TWENTIETH CENTURIES
88 CHAPTER THREE
Después de que recibimos estímulos luminosos a través del sentido de la vista, y después del primer paso del procesamiento de la información en nuestro cerebro, donde nuestras neuronas son estimuladas por líneas y rasgos simples, el proceso continua con la reorganización de estas formas primitivas en todos mayores.
Somos detectores de rasgos, pero también lo somos de figuras, aquellas formas cerradas en sí mismas, que extraemos de los alrededores o del fondo. Entre más sencilla o regular sea la forma, más saliente es, es decir más probablemente será vista como una
figura.46 Por lo tanto, un círculo tiene mayor carácter de figura que un cuadrado, éste a su vez
más que un rectángulo, el cual es más figura que unas líneas abiertas.47 Por lo tanto, la
simetría y otros tipos de regularidades juegan un papel importante en nuestra selección de la figura.
Entre las diferencias entre la figura y el fondo encontramos que la figura tiene un contorno mientras que el fondo es ilimitado. Además, la convexidad o concavidad de este contorno influye en lo que consideramos como la figura y el fondo, pues lo convexo tiende a ser la figura. El fondo es más grande y rodea a la figura, en tanto que ésta, es por lo general el área más pequeña.
Nuestra mente realiza la separación entre la figura y el fondo sin necesidad de experiencia, es decir, esta separación no es un acto aprendido, sino uno que forma parte de nuestra manera de percibir desde que nacemos.
43 TORNQUIST, Jorrit (2008), “COLOR Y LUZ, TEORÍA Y PRÁCTICA”, Gustavo Gilli, Barcelona, p. 133. 44 Imagen: http://static.newworldencyclopedia.org/4/4c/Bezold_Effect.png
45 Imagen: http://www.rebeccasward.com/installations/blackmountains.html
46 SOLSO, Robert L. (1994), “Cognition and the Visual Arts”, MIT Press / Bradford Books, Cambridge, Massachusetts, p. 96. 47 SOLSO, Robert L. (1994), op. cit. p. 96.
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-Algunas partes de un edificio poseen las propiedades de figura, y son en las que fijamos nuestra atención, mientras que en ese momento el resto del edificio, se convierte en fondo. En esta fachada encontramos muchos elementos que podrían ser vistos como la figura, pues son convexos, aproximadamente simetricos y están rodeados por un fondo de mayor superficie del cual sobresalen.
Industry-Culture Workshop, Götelborn, Alemania. Augustin und Frank Architekten (2005).48
Entre mayor sea el carácter de figura de una forma más posiblemente nos centraremos en ella, y pasaremos el resto de los objetos a un segundo plano. Kanisza indica que: “La figura
resalta más, atrae la mirada, es de lo que nos ocupamos normalmente, a lo que prestamos
mucha más atención que al fondo.”49
La cualidad de figura debida al cierre puede ser reforzada mediante el perfilado del
objeto; remarcando los contornos de éste mediante ribetes.50
Dado que las estructuras planas son menos llamativas como figuras que las sólidas, y los cuerpos sólidos no tienen una sola línea de contorno… tiene sentido que sólo las estructuras «planas», tales como las alas de una mariposa o las aletas de un pez, deban perfilarse de este
modo.51
-Una de las cualidades de los objetos que tienen un fuerte carácter de figura, es que contrastan con su fondo. Aquí se muestran varios modos en que un objeto puede ser diferente del resto y saltar a la vista,
aumentándose así las posibilidades de que sea visto como figura.52
-En las portadas románicas y góticas se remarcaba la entrada con arquivoltas. En general, el acentuar las orillas de una forma, hace que ésta sobresalga más sobre su fondo. Edificio de oficinas del Hume
City Council, Melbourne, Australia, Lyons (2007).53
48 Imagen: Varios autores (2007), “1000 x EUROPEAN ARCHITECTURE”, Verlagshaus Braun, Berlín, p. 378. 49 KANIZSA, Gaetano (1986), “Gramática de la visión, percepción y pensamiento”, Paidós, Barcelona, p. 27-28.
50 BRUCE, Vicki y GREEN, Patrick R. (1994), “Percepción visual, manual de fisiología, psicología y ecología de la visión”, Paidós, Barcelona, p. 197. 51 BRUCE, Vicki y GREEN, Patrick R. (1994), op. cit. p. 197, a su vez de: Hailman (1977).
