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A.E. Waite recordaba los chismes que corrían, quizá no en 1888, pero ciertamente poco después:

En aquellos días, en los círculos teosóficos y afines, eran de dominio público los rumores acerca de una Orden oculta de grandes pretensiones. Oscuros personajes estampaban crípticos sellos a continuación de sus nombres, en comunicaciones para mí inesperadas, como queriendo comprobar si yo ya estaba asociado con aquélla. Con expectantes susurros se transmitían enigmáticas insinuaciones. Un discípulo de Thomas Lake Harris estaba dispuesto a brindar sus confidencias si podía obtener autorización. Personas del norte, una de las cuales fabricaba anteojos, llegaron a decir que quienes sabían podían hablar y hacían referencia a una. Toscos clientes de las tierras bajas de Escocia hablaban de cosas extrañas en el mundo moderno. Pronto trascendió que MacGregor Mathers -que es de presumir que había asumido ese patronímico complementario para apoyar la causa- tenía algo que ver con este asunto de enigmáticos fulgores. A lo lejos, asomaba también el nombre de Wynn Westcott. Mathers parecía un cómico Blackstone del ocultismo, y Westcott, un búho triste, que ululaba lúgubremente entre los cipreses, sobre las tumbas de los falsos adeptos.

Westcott hizo una referencia indirecta a la Golden Dawn durante una reunión del Colegio Metropolitano, de la Societas Rosicruciana, el 11 de octubre de 1888. Esa noche, Westcott leyó un breve escrito sobre Las figuras secretas de los rosacruces de los siglos XVI y XVII (Die Gehet'me Figuren der Rosenkreuzer aus den 16ten und 17ten Juhrhunderten, 1785), y exhibió un ejemplar del libro que perteneciera al Reverendo Woodford.

El que les muestro estuvo en poder del Reverendo A.F.A. Woodford, Maestro en Artes. Fue un hermetista muy erudito, e integrante de una antiquísima Sociedad Rosacruz universal, compuesta por estudiantes de ambos sexos, cuya denominación en inglés sólo la conocen sus miembros; pero su título hebreo era ChaBRat ZeReCH BoQR (Sociedad de la Luz Brillante de la Aurora), y a sus estudiantes se los conoce actualmente en Inglaterra como los "Estudiantes Herméticos de la Aurora Dorada". Por él me enteré que consistía solamente en estudiantes y adeptos, sin que poseyera miembros meramente honorarios o decorativos. Creo que el hecho de que él estuviera asociado a esta cofradía lo indujo a no prestar atención a mis reiteradas solicitudes de que se incorporara a nuestro Colegio Rosacruz, al que él juzgaba una mera institución exotérica, pues él era esa clase de hombre que sería el último en descuidar un medio para acrecentar su acervo de conocimiento oculto.

Todo esto fue intencionalmente engañoso. La Golden Dawn no era una "antiquísima Sociedad Rosacruz universal", sino que había sido fundada tan sólo unos pocos meses antes. Y Westcott tampoco podía haber aprendido nada acerca de la Golden Dawn de parte de Woodford porque él mismo era su fundador. Woodford no había rehusado incorporarse a la Societas Rosicruciana

porque ésta fuera esotéricamente inferior a la Golden Dawn. El había sido candidato a ser aceptado en la Societas Rosicruciana en abril de 1885, mucho antes de que la Golden Dawn fuera proyectada, pero en esa cuestión no fue más allá. Finalmente, nunca integró la Golden Dawn, y murió el 23 de diciembre de 1887, tres meses antes de que fueran reclutados los primeros iniciados.

La siguiente comunicación, publicada en Notas y Preguntas, del 8 de diciembre de 1888, con el nombre de Gustav Mommsen, podría haber sido "colocada" allí por Westcott.

