Con base al desarrollo de la política energética, se creó Centrales Eléctricas del Huila, la cual se constituía con el fin de:
a) Beneficiar las aguas de los ríos que corren por el territorio del departamento del Huila y de sus afluentes, al tenor de las autorizaciones conferidas por la ley 151 de 1941, para la producción de luz, calor y fuerza eléctrica y prestación de servicios públicos. b) En el estudio, establecimiento, mejoramiento y beneficio de las
instalaciones de energía eléctrica para usos públicos y privados de los municipios del departamento del Huila, especialmente para el Municipio de Neiva.
c) En la aplicación de la energía eléctrica a usos públicos, industriales y domésticos.
d) En la compra de toda clase de bienes muebles e inmuebles, con destino a realizar el objeto de la sociedad.
(Libro de Acta Junta Directiva 1946)
La empresa estaba capitalizada en $5.000.000 de pesos, representada en 5.000 acciones por valor de $1.000 cada una. Ocurrida la creación, Centrales Eléctricas del Huila pasa rápidamente a la etapa de experimentación a partir de los objetivos establecidos.
Conforme a los cortos citados por Salas Vargas en capitulo “Electrificadora del Huila: Antecedentes Históricos” de la entrevista realizada a Miguel Rivera Dussan, quien fuera el primer gerente de la empresa, podemos conocer que la primera tarea que inicio Centrales Eléctricas del Huila, fue la de interconectar las pequeñas plantas ubicadas en el departamento, las cuales pertenecían al capital privado.
La compra de estas pequeñas plantas beneficiaba tanto a Centrales Eléctricas, pues les permitía no empezar de cero, ya que podía contar con maquinaria propia para iniciar sus actividades, y por otra parte, beneficiaba a los dirigentes de la iniciativa privada, quienes recuperaban su inversión producto de la venta de sus bienes.
Figura 5. Venta de los bienes propiedad de la sociedad Compañía de Energía Eléctrica del Huila S.A
Fuente: Cámara de Comercio de Neiva R651-T8-135
Concentraba así Centrales Eléctrica del Huila, todas las pequeñas plantas de producción de energía, que operaban en el Huila durante aquella época. Se adquirió en primera instancia las Plantas de Fortalecillas (Neiva), Timaná y Garzón, pues eran las que producían más energía eléctrica.
Finalizada la primera acción de Centrales Eléctricas del Huila, es decir la interconexión de las pequeñas plantas, la empresa se encamina por una nueva labor con el objetivo de lograr abastecer la población actual y futura, a nivel residencial e industrial. Se ordena el estudio de los principales ríos del departamento, para identificar el más conveniente y así adelantar un proyecto hidroeléctrico, que beneficiase a todo el Huila, a costos manejables, a diferencia del último enunciado en el cual se aprovechaban las aguas del río Páez. El estudio
COMPAÑÍA DE ENERGIA ELECTRICA DEL HUILA S.A
Se autoriza al gerente para vender a titulo oneroso a Centrales Eléctrica del Huila los bienes por la suma de $479.150
Diciembre 19 /50, Notaria segunda escritura 1329 de Nov 16/50, Miguel Rivera Dussan, en carácter de gerente de Energía Eléctrica del Huila S.A, la asamblea decreta la disolución y liquidación. Se nombra liquidador a Miguel, y los suplentes Ángel Vanegas y José Domingo Lievano
fue delegado de nuevo a Carlos Boshell Manrique, quien recomendaría el aprovechamiento del río Magdalena a la altura de Betania.
Sin embargo, la historia vuelve a los mismos pasos, esta vez con la recomendación de aprovechamiento a la altura de Betania. El Departamento del Huila no tenía la capacidad financiera para adquirir la responsabilidad administrativa de una obra de esta magnitud, en segundo lugar, la producción de La central Hidroeléctrica sobrepasaba la demanda por lo que no era rentable. El consumo que se tenía de energía en aquella época y por décadas próximas era realizado en mayor porcentaje por el sector residencial, pues ninguna de las industrias de los años 40 había progresado.