52 Imagen: WARE, Colin (2004), “INFORMATION VISUALIZATION, PERCEPTION FOR DESIGN”, ELSEVIER, San Francisco, p. 198. 53 Imagen: http://www.lyonsarch.com.au/hume-city-council-office-building/?b=1
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Ambigüedad o intercambio entre la figura y el fondo
La separación entre la figura y el fondo, proceso explicado por Edgar Rubin en 1921,54 no sólo
trata de cómo dividimos lo que vemos en estos dos elementos, sino de cómo no nos es posible ver ambos al mismo tiempo. A pesar de lo anterior, sí podemos intercambiar lo que tomamos como la figura y el fondo, para esto es necesario que varias partes de nuestro campo visual tengan las características requeridas para ser vistas como figura, es decir que sean simples, convexas, cerradas, etc.
Cuando ninguna de las condiciones mencionadas privilegia una parte del campo sobre la otra, se da, naturalmente, una situación de ambigüedad, en la cual domina la inestabilidad y la continua reversibilidad de la relación figura-fondo.55
La selección de cual forma corresponde a la figura y cual al fondo también depende del observador, pues éste, al dirigir su atención de uno u otro modo, reorganiza las figuras que
ve.56 Muchas veces nos conformamos o nos quedamos estancados en la primera alternativa o
percepción que encontramos, pues buscar otras opciones puede requerir un esfuerzo de
nuestra parte.57 Es por eso que el buscar alternativas es una actividad que posiblemente no
realicemos, a menos que el patrón posea un balance entre dos maneras de percibir las figuras, lo cual nos vuelva inevitable el cambiar o alternar entre ellas.
El hecho de que dos preceptos tiendan a alternar sugiere que un proceso activo de competencia
puede estar envuelto en el tratar de construir figuras a partir del patrón.58
-El tamaño relativo entre la figura y el fondo determina lo que consideramos como una cosa o la otra, tal como explica Cullen de los paramentos de esta fachada: “…en el primero es la piedra la que constituye un incidente sobre la argamasa de la pared, y en el segundo es la argamasa la que forma un dibujo
sobre la piedra.” 59
-En el Vaso de Rubin hay un equilibrio entre los rostros en negro y la copa blanca, por lo cual nuestra
interpretación es fácilmente intercambiable.60
54 ROCK, Irvin (1985), “LA PERCEPCIÓN”, Prensa Científica S.A., Barcelona, p. 114. 55 KANIZSA, Gaetano (1986), op. cit. p. 27.
56 KANIZSA, Gaetano (1986), op. cit. p. 27. 57 ROCK, Irvin (1985), op. cit. p. 120. 58 WARE, Colin (2004), op. cit. p. 197.
59 CULLEN, Gordon (1974), “EL PAISAJE URBANO, tratado de estética urbanística”, Editorial Blume, Barcelona. 60 SOLSO, Robert L. (1994), op. cit. p. 83.
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-En esta Cabaña tradicional noruega, podemos ver como figura (de un modo no simultáneo), tanto los balaustres como sus espacios intermedios, pues ambos tienen cierta convexidad. Norsk Folkemuseum, Oslo.
-En la parte central baja de esta fachada encontramos un círculo con dos figuras a los lados, en este caso podemos tomar como figura tanto el círculo como las figuras. Ninguna de las dos opciones tiene un
carácter total de figura, pues el círculo no está cerrado y las formas laterales no son convexas. Aunque
es muy fácil alternar entre ambas opciones, es el círculo el que más posibilidades tiene de ser visto como
la figura. Gordon Wu Hall, Princeton, New Jersey, EEUU. Robert Venturi (1983).61
Leyes de organización perceptual
Nuestra mente, al segmentar nuestro campo visual en elementos o unidades, está a la vez organizando la información visual que recibimos: “…ciertas características de la figura son
percibidas como perteneciéndose y otras como perteneciendo a otras agrupaciones.”62
Los factores de organización y de crereación de grupos de elementos que se decribirán a continuación fueron propuestos por los psicólogos de la escuela de la Gestalt, que significa forma o patrón en alemán. Es por eso que las unidades o los todos que creamos, son también
llamados gestalts.
En los temas siguientes nos centraremos en las aportaciones de esta escuela de psicología, para describir nuestra percepción de los edificios; la manera en que tomamos, unimos o separamos ciertas partes de lo que está en nuestro campo visual. Se tratarán “…los principios que usa la mente para imponer una organización al mosaico de los estímulos
visuales…”63La separación en figura y fondo es uno de esos principios de organización de lo
que vemos.
