Es un refugio para insectos benéficos, creado artificialmente y que se en- cuentra en estos momentos en un proceso de experimentación (Teh-Weisen- burger, 2017). Proporciona un sitio donde esta fauna pueda protegerse del invierno e incluso si se dan las condiciones óptimas reproducirse, poner sus huevos donde pasaran primero por fase larvaria, pupa y hasta la edad adulta.
Es importante saber que el hospedaje de insectos no atrae a los organis- mos benéficos (abejas, crisopas, vaquitas, juanitas, mantis etc.), sino que una vez que llegan al huerto si tienen alimentación y un lugar adecuado para que- darse, buscaran un refugio para instalarse y si el hospedaje brinda esas con- diciones, lo van usar. De lo contario, se marchan en busca de esos requisitos o mueren en el intento. Por esta razón es fundamental colocar el hospedaje de insectos en un lugar soleado, no insolado, protegido de la intemperie, y cerca de flores silvestres, aromáticas, hortalizas árboles y arbustos de los que consecutivamente se alimentarán (Fig. 20). Para así facilitar por ejemplo los numerosos viajes de algunas abejas hembra que pondrán un huevo en cada pequeño agujero del hotel (Fig. 21) y cada huevo siempre va acompañado de polen y néctar necesarios para el temprano desarrollo de su descendencia antes de cerrar la celda, lo que le llevará alrededor de unos treinta viajes para cada una.
Fig. 20. Hospedaje colocado en lugar soleado y cerca de flores que atraen a insectos benéficos.
179
Fig. 21. Abeja hembra solitaria colocando en cada orificio su huevo (descendencia) con néctar y polen para que se alimenten las larvas al nacer.
No se puede controlar por completo qué tipo de insectos visitarán el hotel, incluso puede darse el caso de depredación entre inquilinos, pero de igual manera son menos los casos. No debe estar destinado a un insecto en particular, favorecer sólo una especie puede ser un error. Se debe alcanzar la mayor diversidad de ambientes para llegar al máximo espectro de insectos posible, para favorecer la recuperación de la trama trófica. Por ejemplo, sólo una pequeña parte de las abejas o abejorros que existen viven en grandes colmenas. La mayoría son solitarias y pacíficas (no son agresivos al no tener colmena que defender, y solo en caso de que su vida corra peligro usan su aguijón), y para pasar el invierno y colocar sus huevos requieren de refugios por lo que excavan agujeros en el suelo, o en tallos, otras se hacen su propia celda con un poco de barro, y otros simplemente se ocultan entre la hojarasca. Del mismo modo las vaquitas (coccinélidos), pasan el invierno hibernando ocultas entre las hojas secas esperando a que pase la época de frío, corriendo el riesgo de que las prácticas de manejo como aradas del suelo, agregado de guanos, siembras, pudieran eliminar estos depredadores benéficos.
180
Fig. 22. Hospedaje para insectos fabricado con materiales reciclados que se encuentran en el mismo establecimiento hortícola.
Se puede fabricar de manera reciclada por ejemplo con cuatro maderas de pallets, ladrillos (Fig. 22) y una malla anti pájaros para evitar la depredación por parte de las aves e impedir el ingreso de roedores y en el el interior, ramas y pa- jas secas, cortezas, cañas, hojas, pequeños troncos que perforaremos con agujeros de diámetros y profundidades pequeñas, macetas rotas y piedras que adquirimos en nuestro sistema productivo. Es importante utilizar maderas no tratadas que podrían matar los insectos inquilinos. Nunca utilizar piñas de pino, conchas de caracol pegadas, virutas de madera tratadas y tubos de plástico transparente.
Los grandes hoteles de insectos (llamados condominios de insectos) como proyectos de jardinería individuales o comunitarios, recién se están conociendo y poco se sabe de la manera de construirlos. Se sabe que, los hábitats naturales de insectos se producen como pequeños nidos separados, y los grandes hoteles de insectos representan un riesgo de enfermedad y parasitismo para los insectos que habitan en el interior de alta densidad.
La falta de un buen techo / refugio en los hoteles de insectos, arriesgando una exposición constante a la lluvia contribuye al crecimiento de moho, este trae en- fermedades a los insectos. Crece cuando la humedad se condensa y queda atrapa- da en materiales plásticos utilizados en hoteles de insectos como tubos y bloques.
Los diseñadores de los hospedajes deben ser responsable y considerar los co- nocimientos de los entomólogos.
El mantenimiento y la limpieza son aspectos esenciales.: El hotel debe ser inspeccionado al final del verano para eliminar y limpiar las celdas con insectos muertos. Esto evitará el moho, ácaros y parásitos que se multiplicarían, sin man- tenimiento y limpieza oportunos. Un hotel de insectos que alguna vez estuvo ocu- pado puede no atraer un nuevo lote en la próxima temporada. También se deben
181
reemplazar los hoteles de insectos porque pueden degradarse naturalmente después de dos o más años (Nadreau, 2015).
Una huerta o un sistema productivo excesivamente cuidado no es un refugio adecuado para los insectos. Alrededor del hotel se puede disimular con ramas (Fig. 23), lo ideal es dejarlo en un lugar fijo y a medida que pasa el tiempo crecerá vegetación que formará parte del paisaje, así los huéspedes se sentirán más seguros.
Los materiales que se pueden utilizar para armar cada habitación del hos- pedaje (Fig. 23) son los siguientes: 1- Paja o viruta seca sin tratar, proporcio- na refugio para las crisopas (Neuróptera). 2- Cañas de bambú, proporciona refugio para abejorros y abejas solitarias (Himenópteras) que polinizan las primeras flores de árboles frutales. 3- Macetas de barro rellenas de guano atrae tijeretas (Dermáptera). Del mismo modo cúmulos de piedra o ladrillos al ras del suelo atrae tijeretas y arañas. 4- Tablas de maderas apiladas tras una rejilla es apta para insectos xilófagos (descomponen madera muerta). 5- Los troncos agujereados son refugio para polinizadores solitarios (abejas, avispas, abejorros). 6- Palitos finitos, pajas secas proporcionan refugio para los sirfi- dos (Díptera) y para pequeños himenópteros. 7- Ladrillos ahuecados propor- cionan refugio para abejas y abejorreos (Himenóptera). 8- Pequeños troncos superpuestos uno arriba del otro atraen a vaquitas (Coleóptera) a pasar el invierno. 9-Antipájaros para evitar la depredación por parte de las aves.
Hospedaje de insectos colocado en el campo del MAUC (Movimiento de Agricultores Urbanos de Córdoba)
Fig. 23. Hospedaje de insectos y detalle de los materiales que se pueden utilizar para cada habitación (derecha) y alrededores (izquierda).
182
Se reconocen las siguientes ventajas de los hospedajes de insectos: A- Mantiene la biodiversidad de los insectos benéficos, para control bilógico.
B- Favorece la polinización de flores y hortalizas. C- Fabricación sin mucho esfuerzo y utilizando materiales reciclados. D- Didáctico para niños y adultos como actividad practica al aire libre. E- Decorativo.
183