Una sociedad de cabalistas. Creo que Johann F. Falk pasó a integrar la dirección de una sociedad secreta de la Cábala, hacia 1810, en Londres. El nombre de aquélla era "Chabrah Zereh aur bokher", que es el modo más aproximado con que el hebreo puede ponerse en inglés. Con posterioridad, se interesó por ella el extinto Eliphas Lévi, de París. ¿Existe aún esta sociedad? La respuesta de Westcott apareció en el número del 9 de febrero de 1889: En Inglaterra todavía funciona la orden de los místicos que le dio a Eliphas Lévi (Abate Constant) su conocimiento oculto, y de la que Johan Falk fue en un tiempo catedrático sobre la Cábala en Londres. No es una orden masónica, y no existen diferencias entre estudiantes masculinos y femeninos. Se mantiene el máximo secreto, y es esencial saber algo de hebreo, pero el curso completo de estudio y experimentación es tan abstruso y complejo que es limitadísima la cantidad de miembros, y lo que se trata no se participa públicamente. Su denominación verdadera se dice sólo a los iniciados, y los pocos extraños que oyeron hablar de su existencia saben solo de esa sociedad como "Los Estudiantes Herméticos de la Aurora Dorada".

Una vez más, se atribuyó a la Orden una antigüedad espuria. Luego, puesto que Westcott estaba muy al tanto de los "Estudiantes Herméticos" y suministró su propio domicilio, cualquier lector de Notas y Preguntas, suficientemente curioso, sólo tenía que escribirle. En la Colección Privada están los borradores de dos cartas que, a la sazón, pudieron haber sido remitidas a miembros en perspectiva.

En Actas, número de 1889-1890, página 15, correspondiente a la Societas Rosicruciana, Westcott se identificó como "Praemonstrator de la Cábala, ante el Templo Isis-Urania de la Golden Dawn". Esta publicación, de poca circulación y de edición confidencial, no había sido vista por el público en general.

En el número de junio de 1889, del periódico teosófico Lucifer, de la señora Blavatsky, apareció un intrigante anuncio sobre la existencia de una Orden que se llamaba "Los Estudiantes de la G.D. en el Exterior". Se trataba de una esmerada puesta en escena, y se la publicaba en conexión con la denuncia de un enigmático grupo de "ocultistas" de Keigh1ey, Yorkshire. Un remitente (masculino o femenino), que firmaba "Quien fue embaucado" había enviado una larga carta de queja sobre las actividades de los "Ros Crux Fraters" de Keighley. Esa comunicación se la mostraron a Mathers, quien por el momento era el Secretario del Colegio Metropolitano de la Societas Rosicruciana, tal vez a fin dé saber qué era lo que él tenía que decir sobre las actividades de un grupo "rosacruz" rival. En el mismo número fue publicada su "declaración oficial". La persona embaucada alegaba que los Fraters de Keighley practicaban la magia negra y sacrificaban cabritos.

No se cansan de decir cómo pueden evocar elementales, y también están a punto de formar un círculo para obtener información de índole prohibida. La Sociedad está compuesta por espiritistas y falsos astrólogos... A comienzos de 1888, pusieron en circulación una revista titulada The Lamp of Thoth, que editan mensualmente, al precio de un chelín. Tuvo siete meses de existencia, y luego quebró. Casi todo el material que contenía estaba copiado de libros ocultistas, y lo que se decía que era original sólo se trataba de magia negra o estupidez.

A estas asombrosas revelaciones, aparecidas en Lucifer, las siguió una carta de Mathers quien negó vigorosamente cualquier conexión entre la Societas Rosicruciana y los falsos rosacruces de Keigh1ey. Sin embargo, hizo más que escribir en representación de la Societas Rosacruciana porque Lucifer lo identificó claramente como el origen del siguiente manifiesto:

Los Estudiantes Herméticos de la G.D. Rosacruz en el Exterior

Los Jefes de la Segunda Orden, temiendo que los procederes de ciertos hombres de los Condados del norte de Inglaterra, mediante la exhibición de falsas facultades y dignidades rosacruces, puedan apartar a los estudiantes de los senderos superiores de la mística, introduciéndolos en prácticas goéticas [o sea, mágicas], desean que todos los Fraters y Sorores de la G.D. prevengan por consiguiente a los incautos y no iniciados en el sentido de que ninguna de tales personas posee título alguno de nosotros, y tampoco posee nuestro conocimiento antiguo y secreto.

Hecho público por orden de los antedichos: Sapere Aude [Westcott], Cancellarius in Londinense.

Las iniciales M:. A:. se referían a "La Montaña Mística" de Abiegnus, que es la Montaña de Dios en el Centro del Universo, la sagrada Montaña rosacruz de la Iniciación".