Dejaremos a un lado las explicaciones fisiológicas de los procesos desencadenados en el cerebro durante la percepción, pues para estos temas aun no se tienen explicaciones precisas.
61 Imagen: http://esatcomp1garciavicente.blogspot.com/ 62 SOLSO, Robert L. (1994), op. cit. p. 78.
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-La regularidad de cualquier cualidad de los objetos es capaz de agruparlos, en el caso de las molduras con forma de arcos ojivales: las que mantienen una distancia constante entre sí son las que serán
agrupadas. Se pone en juego aquí el principio de organización por paralelismo de los márgenes o
constancia de anchura. Nossa Senhora de Belém, Chandor, India.64
-A pesar de el cruce de los contornos del círculo y el hexágono, vemos a éstos como dos figuras continuas y cerradas y no como las otras figuras incompletas mostradas abajo. Hemos organizado perceptualmente esta configuración de modo que la continuidad triunfe, y hemos desechado otras
opciones de organización menos simples.65 Las leyes de organización “…colaboran para darle al campo
perceptivo una articulación particular, en lugar de las muchas «teóricamente» posibles.”66
-En la Tumba de la Familia Brion, encontramos también unos círculos cuya continuidad hace que se vean como dos figuras regulares completas, y no como tres figuras menos simples. San Vito d'Altivole,
Italia. Carlo Scarpa (1970-72).67
Buscamos el carácter unitario del conjunto, al organizar las diferentes formas que lo
componen de un modo simple. Agrupamos unidades de modo que éstas sean homogéneas
consigo mismas, y heterogéneas con respecto a los elementos que no forman parte de ellas.68
Dos conclusiones importantes alcanzadas por la Getsalt son que la percepción es una respuesta no a trozos de información individuales, sino a un campo de datos interrelacionados –y que la percepción humana activamente estructura su ambiente, más bien que simplemente reaccionar a él.69
Proximidad
No sólo formamos una unidad con elementos que están juntos, sino también en elementos cercanos pero no unidos. La proximidad es la ley de la gestalt que trata de cómo entre más cercanos se encuentren dos o más objetos, es más probable que sean agrupados como un
todo. Tanto Arnheim como Musatti llaman a este principio de formación de gestalts o figuras:
agrupamiento por semejanza de ubicación espacial.70
64 Imagen: http://www.parrikar.com/blog/2009/10/09/nossa-senhora-de-belem-chandor/ 65 Imagen: KANIZSA, Gaetano (1986), op. cit. p. 42.
66 KANIZSA, Gaetano (1986), op. cit. p. 41.
67 Imagen: http://www.flickr.com/photos/luke_stearns/2288602823/in/faves-24704576@N05/ 68 KANIZSA, Gaetano (1986), op. cit. p. 49.
69 MALNAR, Joy Monice y VODVARKA, Frank. (2004), “Sensory Design”, University of Minnesota Press, Minneapolis, p. 44. 70 ARNHEIM, Rudolf (2002), “Arte y percepción visual”, Alianza Forma, Madrid., p. 95.
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Decir que prevalecen las unidades que comprenden elementos próximos entre sí, antes que aquellas que comprenden elementos alejados entre sí, significa decir que los agrupamientos se
constituyen según el principio de la mínima diferencia en la localización espacial.71
-La proximidad entre los puntos de estos patrones determinan las agrupaciones que hacemos, ya sea
como filas o columnas.72
-Series de Objetos que por su proximidad son unidos en hileras. Vivienda en Polje, Ljubljana, Eslovenia.
Bevk Perović Arhitekti (2003-2005).73
A pesar de las diferencias entre las diferentes piezas que son agrupadas, lo heterogéneo puede formar una unidad, pues “La relación de proximidad no tiene nada que ver
con la forma de los elementos ni con su orientación mutua.” 74 Debido a los pocos requisitos
que se requieren para formar una agrupación de elementos por proximidad, se puede considerar a la proximidad como la condición más simple de la organización perceptual.
