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6.4.1 Descripción de la iglesia

La basílica de San Juan de Baños se encuentra ubicada en Baños de Cerrato, una de las poblaciones que conforman el municipio de Venta de Baños, a unos trece kilómetros de la capital palentina.

Figura 35. Vista exterior de la iglesia de San Juan de Baños.

Conocemos su datación gracias a una lápida que contiene una inscripción en la que se reseña la consagración de la iglesia, por donación del rey Rescenvinto, en el año 661. No hay duda sobre la autenticidad de la inscripción, pero los recientes hallazgos sobre el uso de material reutilizado para la construcción de la iglesia abren la posibilidad de que la lápida pudiera pertenecer a un edificio anterior.

A tenor de los sarcófagos encontrados en las excavaciones, utilizados como cimientos en una restauración de los muros laterales, la iglesia -en su época inicial- podría haber constituido el centro de una necrópolis (Palol i Salellas, 1988), aunque algunos autores apuntan la posibilidad de una función martirial (Godoy Fernández, 1995).

Iglesias seleccionadas 112 El edificio se muestra en la actualidad como una iglesia de tres naves, con tres capillas rectangulares a la cabecera. Las capillas laterales se construyeron posteriormente al resto de la iglesia. La nave central es más alta y ancha que las laterales y está separada de ellas mediante cuatro arcos de herradura por cada lado, con salmeres comunes a los arcos contiguos, soportados sobre columnas de mármol con capiteles corintios. La nave central recibe iluminación directa a través de ventanas en herradura.

Figura 36. Interior de la iglesia de San Juan de Baños.

Las naves poseen una cubierta de madera a dos aguas mientras que las capillas están abovedadas. La capilla central presenta una bóveda de cañón en herradura, precedida de un arco triunfal de igual generatriz con una cruz patada en su clave. Las capillas laterales están cubiertas mediante bóvedas de crucería de factura gótica.

Los muros perimetrales de San Juan de Baños divergen ligeramente hacia la cabecera. En su parte occidental, la iglesia está terminada en un pórtico al que se accede por un arco de herradura que, al igual que el arco triunfal, muestra una cruz patada en su clave. Sobre el pórtico existe una espadaña construida probablemente en el siglo XIX.

Los muros están construidos a base de sillares medianos, bien escuadrados, colocados a hueso, con bloques de mayores dimensiones en las esquinas. Según Caballero y Utrero (Caballero Zoreda & Utrero Agudo, 2005), el material empleado en la construcción está

compuesto por cuatro grupos (dos reutilizados, uno retallado y otro tallado ex profeso) lo que pone en tela de juicio el supuesto carácter absoluto de su inscripción regia en cuanto a la datación de la iglesia.

Figura 37. Planta de la iglesia de San Juan de Baños en su estado actual, según Caballero y Feijoo (Caballero Zoreda & Feijoo Martínez, 1998).

Todos los arcos de la iglesia son de herradura, aunque se distinguen tres grupos diferentes en cuanto a su forma: los del pórtico exterior de fachada y los arcos laterales siguen el canon típico visigodo consistente en una prolongación de 1/3 de radio; el segundo es el arco triunfal, que solo se alarga 2/7 del radio, proporción que sigue la bóveda del ábside; el tercer grupo lo constituyen los arcos de las ventanas, más abocinados, que prolongan el radio 2/5. La decoración escultórica del edificio es mucho más austera que la de otras iglesias como San Pedro de la Nave. Se circunscribe a ocho capiteles corintios que soportan los arcos de separación de las naves, una serie de frisos decorativos y un grupo de piezas que pertenecen a partes de placas o barroteras de canceles.

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Figura 38. Interior de la iglesia de San Juan de Baños. Grabado del siglo XIX.

Figura 39. Interior de la iglesia de San Juan de Baños en 1901 (Lampérez Romea, 1902).

Figura 40. Planta y secciones simplificadas de la iglesia de San Juan de Baños en su estado actual.

6.4.2 Hipótesis de reconstrucción

Las excavaciones arqueológicas realizadas constatan la existencia de una cabecera tripartita formada por un ábside central y dos ámbitos laterales separados del central por zonas sin construir. La nave y el pórtico conservarían su estructura original, amén de restauraciones posteriores de sus paramentos. En un periodo posterior, se cerraron los espacios interiores entre los ábsides, que dieron lugar a una cabecera de cinco habitaciones, de la que se da cuenta en varios escritos antiguos (Caballero Zoreda & Feijoo Martínez, 1998). El deterioro de las capillas laterales, debido probablemente a problemas en las bóvedas y a los empujes desiguales de las capillas intermedias, propició su derribo, probablemente a principios del siglo XVIII (Agapito y Revilla, 1905), lo que consolidó la distribución en planta que ha llegado a nuestros días.

Iglesias seleccionadas 116 Las primeras interpretaciones arqueológicas del edificio postulaban que la cabecera tripartita se articulaba con la nave mediante un tramo transversal, a manera de transepto, tal y como se muestra en la Figura 41. Sin embargo, la continuidad del muro de la nave mayor hasta la parte superior del arco triunfal, que evidencia una conexión sin ninguna interrupción entre la nave y el testero, y la dificultad de la comprensión constructiva de la cubierta, hacen poco creíble la existencia de un crucero, lo que ha llevado a una interpretación de la distribución de los espacios como se ilustra en la Figura 42.

Figura 41. Planta de la iglesia de San Juan de Baños en su estado original, según Agapito y Revilla (Agapito y Revilla, 1905).