Pero, en lo que atañe a la publicación aparecida en Lucifer, es improbable que ese desatino de Keighley hubiera atraído atención alguna. Lo que supongo es que Mathers, con la aprobación de Westcott, se limitó a inventar una publicidad poco adecuadamente misteriosa para la Golden Dawn.

Mucha información, hasta entonces faltan te, quedó a mi disposición a último momento (ver Prefacio): la nómina que contenía pormenores sobre los integrantes del Templo Isis-Urania, en Londres, entre marzo de 1888 y enero de 1910, y, asimismo, la más minuciosa lista de de todos los miembros de la Golden Dawn entre marzo de 1888 y septiembre de 1897.

Un documento tipografiado, de la: Colección Privada, fechado 2 de septiembre de 1893, bajo el título "Borrados de la Nómina de la Golden Dawn", muestra que, hacia esa fecha, en todos los Templos existentes habían sido iniciadas 170 personas aproximadamente. Se registraron veintitrés renuncias y tres "exclusiones", y veintitrés se fueron. Infiero que quienes se fueron, habían abandonado la Orden sin renunciar de modo formal. También hubo siete fallecimientos, incluido el del "número 4, Sprengel". Puesto que Westcott debió haber anunciado el fallecimiento de ésta, era necesario incluir su apellido en la lista. En consecuencia, para entonces, parece que la Orden tenía unos 124 miembros activos.

Los primeros cuatro apellidos inscritos en el pergamino e incorporados en el libro manuscrito fueron los de Mathers (No. 1), Westcott (No. 2), Doctor Woodman (No. 3) y señorita A. Sprengel (No.4). Para fines de marzo de 1888, los integrantes de la Golden Dawn eran nueve en total. Las primeras en ser iniciadas en el Templo Isis-Urania fueron la señorita Mina Bergson ("Vestigia Nulla Retrorsum"), y luego la señora MacGregor Mathers y la señorita Theresa Jane O'Connell ("Ciall agus neart"). Al finalizar ese año, se habían incorporado, por lo menos, una docena de miembros de la Societas Rosicruciana. La señora Alexandrina Mackenzie ("Cryptonyma"), la viuda de K.R. Mackenzie, fue una de las primeras iniciadas y es probable que la hayan invitado a incorporarse como una cortesía en recuerdo de su esposo. La señora Mackenzie nunca fue más allá del grado de Neófito y renunció en 1896. Los tres primeros reclutados fueron un danés (J. Hermann Simonsen), un inglés que residía en Suiza, y otro más con domicilio en Jerusalén. Ninguno de ellos estuvo en la Orden muy largo tiempo.

Además del Reverendo W.A. Ayton, que se incorporó junto con su esposa Anne en julio de 1888, durante los primeros días de la Orden hubo otro clérigo, el Reverendo T.W. Lemon, de Plymouth, que también estaba en la Societas Rosicruciana.

El descubrimiento más sorprendente de todos quizá fue el nombre de la señora Constance Mary Wilde, esposa de Oscar Wilde, que se incorporó en 1888 y llegó al grado superior de Philosophus hacia noviembre de 1889. Está registrada junto con esta declaración: "En suspenso, con la simpatía de los Jefes". Es posible que su mundano marido se enterara de las aficiones ocultistas de ella y formuló objeciones.

Los miembros, en su mayoría, tenían convencionales antecedentes de clase media, pero había unos pocos que poseían pretensiones de clase alta. Sin embargo, el derecho a un título no garantizaba la aprobación por parte de los Jefes. A la Condesa de Brémont, que se incorporó en noviembre de 1888, pronto se le dijo que renunciara. La Baronesa de Pallandt se marchó en abril de 1893, después de ser miembro durante dos años, y Westcott acotó en el registro, junto al nombre de ella: "no es buena". La Honorable señora Iván Herbert estuvo en la Golden Dawn durante un año (1889-1890) y podría haberse quedado más tiempo si no hubiera viajado al Canadá con su esposo. La Honorable señorita Gabrielle Borthwick ("Sine Metu") se incorporó al Templo Isis-Urania en julio de 1891 y, con el tiempo, llegó a la Segunda Orden en 1897.