Los seres humanos tenemos la tendencia de ver cúmulos o unidades formados por objetos distintos,
gracias a la proximidad entre éstos. Home 07, Amsterdam, i29 interior architects (2010).75
Dentro de una agrupación de elementos cercanos, existen elementos más próximos entre sí que otros, por lo que el conjunto puede ser separado o dividido en subgrupos
menores.76 Al igual que como se mencionó en el tema acerca de la figura y al fondo, la atención
es un factor determinante en cuanto a qué partes de nuestro campo visual unimos o separamos de otras. Podemos tomar como figura un grupo de dos o tres elementos cercanos, o abarcar más, y ver casi todas las figuras huecas del ejemplo anterior como una sola unidad.
71 KANIZSA, Gaetano (1986), op. cit. p. 50. 72 Imagen: WARE, Colin (2004), op. cit. p. 189. 73 Imagen: http://www.bevkperovic.com/?id=1,0,7,157
74 NORBERG-SCHULZ, Christian (1967), “Intenciones en arquitectura”, Gustavo Gili, Barcelona, p. 91. 75 Imagen: http://interior-es.blogspot.com/2010/06/apartamento-minimalista-en-amsterdam.html 76 NORBERG-SCHULZ, Christian (1967), op. cit. p. 91.
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Continuidad, cierre y contornos ilusorios
Aquellos elementos lineales que no cambian de modo radical su dirección serán vistos como una sola unidad visual contínua.
…la continuidad de dirección puede ser considerada un caso de homogeneidad, ya que se puede decir que si las partes de una línea construidas según un principio idéntico, entre esas
partes existe una homogeneidad en el grado de curvatura.77
No sólo vemos continuidad en líneas rectas y curvas, sino en objetos que están
formados por líneas con direcciones ligeramente distintas. Un triángulo, un cuadrado o un
pentágono poseen ángulos bastante notables y por lo tanto lados claramente diferenciados. Cuando aumentamos la cantidad de caras de un polígono, los ángulos y la separación entre los lados se van perdiendo poco a poco, hasta el polígono que se convierte en una figura compuesta por una serie de lados continuos, semejante a un círculo. Podríamos decir por lo tanto, que vemos los polígonos convexos de aproximadamente más de doce lados como círculos. Del contraste de los ángulos de un triángulo, hemos pasado a la asimilación y a la fusión de los pequeños lados de un nonágono.
-Al incrementar la cantidad de lados o la “resolución” de una forma, el cambio de dirección entre ellos se reduce, al mismo tiempo que la continuidad aumenta. AEG Turbinenhalle, Berlín. Peter Behrens
(1909).78
-Creamos perceptualmente curvas contínuas a partir de elementos rectos, los cuales de modo separado no poseen ni curvatura ni continuidad. Ejemplos como éste nos hacen entender el lema de la Gestalt: “el
todo es cualitativamente diferente de la suma de sus partes.”79
Spread the Ashes of the Colors, Megan
Geckler (2011). Instalación en el Wexner Center for the Arts, Columbus, Ohio.80
Al hablar de la separación de la figura y el fondo dijimos que los objetos que están organizados formando un área cerrada tienen un fuerte carácter de figura. Es importante indicar que la continuidad, lo mismo que el cierre, pueden producirse entre segmentos o piezas
separadas. Tendemos a crear unidades a pasar de la existencia de huecos en el patrón,81 es
por eso que algunas figuras bidimensionales, de las cuales se han sustraido ciertas partes, nos
hacen ver las partes faltantes. A este fenómeno se le llama formación anómala de superficies y
contornos.82 Kanisza indica que: “Tan poderosa es la inclinación para ver líneas que el cerebro
las “ve” donde no existen.”83
77 KANIZSA, Gaetano (1986), “Gramática de la visión, percepción y pensamiento”, Paidós, Barcelona, p. 49. 78 Imagen: http://nichtwinken.blogspot.com/2010/03/aeg-turbinenhalle.html
79 ROCK, Irvin (1985) “LA PERCEPCIÓN”,Prensa Científica S.A., Barcelona, p. 11. 80 Imagen: http://www.megangeckler.com/artwork/
81 WARE, Colin (2004), “INFORMATION VISUALIZATION, PERCEPTION FOR DESIGN”, ELSEVIER, San Francisco, p. 194. 82 KANIZSA, Gaetano (1986), op. cit. p. 289.
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Parece ser que, cuando la corteza visual recibe una parte suficiente de la figura proyectada, el proceso electroquímico desencadenado por la proyección es capaz de completarse en el
cerebro, y así produce en la consciencia el precepto de un todo completo.84
-En esta figura podemos ver claramente un cuadrado entre cuatro círculos incompletos.85
-De modo semejante, aquí vemos una figura entera a partir de una serie de franjas interrumpidas.
