Comparing the OECD indicators of support to producers with

La generación de residuos es una consecuencia directa de cualquier tipo de actividad desarrollada por el hombre; hace años un gran porcentaje de los residuos eran reutilizados en muy diversos usos, pero hoy en día nos encontramos en una sociedad de consumo que genera gran cantidad y variedad de residuos procedentes de un amplio abanico de actividades. En los hogares, oficinas, mercados, industrias, hospitales, etc. se producen residuos que es preciso recoger, tratar y eliminar adecuadamente.

La gran cantidad y variedad de residuos generados hace que se recurra a clasificarlos para facilitar su estudio y optar por el sistema de gestión más adecuado de los mismos.

La composición media de los residuos urbanos en España está formada por el 44% de materia orgánica, 21% papel-cartón, plástico 10.6%, vidrio 7%, metales 4.1%, maderas 1% y otros 12.3% (53).

Como puede observarse el 65% esta formado por residuos biodegradables, dicho término se entiende como “todos los residuos que, en

condiciones de vertido, pueden descomponerse de forma aerobia o anaerobia,

tales como residuos de alimentos y de jardín, el papel y el cartón”

Así tenemos que según el artículo 5 del Real Decreto 1481/2001, de 27 de diciembre, por el que se regula la eliminación de residuos mediante depósito en vertedero, la Administración General del Estado y las Comunidades Autónomas deben elaborar un programa conjunto de actuaciones para reducir los residuos biodegradables destinados a vertedero. Este programa debe incluir medidas que permitan alcanzar los objetivos específicos que para residuos urbanos biodegradables recoge el artículo 5.2. del citado Real Decreto, en particular mediante reciclaje, compostaje y otras formas de valorización como producción de biogás mediante digestión anaerobia.

El artículo 5.2., del Real Decreto 1481/2001, establece que deberán alcanzarse los siguientes objetivos:

a) a más tardar el 16 de julio de 2006, la cantidad total (en peso) de residuos urbanos biodegradables destinados a vertedero no superará el 75 % de la cantidad total de residuos urbanos biodegradables generados en 1995.

b) a más tardar el 16 de julio de 2009, la cantidad total (en peso) de residuos urbanos biodegradables destinados a vertedero no superará el 50 % de la cantidad total de residuos urbanos biodegradables generados en 1995

c) a más tardar el 16 de julio de 2016, la cantidad total (en peso) de residuos urbanos biodegradables destinados a vertedero no superará el 35 % de la cantidad total de residuos urbanos biodegradables generados en 1995.

Otro tipo de residuos que también considera el PNRU, son los lodos de depuradora (LD), ya que está en aumento debido al crecimiento en el número de EDAR, consecuencia de la puesta en práctica de la Directiva Europea sobre

Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas (directiva 91/271/CEE), como al aumento en el nivel de tratamiento del agua. Esta Directiva precisa el nivel de rendimiento de depuración adecuado según las circunstancias (básicamente, las dimensiones del núcleo urbano y la categoría de los puntos de vertido y fija plazos. Así que las ciudades de más de 15,000 habitantes que vierten en zonas clasificadas como normales han de tratar la totalidad de las aguas a partir de diciembre de 2000, con un rendimiento del 70 al 90% en el caso de la DBO5, del 90% para SST y del 75% para la DQO.

En materia de estadísticas y datos cuantitativos sobre la generación y gestión de los LD, se ha registrado un progreso limitado en estos últimos años. Los mejores datos de que dispone el MMA son los que figuran en el Registro correspondiente del MAPA (Registro Nacional de Lodos de Depuradora) que menciona que en 1997 se produjeron 685,669 ton materia seca/año y debido al incremento del número de EDAR en el 2005 se tuvo una producción de 1,119,741 ton materia seca/año (53).

Como puede observarse ambos residuos están enfrentando una legislación más restrictiva con respecto a su disposición.

Tanto el citado Plan Nacional de Lodos de Depuradora de Aguas Residuales EDAR (2008-2015), el Plan Nacional de Residuos Urbanos, así como el Plan de Energías Renovables en España (2005-2010), recogen entre sus objetivos la valorización energética de los lodos de depuradoras y de los residuos biodegradables.

Por una parte, el PNL de EDAR contempla que, para el 2010, sean valorizados energéticamente el 15% de los lodos de depuradora; para el caso de los residuos biodegradables se trata de evitar impactos negativos que provocan en el medio ambiente su vertido y la valorización de los residuos que tienen un alto potencial de reciclaje y un posible uso beneficioso en la agricultura o en la mejora de suelos. Por otra parte, el PER de España (2005- 2010), plantea la opción de convertir en biogás, valorizable energéticamente para obtener electricidad principalmente, una parte de dichos lodos y los residuos biodegradables; calculándose que se podrían obtener hasta el 2010 unas 180,000 toneladas equivalentes de petróleo (tep) al año, es decir una producción bruta de 546 GWh, partiendo de los lodos de EDAR de poblaciones de más de 100,000 habitantes equivalentes.

Actualmente, los recursos energéticos convencionales van siendo más escasos, por lo que se hace necesario utilizar las energías renovables de forma tecnológicamente correcta, entre ellas, el biogás, obtenido de la digestión anaerobia.

La digestión anaerobia es la alternativa de tratamiento que está en línea con el desarrollo sostenible. Sin embargo, uno de los problemas encontrados con más frecuencia durante el proceso biológico de la fracción orgánica de RSU, es la alta proporción de C:N. Para evitar este problema, varios autores han propuesto la codigestión de la fracción orgánica de RSU, con lodos de aguas residuales de EDAR. Las ventajas de la codigestión incluyen: la dilución de compuestos tóxicos potenciales, los efectos sinérgicos de microorganismos, la carga creciente de la materia orgánica biodegradable e incremento en los rendimientos de biogás. La codigestión es de interés técnico, puesto que permite el uso de instalaciones existentes, aumenta la producción de biogás y la energía producida en unidades de la cogeneración. Una ventaja adicional del proceso es la obtención de un lodo valioso que se pueda utilizar eventual como mejorador de suelo.

El proceso de la generación conjunta de electricidad y calor, representa una oportunidad medioambiental y tecnológicamente atrayente para aprovechar el biogás obtenido a partir de la codigestión de los lodos de EDAR y la foRSU, creando fuentes energéticas alternativas, dando así un paso importante para reducir el calentamiento global y su efecto invernadero, que provoca cambios climáticos incalculables y a menudo devastadores.

Teniendo en cuenta lo anterior, en el presente trabajo se fija como objetivo general: “Estudio técnico-económico de la digestión anaerobia conjunta de la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos y lodos de depuradora para la obtención de biogás”.