Hubo dos nobles extranjeros: el Conde Franz Otto Bubna (iniciado en diciembre de 1889) y el Barón Alphonse Walleen, un danés que se incorporó al Templo Isis-Urania en junio de 1890 y renunció pronto. En agosto de 1893, fue "excluido de ser readmitido por votación". A comienzos del siglo, había participado en las oscuras actividades seudo-masónicas de Rudolph Steiner. Es posible que el iniciado más exótico haya sido el Nawab Mahomet Eusouf, que se incorporó al Templo Isis-Urania en marzo de 1890, y renunció seis meses después.

El señor William Crookes, miembro de la Sociedad Real-fue hecho caballero en 1897- científico ya famoso y miembro destacado de la Sociedad de Investigaciones Psíquicas, tomó el grado de Neófito en el Templo Isis-Urania

en junio de 1890 y permitió que su conexión con la Golden Dawn caducase hacia septiembre.

Particularmente memorable en los registros de la Golden Dawn fue el año 1890, puesto que presenció la admisión de tres personas que serían luego miembros especialmente destacados del Templo Isis-Urania. Se trataba de la señorita Annie Horniman ("Fortiter et Recte", enero), William Butler Yeats ("Demon Est Deus Inversus", marzo) y la señora Florence Farr Emery ("Sapientia Sapienti Dono Data", julio) a quien el público conocía más como la actriz Florence Farr. Todos ellos presentaron amigos a la Golden Dawn. En realidad, es tolerablemente seguro que Yeats fue quien patrocinó a Florence Farr. Entre los otros a los que Yeats introdujo en la Orden estaba incluida la bella Maud Gonne ("Per Ignem Ad Lucem", noviembre de 1891), con la que durante años y hasta el final esperó vanamente contraer matrimonio. Sin embargo, ella estaba demasiado consagrada a la causa de la libertad de Irlanda como para contemplar en esa época el casamiento con él o con cualquier otro. George Pollexfen ("Festina Lente"), su tío, se incorporó en diciembre de 1893. También estaba el doctor John Todhunter ("Aktis Heliou", febrero de 1892), amigo íntimo de Yeats y de su padre. Todhunter había sido médico, pero a la sazón era un poeta menor, emigrado de Dublín, que llegó a Londres en 1888 y ayudó al padre de Yeats a encontrar una casa cerca de la suya en Bedford Park, en el tranquilo suburbio de Chiswick, al Oeste de Londres.

Los primeros de los catorce médicos, aparte de Westcott y Woodman, que estaban en la Golden Dawn antes de 1900, fueron el doctor T.W. Coffin, médico londinense que también estaba en la Societas Rosicruciana, el doctor George Dickson, que ejercía en Edimburgo, y el doctor Bogdan Jastrzebski Edwards, de Bradford.

El doctor Robert Masters Theobald ("Ecce in Penetralibus") fue iniciado en 1893. Originariamente, se propuso ser pastor inconformista, pero lo expulsaron de una facultad de teología porque se negaba a creer en la inspiración verbal de la Biblia. Después tuvo mala fama entre los médicos por defender las teorías "electro-homeopáticas" de un charlatán italiano llamado Conde César Mattei. También creía que Bacon escribió las obras de Shakespeare. Su consultorio estaba en el No. 5 de la calle Grosvenor, en Mayfair. Su colega en homeopatía, el doctor Berridge puede haberlo presentado a la Orden. El doctor Charles Iloyd Tuckey, otro especialista en homeopatía -su consultorio estaba en el No. 33 de la calle Green, en Mayfair- se incorporó al Templo Isis-Urania en julio de 1894. Fue el autor de Psico- Terapéutica, o Tratamiento mediante Sueño y Sugestión (Psycho-Therapeutics, or Treatment by Sleep and Suggestion), 1889.

Busqué en vano un libro con el vigorizante título Nuestro Baño Matutino (Our Morning Bath), del doctor Henry Pullen Burry, iniciado en el Templo Isis-Urania el 27 de noviembre de 1892. Hacia 1895 era uno de los miembros más activos de la Orden. Luego, con alguna extensión, describo en este libro la extraordinaria carrera mágica del doctor Robert William Felkin, que se incorporó al Templo Amon-Ra, de Edimburgo, el 10 de marzo de 1894.

