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Hay  dos  amplias  categorías  de  tipos.  La  primera  es  la  de  aquellas  tipografías  diseñadas  para   textos  que  van  a  ser  leídos,  tradicionalmente,  los  libros.  En  ellas,  es  importante  que  el  ojo  se   guíe  por  el  texto  suavemente,  moviéndose  de  línea  a  línea  sin  interrupciones,  de  modo  que  el   lector  tenga  la  mejor  oportunidad  de  comprender  el  texto  sin  fatigarse  debido  al  esfuerzo  de   leer.  Éste  era  claramente  el  propósito  de  los  primeros  tipógrafos  y  a  este  respecto  todavía  se   debaten   las   virtudes   comparativas   de   determinadas   familias   tipográficas.   En   este   grupo   de   fuentes  clásicas  llamadas  Romanas  Humanísticas"  (Oíd  Style)  se  incluyen  Garamond,  Bembo  y   Jenson,   todas   ellas   fuentes   con   remates.   Se   dice   que   los   remates   (serifs)   ayudan   a   unir   las   letras  visualmente  y,  por  tanto,  ayudan  en  la  lectura.  Hoy  día,  hay  mucha  gente  que  descarta   tales   argumentos   y   señala   las   nuevas   pruebas   que   sugieren   que   una   vez   que   alguien   se   familiariza  con  las  tipografías  de  palo  seco  (sans  serif),  hay  poca  diferencia  con  respecto  a  la   capacidad  lectora.  El  advenimiento  de  la  composición  en  caliente  llevó  a  la  introducción,  en  los   años  1930,  de  las  nuevas  tipografías  romanas,  de  las  cuales  Times  New  Román  es  un  ejemplo.   Las  "Romanas  Modernas"  y  las  "Romanas  de  Transición",  como  Bodoni  y  Baskerville,  son  más   geométricas  y  están  menos  influidas  por.  la  caligrafía,  pero  son  adecuadas  para  libros.  

Para   la   mayoría   de   las   aplicaciones   de   packaging,   sin   embargo,   no   se   necesitan   grandes   bloques  de  texto.  Como  mucho,  puede  haber  un  texto  explicativo  o  de  instrucciones  y  existen   muchos  criterios  tipográficos  que  se  aplican  a  los  libros  y  que  no  son  completamente  válidos   para  el  packaging.  Es  la  segunda  categoría  de  tipos,  la  categoría  de  tipografías  para  exposición,   la  que  tiene  mayor  relevancia  para  los  diseñadores  de  packaging.  Introducidos  por  primera  vez   en  el  siglo  xIx  para  la  publicidad  y  los  anuncios  públicos,  los  tipos  de  exposición  se  caracterizan   por  sus  letras  de  trazo  grueso  cuya  función  es  ser  un  elemento  de  diseño  más  que  un  texto.   Hoy  en  día,  los  diseñadores  suelen  usar  tipos  de  palo  seco  como  base  para  crear  tipografías  de   exposición.  

Las   familias   tipográficas   de   palo   seco   alcanzaron   una   popularidad   generalizada   en   los   años   veinte,  pues  se  consideraban  limpias,  minimalistas  y  modernas,  en  sintonía  con  la  revolución   del   diseño   tipificada   en   la   escuela   de   diseño   Bauhaus,   para   la   cual,   la   funcionalidad   era   de   suma  importancia  y  la  estilización  se  consideraba  futurista.  Gilí  Sans,  Helvética  y  Avant  Garde   son  tipografías  de  palo  seco  que  continúan  siendo  populares  hoy  día.  

Al  decidir  el  tipo  se  empleara  en  un  diseño  de  packaging,  debemos  valorar  varios  aspectos:  

• Su  identificación  con  el  producto.  

• El   tamaño   de   fuente   requerido   (debe   tenerse   en   cuenta   también   con   respecto   al  

espacio  que  ocuparán  las  traducciones).  

• El  soporte  sobre  el  que  se  imprima.    

• El  proceso  de  impresión.  

• Las  características  del  diseño:  tintas,  impresión  en  negativo.    

Lo  más  importante  para  la  elección  del  tipo  es  la  naturaleza  del  producto  y  su  atractivo  para  el   público  objetivo,  factores  que  deben  ser  trasladados  adecuadamente  al  lenguaje  tipográfico.  Si   intentamos  aportar  al  diseño  un  sabor  nacional  típico  resulta  útil  conocer  que,  por  ejemplo,   Baskerville   es   una   tipografía   inglesa   clásica,   mientras   que   Garamond   es   francesa   y   Goudy   representa   a   Estados   Unidos.   Del   mismo   modo,   el   empleo   de   caracteres   propios   de   alguna   lengua,   como   el   gaélico,   griego   o   cirílico,   proporciona   pistas   reconocibles   sobre   la   identidad   nacional  que  pueden  ser  significativas  para  el  propósito  del  proyecto  de  diseño  de  packaging.   Igualmente,  el  tipo  se  puede  elegir  con  la  intención  de  transmitir  una  sensación  emocional,  sea   ésta   de   autoridad,   diversión,   prestigio,   o   cualquier   otro   atributo   que   refleje   la   pretendida   naturaleza   del   producto   y   su   público   objetivo.   No   obstante,   recuerda   que   el   texto   del   packaging   debe   poder   leerse   con   rapidez,   así   que   evita   utilizar   tipografías   complejas   para   asegurarte  de  que  resalte,  impacte  y  se  mantenga  su  legibilidad.  

Los  demás  aspectos  de  la  lista  anterior  son  consideraciones  prácticas  que  tienen  que  ver  con  la   calidad   de   impresión.   Si   el   tamaño   de   la   letra   es   pequeño,   el   soporte   es   poroso   o   el   diseño   requiere   caracteres   en   negativo   sobre   un   fondo   de   color,   por   ejemplo,   un   tipo   sin   remates   puede  ser  el  más  apropiado  para  evitar  la  pérdida  de  detalles  de  las  letras  durante  el  proceso   de  impresión.  Si  hay  dudas,  merece  la  pena  mostrar  las  propuestas  de  diseño  al  impresor  o  al   personal  técnico  del  cliente.  

La  medida  o  la  longitud  de  la  línea  de  texto  no  suele  ser  un  problema  en  el  packaging  porque   normalmente  hay  poca  necesidad  de  bloques  de  texto  sobre  los  cuales  el  ojo  del  lector  circule   una  y  otra  vez.  Cuando  hay  un  texto  extenso,  tal  vez  un  texto  de  instrucciones  de  varias  líneas,   el  número  óptimo  de  caracteres  por  línea  está  entre  60  y  72  aproximadamente.  Un  número   menor  a  éste  interrumpe  el  flujo  de  lectura  y  un  número  mayor  dificulta  pasar  a  la  siguiente   línea.   No   obstante,   como   muchas   formas   de   envase   son   delgadas   y   verticales,   o   bien   apaisadas,  lo  más  probable  es  que  el  máximo  alcanzable  sea  de  entre  30  y  35  caracteres.