Las escaleras de mano vienen en muchos tamaños y formas para tareas específicas. Pueden ser de madera, aluminio o fibra de vidrio, y pueden estar diseñadas para uso industrial liviano o pesado. Las dos escaleras de mano más comunes son la simple y la escalera de tijeras. No importa el tipo de construcción; asegúrese de que la escalera tenga una etiqueta de certificación por cumplimiento con las especificaciones nacionales y locales. Verifique que en su versión local de UL figure que el modelo de la escalera cumple con los estándares. Más de 30.000 personas en los Estados Unidos sufren lesiones ocasionadas por caídas de escaleras cada año. La mayoría de estos accidentes ocurre debido a que las personas no siguen las normas básicas de seguridad en las escaleras. Algunas de esas normas básicas son:
€ Elija la escalera correcta para el trabajo que va a realizar. Asegúrese de que la escalera tenga suficiente longitud para poder trabajar con comodidad, y sea lo suficientemente sólida para poder usarla muchas veces. Las escaleras de fibra de vidrio son las más utilizadas en la instalación de cables. Si bien las escaleras de aluminio pesan menos, también son menos estables y nunca deben utilizarse cuando se trabaja con electricidad. Siempre debe usar escaleras de madera seca o de fibra de vidrio cuando trabaje con electricidad. Recuerde que muchos accidentes con escaleras que se utilizan para trabajos con electricidad ocurren cuando la escalera se mueve, y, accidentalmente hace contacto con los cables eléctricos.
€ Primero examine la escalera. Cualquier escalera puede presentar un problema que comprometerá su seguridad. Cada vez que use una escalera, examínela para verificar que no tenga dañados o estén sueltos
los travesaños, los escalones, las barras de apoyo o los tensores. Asegúrese de que los travesaños de las escaleras tijeras queden trabados en su lugar y que la escalera tenga pies de seguridad para ofrecerle mayor estabilidad y reducir las posibilidades de que se resbale mientras usted está trabajando. Nunca utilice una escalera defectuosa.
€ Coloque la escalera de forma correcta y segura. Las escaleras tijeras deben estar completamente abiertas y con la bisagra trabada. Las escaleras simples deben colocarse en una relación de 4 a 1. Esto significa que la base de la escalera debe estar separada de la pared u otra superficie vertical 0,25 m (10 pulgadas) por cada metro (3,3 pies) de altura al punto de apoyo. Si es posible, asegure la escalera simple tan cerca del punto de apoyo como sea posible para evitar que se desplace. Nunca apoye una escalera contra una superficie inestable. Las escaleras deben colocarse siempre sobre una superficie lisa y sólida. Nunca coloque una escalera sobre otra cosa que no sea el piso o el suelo. Las escaleras que se coloquen sobre plataformas, escritorios o mesas podrían caerse con facilidad. La escalera debe colocarse en un lugar donde el instalador pueda realizar su trabajo fácilmente. Si la próxima tarea le exige estirarse para poder alcanzarla, mueva la escalera.
€ Suba y baje de la escalera con precaución. Ubíquese siempre de frente a
la escalera y sosténgase con las dos manos. Si necesita herramientas, llévelas en un cinturón sujetaherramientas o súbalas y bájelas con una cuerda manual. Para evitar patinarse, verifique siempre que los peldaños y las suelas del calzado no tengan material resbaladizo. Además, preste especial atención cuando sube o baja de la escalera. Algunas personas lo hacen tan rápido que pierden la noción de dónde están los peldaños. Subir demasiado alto también puede provocar accidentes, por eso nunca suba más allá del penúltimo escalón de una escalera tijeras, o del antepenúltimo escalón en una escalera simple.
€ Trabaje sobre la escalera con seguridad. Sosténgase de la escalera con
una mano en todo momento. Para mantener el equilibrio cuando trabaja en la escalera, mantenga la hebilla del cinturón entre los rieles de la escalera. No trate de alcanzar algo que está muy lejos en ninguna dirección, ni siquiera hacia atrás. Si el peso se desplaza del centro de la escalera a cualquiera de los lados o hacia atrás, es fácil perder el equilibrio y caer.
€ Asegure el área que rodea la escalera. No importa qué tan segura sea la escalera; si está ubicada en un lugar peligroso o si se coloca de forma incorrecta, se puede producir un accidente. Asegúrese de que nadie pueda tropezar con la escalera. Si se debe colocar en un área de tránsito, utilice barricadas o pida a un compañero que vigile la escalera. Marque el área de trabajo con señales apropiadas tales como conos de tráfico o cintas de precaución. Coloque letreros para que la gente se dé cuenta de que hay una escalera. Cierre o bloquee cualquier puerta cercana que pudiera abrirse. El área que rodea la base debe estar despejada.
Debido a que el cable de fibra óptica contiene vidrio, es importante que tome las precauciones adecuadas. El material sobrante es cortante y debe ser desechado correctamente. Como sucede con cualquier producto de vidrio, si se rompe, puede cortar o es posible que pequeñas astillas penetren la piel.
Se deben seguir las siguientes normas para evitar lesiones al trabajar con fibra óptica:
€ Siempre utilice anteojos de seguridad con protecciones laterales. € Siempre trabaje en un área bien ventilada.
€ Coloque una alfombrilla o un trozo de cinta adhesiva sobre la mesa de modo que todas las astillas de vidrio que caigan sean fácilmente identificables.
€ No se toque los ojos mientras esté trabajando con sistemas de fibra óptica hasta que no se haya lavado bien las manos. Tampoco manipule lentes de contacto hasta que se haya lavado muy bien las manos.
€ Coloque todos los trozos de fibra óptica cortados en un lugar seguro y deséchelos de forma apropiada. En los Estados unidos, éstos son materiales que se consideran peligrosos y que deben desecharse en los contenedores aprobados para tal fin.
€ Limpie a fondo todas las áreas de trabajo cuando el trabajo esté completo. No barra los materiales ni los desperdicios en el piso. No limpie el área con las manos porque es posible que se clave una astilla.
€ Use un trozo de cinta adhesiva o de enmascarar para quitar cualquier
material que haya quedado sobre su ropa. Use cinta para quitarse las astillas de los dedos o las manos.
€ Guarde todos los materiales combustibles en un lugar seguro lejos de hornos de polimerización y de fuentes de calor. Los hornos de polimerización se utilizan para endurecer el pegamento cuando se terminan algunos tipos de conectores de fibra óptica. Estos hornos se pueden calentar mucho.
€ No fume mientras trabaja con sistemas de fibra óptica.
€ No deben permitirse alimentos o bebidas en el área de trabajo. La ingestión de partículas de fibra óptica puede ocasionar graves hemorragias internas, y son prácticamente invisibles para la mayoría de los artefactos tecnológicos de detección médica.
€ No mire directamente hacia dentro de los extremos de los cables de fibra. Algunos dispositivos que funcionan con láser pueden dañar la vista de forma irreversible.