Así, la reconstrucción del estado primitivo de la iglesia que se considerará en este trabajo se fundamenta en los criterios apuntados por Palol (Palol i Salellas, 1988) y concretados con mayor detalle por Caballero y Feijoo (Caballero Zoreda & Feijoo Martínez, 1998), que se resumen a continuación:

Se asume cono forma de la planta la de la Figura 42, en la cual el paso entre el aula y los anteábsides laterales se realiza a través de vanos en los muros, cerrados con puertas de dimensiones similares a la de la puerta principal del aula.

Los ábsides laterales tendrían un tamaño menor que el central, y estarían todos ellos abovedados. Por otra parte, no hay ningún indicio arquitectónico que haga pensar en una bóveda en el aula, por lo que se supone que estaría cerrada por una cubierta de madera. Los ábsides laterales deberían tener unas ventanas similares a las del ábside central. La nave y los anteábsides se iluminarían mediante ventanas parecidas las que nos encontramos en los muros de San Pedro de la Nave.

Las dimensiones en alzado se desconocen. En este sentido, se asume las que surgirían del mismo canon de modulación seguido en la planta del edificio, tal y como se muestra en la Figura 43.

Figura 42. Planta de la iglesia de San Juan de Baños en su estado primitivo y modulación, propuestas por Caballero y Feijoo (Caballero Zoreda & Feijoo Martínez, 1998).

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Figura 43. Esquemas modulares de los alzados de la Iglesia de San Juan de Baños, según Caballero y Feijoo (Caballero Zoreda &

Feijoo Martínez, 1998). 6.4.3 Organización del espacio litúrgico

Los únicos restos de mobiliario litúrgico de la iglesia que han llegado hasta nuestros días los constituyen los fragmentos de cancel que se conservan en el Museo Arqueológico Nacional. Es de suponer que estos fragmentos formasen parte del cerramiento del ábside principal, a modo de iconostasio, usual en las iglesias de la época.

No hay evidencias de otras líneas de cancel que pudiese delimitar el coro, lo cual podría explicarse por el carácter áulico de la iglesia y por la posible función martirial o funeraria del edificio, que haría que las celebraciones eucarísticas tuvieran un carácter eventual. En cualquier caso, los integrantes del clero que participasen en dichas celebraciones se dispondrían enfrente del ábside central, dejando el resto de la nave para el público asistente. Con respecto a la función litúrgica de los ábsides laterales, es poco probable que se utilizasen como santuarios, dado que el triple altar no se da en las iglesias prerrománicas hasta épocas posteriores al siglo IX. Carecen de fundamento las suposiciones de algunos investigadores,

como Camps, sobre la utilización de la capilla lateral norte como baptisterio, ya que en las excavaciones realizadas no se ha encontrado ninguna evidencia de la existencia de una pila bautismal. Por todo ello, lo más probable es que se tratasen de cámaras de servicio al clero, habituales en el culto eucarístico de la época, al menos una de ellas como sacrarium.

6.4.4 Bibliografía específica

- Monedero, F. (1897): Monumentos Históricos y Artísticos. Basílica de San Juan Bautista en Baños de Cerrato (Palencia), Boletín de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando XVII/161: 9-18.

- Fernández Duro, C. (1897): Informe de la Academia sobre el mismo asunto, Boletín de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando XVII/161: 19-21.

- Agapito y Revilla, J. (1902): La basílica visigoda de San Juan Bautista en Baños de Cerrato (Palencia). Apuntes critico-artísticos. Valladolid. Fita, 1902.

- Agapito y Revilla, (1903-04). La iglesia de San Juan de Baños. BolSocCasExc II: 193- 196.

- Palol, (1964). Excavaciones en la necrópolis de San Juan de Baños. Madrid

- Gómez Moreno, (1966) Primicias del arte cristiano español, AEA XXXIX 123-124. - Palol, (1968): Arte hispano de época visigoda. 126-130.

- (Fontaine , 1978):221-225.

- Gil. J. (1978): Epigraphica III, Cuadernos de Filología Clásica XIV: 83-120. - (Schlunk & Hauschild, 1978): 204-209.

- Palol, Tuset y Cortés, (1983) Excavaciones en la iglesia visigoda de San Juan de Baños. Publicaciones de la institución Tello Téllez de Meneses, 40.

- (Palol i Salellas, 1988)

- Palol y Ripoll, (1988). Los godos en el occidente europeo: 136-146. - (Palol i Salellas, 1991): 366-369.

- Arbeiter, A.; Karas, U. y Paffgen, B. (1994): San Juan de Baños. Levantamiento planimétrico mediante técnicas novedosas, RevArq 154: 6- 11.

- Barroso Cabrera. R. y Morín de Pablos. J. (1996): Los canecillos de San Juan de Baños. Una iconografía bautismal vinculada a la inscripción de Recesvinto, MM 37: 186-204.

Iglesias seleccionadas 120 - Rivera, (1997): La restauración histórica de la arquitectura de la Alta Edad Media: 61-62. - (Caballero Zoreda & Feijoo Martínez, 1998).

- Velázquez, I. y Hernando, R. (2000): Una notica desconcertante sobre la inscripción de San Juan de Baños ofrecida por Álvar Gómez de Castro, AEspA 73: 295-307. - Sánchez García, J. L (2001): Iglesia de San Juan Bautista. Arte, arquitectos y arqueologismo en