Edificio de la Swinburne University, Lilydale, Australia, Lyons.86
-Algunas configuraciones como la de este círculo nos hacen cerrar visualmente sus formas divididas e incompletas. Edificio aledaño a la Basilica di Sant'Ambrogio en Milán.
-La insistencia de las líneas a interrumpirse deja una figura vacía, cuya continuidad y cierre crea un
contorno ilusorio. Vigas del techo en el Museo del Tesoro de San Lorenzo, Génova. Franco Albini (1952-
56).87
Los factores de cierre y continuidad son determinantes en que veamos formas
completas y contornos ilusorios.88 Es importante remarcar que en los ejemplos anteriores, no
tenemos opción de ver o no, estos contornos formados por nuestros propios mecanismos de la
percepción.89 Gracias a los ejemplos anteriores notamos que existen diferentes “grados del
ver”;podemos decir que vemos esos contornos ilusorios, sin embargo no los vemos tanto como
si éstos estuvieran dibujados.
84 ARNHEIM, Rudolf (2002), op. cit. p. 84.
85 Imagen: http://www.psy.ritsumei.ac.jp/~akitaoka/kanizsa.gif
86 Imagen: http://www.lyonsarch.com.au/swinburne-university-stage/?b=12
87 Imagen: Varios autores (2000), “Arquitectura italiana de la posguerra”, 2G Revista Internacional de Arquitectura n. 15, Gustavo Gili, Barcelona, p. 69. 88 WARE, Colin (2004), op. cit. p. 199.
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Semejanza
Las agrupaciones también se producen debido a la semejanza entre los objetos, pues cuando dos o más elementos visuales son similares tienden a ser vistos como relacionados y formando
una sola unidad.90 Vemos semejantes los objetos que comparten al menos una misma
cualidad, ya sea el color, la forma, la orientación, etc.
Configuraciones donde la agrupación por semejanza entre los elementos es la que predomina en nuestra percepción del conjunto:
-La semejanza de color como factor que agrupa los círculos en filas horizontales.91
-Podemos organizar las ventanas del Edificio Numata (a la derecha), ya sea considerando la semejanza
de su forma o la proximidad entre elementos distintos. Takefumi Aida (2005).92
-La semejanza de color de los mosaicos negros los agrupa a los marcos de las ventanas, difuminándose levemente los límites de éstas. Condomino Trnovski Pristan, Liubliana, Eslovenia. Sadar + Vuga (2002-
04).93
El color mantiene unida a una composición por más variadas en forma que sean sus partes. La repetición de elementos sobre las paredes de un edificio, tales como ventanas, columnas, molduras o un patrón, también hacen que el conjunto sea una sola unidad visual.
Las grandes estructuras religiosas agrupadas juntas en Pisa están decoradas con filas de
arcadas. Estas arcadas dan unidad a cuatro edificios muy diferentes en forma.94
Un edificio o un grupo de éstos se perciben como una unidad gracias a sus semejanzas, y al mismo tiempo, como un conjunto separado de sus alrededores por las diferencias que tienen con estos: “El que los objetos sean similares depende de los diferentes que sean de su
entorno.”95
90 ZAKIA, Richard D. (1997), “Perception and Imaging”, Focal Press, Massachusetts, p. 39.
91 KANIZSA, Gaetano (1986), “Gramática de la visión, percepción y pensamiento”, Paidós, Barcelona, p. 91. 92 Imagen: http://www.ad.ntust.edu.tw/grad/think/HOMEWORK/University/96contempary/Takefumi%20Aida/index.htm 93 Imagen: http://www.eurbanpix.net/keyword/csp/39/153837421_PN6M8#153837421_PN6M8-A-LB
94 Anderson, Lawrence B., “Module: Measure, structure, Growth and function”, en KEPES, Gyorgy, et al. (1966), “Module, Proportion, Symmetry, Rhythm”, George
Brazillier, Nueva York, p. 105.
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En la arquitectura griega clásica se evitó la integración del edificio con el cielo a través del contraste entre colores complementarios, no se permitía que el color claro de las piedras se perdiera por su semejanza de color, con las nubes y el cielo:
Desde el momento en el que la arquitectura de madera se haga arquitectura de piedra, en el paso del siglo VII al VI a.C., los arquitectos se darán cuenta de que la luz «devora» las zonas