3220 Human Resources Section

Considerando todas las limitaciones anteriormente expuestas, los instrumentos con los que cuentan los economistas para realizar sus mediciones podemos clasificarlos en cuatro grandes categorías o grupos de herramientas de medición:

1. Registro: En esta primera categoría incluimos una serie de mediciones que se obtienen por agregación directa de registros o anotaciones de determinadas transacciones económicas que los agentes están obligados a declarar de forma directa con fines no directamente estadístico.

En general este tipo de registros son mantenidos por un escaso número de organismos o entidades, generalmente públicas.

El primer grupo de mediciones que podemos incluir en esta categoría hacen referencia a variables relativas a lo que denominamos economía financiera, tales como las operaciones de crédito y sus correspondientes tipos de interés asociados, los intercambios de capital con el exterior, las cotizaciones de las divisas o tipos de cambio, etc.

Un segundo grupo de magnitudes que se recogen mediante registro son las relativas a los ingresos o gastos de las Administraciones Públicas, que tanto por motivos fiscales (recaudación de impuestos) como por control presupuestario

(gastos) son recogidas directamente por los organismos competentes (agencias tributarias, intervención General de las Administraciones Públicas, etc.).

2. Censo: La segunda categoría de mediciones es la que denominamos Censos y que consiste, básicamente, en realizar recuentos sistemáticos de una determinada magnitud o fenómeno económico, generalmente unidades físicas.

A diferencia del anterior, en el que los propios agentes económicos tienen obligación de realizar las anotaciones o registros correspondientes, en esta segunda categoría, debe existir un organismo encargado de realizar dicho recuento, debiendo destinar un presupuesto específico para su realización. (es decir la obtención de las mediciones genera un gasto adicional que debe ser financiado).

Las motivaciones para realizar estos censos suelen ser mixtas, es decir, se obtienen las mediciones, tanto por motivos de conocimiento estadístico, como por motivos indirectos (por ejemplo generar censos electorales).

Precisamente por el coste asociado a la realización de estos censos, suelen ejecutarse en periodos bastante amplios, (p.e. el censo de población se realiza cada 10 años).

Los ejemplos más conocidos dentro de esta categoría son los Censos de Población y Viviendas (realizados por el Instituto Nacional de Estadística), o los censos de establecimientos comerciales (realizados por el propio INE o por las Administraciones Territoriales, Ayuntamientos y Comunidades Autónomas).

3. Encuestas: Esta tercera categoría de mediciones, que es posiblemente una de las más utilizadas en economía, parte de la base de la estimación del volumen total de agentes implicados en un determinado fenómeno; a continuación se selecciona un número, en general, reducido en comparación con el total, de estos agentes y se les pregunta acerca de sus actuaciones en el fenómeno que se pretende analizar y, finalmente, se determina el valor o volumen total asumiendo que el total de los individuos siguen un comportamiento similar al de la muestra.

Al igual que en caso anterior, debe existir un organismo o entidad interesado directamente en la medición del fenómeno concreto y dispuesto a asumir el coste económico que supone la realización de estas encuestas.

Frecuentemente, no sólo interesa la medición del fenómeno en estudio en un periodo específico del tiempo o en una unidad territorial concreta, sino que interesa su conocer su evolución a lo largo del tiempo. En este caso las encuestas se realizan de forma regular, bien manteniendo el mismo grupo de individuos analizados, en cuyo caso podemos hablar de un Panel (p.e. Encuesta continua de presupuestos familiares) , o bien cambiando los individuos analizados de acuerdo con unos patrones preestablecidos (p.e. Encuesta de Población Activa).

Teniendo en cuenta la forma en la que se obtiene la medición final del fenómeno que se pretende analizar, este tipo de mediciones deber ser tomada con la suficiente cautela y debemos ser conscientes de que siempre están sujetas a un determinado nivel de error. Así, por ejemplo, no se debería magnificar una variación en el valor total de un determinado fenómeno de un 1% establecido por una encuesta que puede presentar un error de estimación del 0,5%.

Existen multitud de mediciones de fenómenos económicos que se obtienen mediante este procedimiento de encuesta, aunque por su mayor difusión o trascendencia, podríamos citar aquí la Encuesta de Población Activa, la Encuesta de presupuesto familiares, los Índices de precios de consumo, los Índices de producción industrial, o las Encuestas de Salarios.

4. Estimación indirecta: El cuarto procedimiento básico para obtener mediciones económicas se diferencia de los anteriores en que recopila información directa de los agentes económicos y se limita a obtener información derivada de los datos obtenidos por alguno de los otros procedimientos.

Este tipo de obtención de mediciones combina la información directa con la existencia de modelos o relaciones preestablecidas entre la mismas, y precisa, lógicamente, de la existencia de un organismo interesado directamente en la obtención de mediciones y que esta dispuesto a destinar recursos económicos y humanos para obtenerlas.

El ejemplo más claro de este tipo de mediciones lo constituye la Contabilidad Nacional, en la que se parte de una serie de mediciones directas de todo tipo y se utilizan modelos contables para determinar los valores de las grandes macro magnitudes que delimitan la actividad económica de un país.