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El concepto de biodiversidad, relativamente nuevo, abarca las especies de flora y fauna, los recursos genéticos y los ecosistemas. A pesar de que el Ecuador tiene un territorio tan pequeño que cubre sólo el 0,2 por ciento de la superficie terrestre del planeta, se encuentra entre los países en que existe mayor diversidad biológica: se estima que en él se hallan presentes unas 25.000 especies de plantas vasculares, y que las especies de vertebrados que aquí habitan son más de 4.000. Ello hace del Ecuador un centro de interés mundial en cuanto a biodiversidad.

El territorio nacional ésta dividida en cuatro grandes regiones naturales: litoral o Costa, Sierra, región Amazónica o Amazonía y el archipiélago de Colón o Galápagos. Cada región presenta una gama diferenciada de condiciones climáticas, temperatura y humedad, que permiten la presencia de una inmensa variedad de plantas y animales. Los principales factores que influyen en las condiciones climáticas regionales y por lo tanto en la presencia de una variedad de habitantes y ecosistemas en el Ecuador son esencialmente tres: su posición geográfica en los trópicos, la presencia de la cordillera de los Andes y la notable influencia de las corrientes marinas (Instituto Geográfico Militar del Ecuador, 1999).

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Descripción de la biodiversidad de la Amazonía ecuatoriana

Es conocido que la Amazonia occidental (Ecuador, Colombia, Perú) alberga la más alta diversidad de especies en la mayor parte de grupos de plantas y animales; principalmente, debido a la variedad de climas, hábitats y ecosistemas producto de su diversidad geológica. En este sentido, Ecuador se caracteriza, de acuerdo con varios estudios a nivel mundial, por ser el país que posee mayor cantidad de especies por unidad superficial.

La Amazonía ecuatoriana se encuentra en su mayoría cubierta por vegetación natural. El proceso realizado para la caracterización de la misma, identifico la presencia de ocho tipos de unidades de vegetación, una de las unidades vegetaciones de mayor importancia, por su relación estrecha con la generación de agua para la población y el funcionamiento de los ecosistemas es el páramo, el cual se extiende en la región amazónica a lo largo de las cimas altas y frías de la cordillera oriental, ocupando en total 663087 ha y 6,3% de la cobertura vegetal amazónica (Instituto para el Ecodesarollo Regional Amazónico, 2016).

Gráfico N° 2. Mapa de la Amazonía

FUENTE: (SENPLADES, 2017).

Ubicación de la provincia de Zamora Chinchipe

Según (Gobierno Autónomo Provincial de Zamora Chinchipe, 2014) la provincia de Zamora Chinchipe se encuentra ubicada en la región sur de la Amazonía

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ecuatoriana, localizada entre los meridianos de 79º 30` 07” W y 78º 15` 07” W de longitud Oeste y los paralelos 3º 15` 12” S y 5º 05`12” S de latitud Sur, en la región Sur de la Amazonía Ecuatoriana.

La Provincia de Zamora Chinchipe, limita:

Al Norte: Con la Provincia de Azuay y Morona Santiago. Al Sur: Con la República del Perú.

Al Este: Con la República del Perú.

Al Oeste: Con las provincias del Azuay y Loja.

Ubicación del Cantón Yantzaza

Según (Gobierno Autónomo Provincial de Zamora Chinchipe, 2014) el Cantón Yantzaza está ubicado al noreste de la Provincia de Zamora Chinchipe. Limita al norte con el Cantón El Pangui, al Sur con los Cantones de Paquisha y Centinela del Cóndor, al Este con la República del Perú; y al Oeste con el Cantón Yacuambi. A 64 km del centro de Ciudad de Loja por la vía principal que conecta con la Troncal Amazónica.

Sus Coordenadas Geográficas UTM SON: ZONA 17 SUR LONGITUD X = 748 684 LATITUD Y= 9'576 063

Descripción de la gastronomía de Yantzaza

Según (Loaiza, 2012) en esta zona netamente comercial la gastronomía se muestra variada debido a las culturas que aún mantienen sus costumbres y tradiciones en el arte culinario; entre los platos tradicionales de la cultura Shuar que se conservan desde épocas ancestrales se ofrece el ayampaco, platillo que puede ser preparado a base de mariscos y carnes como: el pescado, pollo, sajino, yamala y otros animales silvestres que fueron el sustento de su

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alimentación, palmito finamente picado y hojas de col de monte; utilizan simplemente la sal para darle sabor; finalmente se forman tongas envolviéndolos en hojas de bijao (Calathea lutea) y amarradas con tiras gruesas de las mismas hojas. Para su cocción se coloca a la brasa o cocinados en una olla con agua. Las hojas de bijao han servido como envoltura durante varios años, en la actualidad se las está utilizan para la industria, sobre todo en la fabricación de tamales, hallacas y para envoltura de dulces, del envés de las hojas se obtiene una cera y el tallo es usado por los indígenas para elaborar artesanías.

Se destaca entre las bebidas de esta etnia la “chicha de yuca, la cual es elaborada de preferencia con la yuca amarilla; antiguamente su preparación era una actividad propia de las mujeres quienes cosechan la yuca en la misma huerta; la pelan y la pican para luego colocarla al fuego, posteriormente se coloca el fermento y la ponen en otra olla para que fermente, en algunos casos agregan camote para que le dé un sabor dulce”.

En la actualidad, los pobladores se han dedicado a la producción de rana, tilapia y en menor escala a la de caracol, incrementando así la economía de sus familias. Estos nuevos productos son aprovechados y forman parte del menú diario de la zona; destacándose entre los platillos que se preparan esta: la tilapia sudada, las ancas de rana, ceviches, etc., convirtiéndose en platos exóticos para los turistas.

Del mismo modo, se encuentra formando parte de la gastronomía la de la región Sierra y Costa, debido a la emigración de los primeros colonos provenientes principalmente de las Provincias de el Oro, Azuay y Loja; recalcándose nuevos platos como: la sopa de arvejas con guineo, repe, encocado de pescado, encebollado de pescado, arroz con camarón, etc.

Otro factor importante para la gastronomía del cantón son las creaciones y sabores del arte colombiano, emigrantes que se han establecido en los últimos años en esta zona, buscando beneficios económicos para su estilo de vida (Loaiza, 2012).

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CAPÍTULO II. MARCO METODOLÓGICO