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Beatriz Castro Carvajal, Caridad y Beneficencia: El tratamiento de la pobreza en Colombia 1870 – 1930, Universidad Externado de Colombia, Bogotá, 2007
70 CVMHE- Informe del Director de Educación al señor Gobernador del Departamento de Cundinamarca, Bogotá
57 La Casa de Menores y Escuela del Trabajo de Fontidueño (Bello, Antioquia) fue fundada en 1914 por ordenanza departamental. A partir de 1920, recibía a los infractores derivados por los jueces de menores, a "los reincidentes, a los que ha habido que retirarlos del medio familiar que amagaba pervertirlos y los que espontáneamente han venido aquí para aprender a trabajar‖. Tenía una finalidad no punitiva sino educativa, moralizadora y profiláctica, para emplear una expresión de la higiene social.
La Casa de Menores tenía una organización similar a la de ―las escuelas de anormales de Europa y Estados Unidos‖ y fue considerada por casi veinte años, como una institución modelo por sus métodos médico-pedagógicos, por el orden y buenos resultados de la institución:
―El señor doctor Bejarano que ha vivido largas temporadas en contacto con la civilización europea, conoce indudablemente lo que son las colonias de Mettray y Saint Hilaire en Francia, el Stoubeshof alemán, las Industrial Schools, Truan Schools [sic], y Reformatory Scolls [sic] de Inglaterra, las colonias de Olivera y Marcos Paz en la Argentina. Pues eso en cuanto al espíritu que anima tan hermosas instituciones y en la escala que permite nuestro presupuesto seccional, es lo que tiene el Departamento de Antioquia en su Casa de Menores de Fontidueño, la cual es a un tiempo mismo Oratorio y Taller, Escuela y Granja, Clínica y Laboratorio Psico-pedagógico, pues aquí procuramos no descuidar ningún factor que tienda al mejoramiento de los pupilos por medio de la educación y del trabajo‖71
El procedimiento seguido en dicha institución consistía en la caracterización de los aspectos psicológicos, fisiológicos y antropométricos, compilados en forma de historias clínicas o anamnesis de cada individuo. Se consignaban los datos como el nombre, edad, raza, procedencia, motivo de envío y otros tendientes a perfilarlo
71 Se trata de una carta que envía el director de la Casa de Menores, Eduardo Machado a Jorge Bejarano,
médico higienista, y que éste reproduce en el texto de una conferencia dirigida a concientizar a la audiencia sobre el gran atraso en el tratamiento brindado a los menores en las casa de reforma de la capital respecto a la organización de la Casa de Menores de Fontidueño: La delincuencia infantil en Colombia y la profilaxis del crimen : conferencia dictada en el Teatro Municipal de Bogotá a beneficio de la Cruz Roja Nacional, Bogotá, Editorial Minerva, 1929. P. 77.
58 como un "caso de estudio": los oficios ejercidos, los antecedentes hereditarios y personales; ―divididos éstos en patológicos, fisiológicos, pedagógicos y sociales"; medio familiar y social; deficiencias funcionales u orgánicas "dando especial preferencia al [sistema] nervioso por ser en el cual se presenta mayor número de estigmas de degeneración‖ para lo cual se utilizaba un ―examen psíquico‖ que comprendía ―el estudio de las facultades inferiores y superiores, los conocimientos y las aptitudes, el carácter y los instintos‖. Este examen psíquico era una descripción de las tendencias y características de la atención, la memoria, la imaginación, la motricidad, el lenguaje y el pensamiento. La recolección de los datos psicológicos, competía al director y a los maestros teóricos, mientras las mediciones antropométricas y fisiológicas eran competencia del médico escolar.
Estos datos, se destinaban a la clasificación moral y por edades mentales de los estudiantes para lo cual se utilizaban "las excelentes pruebas psíquicas de R. Cruchet; [que] se utiliza en las escuelas especiales para verificar la clasificación científica de los alumnos; por eso es muy común hallar en una clase individuos de 12 años con otros de 6 o 7, pero de un mismo nivel intelectual. [...]".72 Posteriormente, se
utilizaron también las pruebas mentales de Binet y Terman [1928].73
El método pedagógico a estos menores debía ser "sencillo y atrayente" basado en el estímulo preferente de lo sensorial y lo motriz. En cuanto a los oficios, se procuraba
72 Alberto Barrientos Conto, Anotaciones a la criminalidad infantil (Casas y Juzgados de Menores), Tesis
sostenida para obtener el título de doctor en Derecho y Ciencias Políticas. República de Colombia, Universidad Nacional, Facultad de Derecho y Ciencias Políticas. Tipografía Renacimiento, Bogotá, 1926
73 Julio Vélez Duque, “Estado Intelectual”, Revista Estudio y Trabajo, Casa de Menores y Escuela de Trabajo de
Fontidueño, n. 68 – 69, abril - mayo de 1928. El autor dice haber clasificado la capacidad mental de los 21 alumnos del plantel según el método de Terman conocida a través del libro la "Medición de la inteligencia". BC- UPTC – Fondo Posada, Informe presentado al secretario de gobierno y al director departamental de Higiene (1933), Eduardo Vasco, médico de la Casa de Menores y Escuela de Trabajo, Medellín, Imprenta Universidad, 1934, p. 45 - 46
59 formar sobre todo "obreros honrados y hábiles para el trabajo manual‖, especialmente en el nivel artesanal, alejándose del trabajo industrializado o que requiriera el uso de máquinas costosas, ya que dicho proceder "no formarían entre nosotros sino fracasados, pues nuestros talleres, en lo general, no poseen sino modestas instalaciones".74
En materia de Orientación Profesional, parece que se realizaron algunos ensayos en sus Escuelas - Talleres que a pesar de sus "deficiencias técnicas y las dificultades que la adaptación al medio presuponen, han dado un muy valioso aporte cultural a los estudiantes que han tenido la oportunidad de realizarlos".75 En estos ensayos,
participaron los médicos Jesús Yepes Cadavid, uno de los principales defensores de la Orientación Profesional colectiva, es decir, como parte de la planeación económica regional y de la exigencia de pruebas y exámenes de ingreso a la Universidad como prueba de aptitud para los estudios superiores, y Eduardo Vasco Gutiérrez, que simultáneamente dirigía la Sección de Medicina Pedagógica y Orientación Profesional del Liceo Antioqueño dependiente de la Universidad de Antioquia, además de realizar la clasificación de los niños delincuentes y su tratamiento pedagógico y psicopatológico.