Los costos que cancelaban la población de éste sector, el residencial, eran bajos pues no existía un sistema de tarifas reguladas como se conocen actualmente, que orientara a Centrales en sus cobros. El recaudo se obtenía de acuerdo a lo expresado por Miguel Dussán “por bombillos instalados y por las planchas y
reverberos inscritos”, eso se traducía en pocos ingresos para Centrales Eléctricas. (Salas Vargas, 1997:32)
Como nueva táctica se acuerda la construcción de la Planta de Iquira que produciría 3.500 Kilovatios. Se compra además la pequeña planta instalada en 1939 en Palermo, y para Neiva, afirma Salas (2007, P32)
“fue necesario montar una planta diesel con cuatro motores para atender la demanda”, hechos que mejoraron la situación de escasez que experimentaba la
Figura 6 Iquira, denominada "la ciudad luz" del departamento
Fuente Electrificadora del Huila 50 años Tomo (1997-P30)
Ampliando el panorama de cómo se desarrollaba la interconexión y de lo que acontecía en aquella época, presentamos lo expuesto por Reynel Salas Vargas de la entrevista realizada al doctor Dussan13.
De acuerdo al doctor Dussan Manrique: “Al tiempo que se hizo Iquira se monto otra en la quebrada de la viciosa, en Guadalupe, con el fin de darle luz a los municipios del valle del río Suaza. Después se interconecto con Garzón. En esta ciudad la empresa compro la pequeña planta de Majo y también la que se había construido, en la Pita, por parte de la sociedad Industrial de Garzón, y que no había entrado en operación por algunos problemas técnicos en las turbinas. Luego la empresa la amplió cuando se compró la Pita interconectamos a Neiva con Garzón y le dimos servicio al Hobo. Se llevó una línea a Garzón pasando por el Agrado y Pital. Después, al construirse Iquira se formó un circuito con un ramal que se sacó del paso del colegio y se llevó por Tesalia y Paicol. Inicialmente lo fundamental era dar luz donde no había.
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Miguel Ángel Rivera Dussan , es el primer gerente de Centrales Eléctricas del Huila, quien desempeñó su cargo por 17 años.
Claro que no se hicieron líneas de transmisión con todas las características técnicas. Lo importante era llegar a las gentes y que estas encendieran su bombillo con una luz muy barata. A los pueblos pequeños también se les fue llevando líneas y se les fue abasteciendo. Por ejemplo, de la planta de Timaná se llevó a Oporapa, por Elías. Para esto fue necesario mejorar las líneas porque estas eran de cualquier cosa hasta de alambre de cerca. Entonces hubo que mejorarlo todo. En síntesis, primero interconectamos todo el sistema; luego buscamos nuevos aprovechamientos, y más grandes, que abastecieron todo el departamento, y por último se dió la interconexión con Rio Prado, y luego con todo el sistema nacional”. (Salas 1997, P32)
Finalizado los 17 primeros años de Centrales Eléctricas del Huila y de la Administración del doctor Miguel Ángel Rivera Dussán, se logra que todos los municipios cuenten con servicio de energía eléctrica, aunque la calidad de este fuera defectuosa. Para lograr esta rudimentaria interconexión a nivel departamental, Centrales Eléctricas del Huila tuvo que enfrentar dos aspectos, que previamente en la historia del desarrollo eléctrico, se habían presentado “los efectos de las diferencias ideológicas en la Política y la resistencia al cambio por parte de las personas”. El rápido crecimiento de la población causado por el desplazamiento sufrido por los campesinos y la migración de personas provenientes de los municipios de Cundinamarca, Valle y Tolima, obligó a la empresa a ampliar su cobertura. La segunda situación, que agregó dificultad al proceso de interconexión, fue la actitud por parte de las comunidades, quienes se mostraban desconfiados, pues cada pueblo pretendía tener su planta propia, razón por la cual el término “interconexión” no era bien recibido. Algunas personas manifestaban que no querían depender de otro municipio, ya que podría darse en determinada situación que éste le cortara el suministro por diferencias políticas. Es en este contexto que Centrales Eléctricas del Huila desarrolla sus primeras actividades.