Además de W.B. Yeats, la Orden albergó, durante su primer período, pocos escritores distinguidos. La señora Violet Tweedale se incorporó al Templo Isis- Urania en septiembre de 1889, antes de que empezara a publicar una larga serie de novelas mediocres. J.H. Fitzgerald Molloy, autor de La Vida en la Corte

debajo de las Escaleras (Court Life Below Stairs), en cuatro tomos, 1882-1883, y muchos otros libros de índole popular, incluido Un Mago Moderno: Novela (A Modern Magician: A Romance, 1887), fue miembro del Templo Isis-Urania en 1893 y renunció dos años después. Ni Arthur Machen ("Avallaunius", Isis- Urania, 21 de noviembre de 1899), ni Algemon Blackwood ("Umbram Fugat Veritas", Isis-Urania, 30 de octubre de 1900) se destacaron mucho en la Golden Dawn y ambos se incorporaron cuando el período más interesante de la Orden pertenecía al pasado.

Weston sobre el mar, tranquilo balneario de Somerset, podría parecer un sitio insólito para un Templo de la Golden Dawn, en 1888, pero era el hogar de Benjamín Cox, contador de la ciudad o tesorero del distrito, ocultista fervoroso y miembro del Colegio de la Sociedad Rosacruz de Bristol. El 25 de marzo de 1888, le escribió a su amigo F.G. Irwin, otro ocultista "rosacruz" local, y anunció la inminente visita de Westcott, atinente a la Golden Dawn:

Confío en que el Hermano Westcott tenga algo interesante para comunicar que no sea lo que ya conozco, pero dudo de su capacidad para enseñarme mucho conocimiento oculto, pues hasta ahora a nadie encontré que enseñara un conocimiento práctico real del misterio sublime del Gran AIO... Al Hermano Westcott le prometí que me incorporaría al círculo de la Golden Dawn como particularmente desea que yo lo haga, y me escribió para decirme que me verá en Weston sobre el mar el martes próximo por la noche.

La siguiente carta de Cox dirigida a Irwin, fechada 20 de abril de 1888, evidenciaba más interés por los planes de Westcott:

Le dije a Westcott que yo le podría dar cinco o seis hermanos [masones) para que sean miembros de la Orden de la Golden Dawn. Recibí dispensación para iniciar a 4: anoche, con la asistencia del Hermano Jones. Conferí el 0° = 0° al Hermano doctor Nunn, para tener la asistencia de dos Fraters para cuando los Hermanos Capen, Blackmore y Millar fueran iniciados. Tengo el ritual y la instrucción sobre la historia de la Orden. Me gustaría muchísimo que usted asistiera a la ceremonia de iniciación de los otros tres candidatos, algún día de la semana que viene, si es de su agrado. En una carta recibida del Hermano Westcott (hoy) me dijo que yo era el único a quien los Jefes de la Orden habían conferido ello = 10°, o Hierofante, en Inglaterra, sin tener que pasar primero por un examen de eficiencia para ese grado: hasta Westcott tuvo que pasar por ese examen. Puedo decirle más acerca de la Orden, si le interesa saberlo. De allí que la "Instrucción sobre la Historia para los Neófitos", con toda su información fantasiosa, ya estuviera en circulación hacia marzo de 1888. En cuanto a los candidatos locales de la Golden Dawn: el doctor Edward Smith Nunn era el director de una escuela local llamada "El Colegio"; murió antes de septiembre de 1893. James Partridge Capell era probablemente un procurador, y William Millard era el propietario del Hotel Three Queens.

La siguiente carta de Cox a Irwin (13 de septiembre de 1888) revela el gran entusiasmo de su remitente hacia la Golden Dawn y el hecho de que él había alcanzado el grado 3° = 8°. Estaba a la espera de informarse sobre si sus pruebas de examen para el grado 4° = 7° eran satisfactorias. Fue aprobado, porque las citaciones impresas para la Ceremonia del Equinoccio, correspondiente a la Golden Dawn, a celebrarse en el Hotel Three Queens el 27 de setiembre, fue expedida por "Crux Dat Salutem, 4° = 7°, Hierofante para Somerset".

Hacia fines de noviembre de 1888, no se había elegido todavía una denominación para el Templo de Weston sobre el mar. Cox escribió a Westcott