de todo el casco antiguo de Madrid. Después de la guerra civil, en los años 40 aumentó considerablemente el número de habitantes. Se produjo un éxodo de personas hacia las ciudades y especialmente hacia la capital que trataban de escapar de la fuerte crisis de las zonas rurales.
En los años ‘60, sin embargo, ocurrió el fenómeno opuesto: el grado de deterioro del centro y los precios prohibitivos hicieron más atractiva la opción de vivir en las afueras.
En los años ‘80 Madrid comenzó a atraer una importante inmigración internacional, un fenómeno que se acentuará aún más desde 2000 (Anexo I.7.10). Si hasta 2000 la tendencia fue la de un crecimiento constante, pero sin que el número de inmigrantes superara los 100.000, en 2002 la cifra se triplica y supera en 2004 el medio millón22. Los recién llegados encuentran en el casco antiguo unas condiciones convenientes para sus limitados recursos financieros disponibles, los inmigrantes se establecen en los edificios degradados pero ubicados cerca del polo económico y comercial de la ciudad.
Hoy en día la densidad de la población de Embajadores roza valores impresionantes: los datos del censo de 2008 muestran que en muchas áreas se superan los 800 habitantes/hectárea, alcanzando a una cifra record de 1.014. El dato de la densidad media del Distrito Centro de Madrid es de aproximadamente 270 habitantes/hectárea mientras que en Embajadores la cifra casi se duplica. Es útil recordar que estamos hablando de edificios que, con muy pocas excepciones, nunca superan las cinco plantas y que las estadísticas son oficiales y por tanto no incluyen a los habitantes no empadronados, como por ejemplo los inmigrantes ilegales.
"El populoso distrito de Lavapiés, ancho y compacto, debe de ser uno de los lugares de España de mayor densidad de población, y no decimos del mundo porque nos faltan datos estadísticos y no sabemos si en Porta Capuana (Nápoles), en Menilmontant (París), en Pimlico (Londres), en Bronx (Nueva York) o en el puerto de Hamburgo, los índices de densidad serán mucho mayores. [...]"23
La gran cantidad de gente en las viviendas se compensa con la vida social en las calles, en las plazas y en cualquier lugar libre disponible. Se hablará en los siguientes capítulos del éxito seguro que tiene la decoración de cualquier plaza en Lavapiés, independientemente de lo discutible que pueda ser su diseño."Esta exteriorización de la vida, sintomática de la densidad, si bien de
22 Instituto nacional de estadística, www.ine.es
otras cosas más, es una característica invariante de este y otros barrios superpoblados [...]"24, sostiene el arquitecto e historiador Fernando Chueca.
El barrio, por lo tanto, mantiene hasta nuestros días su carácter popular de residencia para las clases sociales más humildes. El censo de 2001 muestra que mitad de los analfabetos y de las personas sin estudios del Distrito Centro residían en Embajadores, por un total de casi 5.500 personas25.
Régimen de tenencia
A principios de los años ‘80 la mayoría de los residentes vivían en casas alquiladas, con todas las consecuencias de la renta antigua, de los caseros desinteresados en el mantenimiento de sus propios edificios y de los intentos de especulación que se describen en el Capítulo 8. Actualmente, el equilibrio se ha invertido completamente, con casi un 70% de personas las que residen en casas de propiedad.
De acuerdo con un estudio realizado por la Federación Regional de Asociaciones de Vecinos de Madrid (FRAVM) en 200526, sólo el 20% de los edificios son de propiedad única, "vertical", mientras que el resto son de propiedad en condominio.
Presencia de los inmigrantes en Embajadores
Hoy en día más de un tercio de los residentes del barrio son extranjeros y se dice que el Ramadán o el Año Nuevo chino ya son fiestas más ruidosas que Navidad o Nochevieja. Las manzanas con mayor densidad de extranjeros son las que se encuentran alrededor de la Plaza de Lavapiés, en las que se llega a porcentajes del 50%. La tendencia sigue en aumento, en 2002 el porcentaje de extranjeros en Embajadores era tan sólo del 25%, pero sólo 3 años después alcanzaba el máximo, 35%, mientras que el número de ciudadanos españoles se mantiene casi constante como se ve en los gráficos del Anexo I.7.10.
Las comunidades más importantes del barrio son la ecuatoriana, marroquí, paquistaní y china. Como era de esperar, la estrecha convivencia entre los recién llegados de etnias tan diferentes en lucha por la supervivencia económica ha llevado a conflictos, a la proliferación de la delincuencia y a la degradación aún mayor de un barrio en una situación ya frágil.
24Chueca Goitia, Fernando, El semblante de Madrid, 1991, p. 206 25Instituto nacional de estadística: Censo de 2001, www.ine.es
26Propuestas estratégicas para el centro histórico de Madrid, FRAVM en colaboración con el Área de Gobierno de Economía y Participación Ciudadana del Ayuntamiento de Madrid y la Oficina del Centro, 2005,
Tendencias demográficas actuales
La situación descrita está cambiando mucho en los últimos tiempos. El movimiento social generado alrededor de Lavapiés en combinación con sus peculiares características, lo están convirtiendo en el símbolo de una vida "alternativa" y por lo tanto atractiva para los bohemios, los hippies y los artistas, los centros sociales están cada vez más de moda y las asociaciones de vecinos de los más variados temas son muy activas.
Según una opinión común dentro de la profesión, más que la consolidación de una determinada población, vivir en Lavapiés se está convirtiendo cada vez en algo más provisional. Fernando Roch27 sostiene que se trata de una etapa de transición para los jóvenes que "viven en el barrio su iniciación familiar e inmobiliaria", y por otra parte están los ancianos que envejecen y desaparecen.
Otra idea, que proviene de la zona más radical y que se refiere a las dinámicas sociales actuales, es que se trata de una consecuencia directa del intenso proceso de rehabilitación llevado a cabo en el barrio de Embajadores. Se habla de la "elitización" del barrio, un fenómeno criticado por los sociólogos ya que cambia de forma irrevocable la estructura social tradicional.
La legitimidad de este argumento es cuestionable, ya que la realidad de las calles de Embajadores indica lo contrario. Es cierto que se ha introducido la clase media pero el efecto no es una "elitización", sino más bien una mezcla benéfica de población que evita la segregación por criterios sociales de una parte de la ciudad y el peligro de que el barrio se convierta en un gueto.
El panorama social del todo peculiar de la zona ha atraído desde los años ‘80 cada vez más la atención de sociólogos y antropólogos que han encontrado un terreno fértil para estudios, investigaciones y proyectos participativos del vecindario. Obras como por ejemplo "Lavapiés: pasado, presente y futuro de un barrio cosmopolita" de Bernardo Veskler (2004) o "Lavapiés. Intervención y rehabilitación 1998-2008" de Vicente Pérez Quintana (2010) describen las complejas relaciones que se establecen entre los residentes y su barrio. Este tema se discutirá en este trabajo sólo de manera indirecta.
7.4. IMPLICACIONES DE LAS CARACTERÍSTICAS DEL BARRIO EN EL