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La República del Ecuador es un país soberano ubicado al noroccidente de América del Sur, de acuerdo a Ministerio de Turismo del Ecuador (2012) cuenta con una extensión de 256.370 kilómetros cuadrados, su capital es la ciudad de Quito, su moneda es el dólar de los Estados Unidos de América, su idioma es el español pero el Quichua es la lengua nativa de un gran segmento de la población indígena, de acuerdo al censo poblacional realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (2010) cuenta con una población de 14.483.499 personas que se manejan bajo un gobierno democrático.

El Ecuador está dividido por siete Regiones Administrativas con el objetivo de descentralizar el poder administrativo del Gobierno Central y entregárselo a los gobiernos provinciales, municipales y parroquiales (GAD), dentro de estas zonas se encuentran las 24 Provincias que a su vez contienen Cantones los que finalmente están conformados por Parroquias (urbanas o rurales); cabe recalcar que cada una de estas entidades y los Distritos Metropolitanos están administradas por un Gobierno Autónomo Descentralizado.

Con respecto al aspecto geográfico los límites del Ecuador son: al norte limita con Colombia, al sur y al este con Perú y hacia el oeste se encuentra el océano Pacífico, mismo que separa al Ecuador continental de las Islas Galápagos, uno de los mayores tesoros en lo que a biodiversidad se refiere, pero este archipiélago no es la única región natural rica en recursos

naturales ya que gracias a la presencia de la cordillera de los Andes en el Ecuador continental se halla climatológicamente fragmentado en diversos factores que a su vez han conformado tres regiones naturales: Costa, Sierra y Amazonía, cada una de ellas posee un clima y nicho ecológico diferente provocando así que, de acuerdo al Ministerio de Turismo del Ecuador (2012) el país se encuentre dentro de los 17 países donde se concentra la mayor diversidad del planeta, siendo además el país con mayor biodiversidad por kilometro cuadrado del mundo.

De acuerdo a Ontaneda Luciano (2010),

…desde el norte de Cajamarca (norte del actual Perú) hasta Pasto (sur de la actual Colombia), es decir, pasando por todo el espacio longitudinal que hoy ocupa el Ecuador, existe una unidad que ha sido denominada Andes septentrionales (o de paramo), que se diferencian de los Andes centrales (o de puna) y meridionales.

Los Andes septentrionales se caracterizan por la presencia de valles interandinos estrechos y cercanos, en los cuales existen nichos ecológicos diferenciados, con una gran humedad y nubosidad en el ambiente, con pocas y discontinuas heladas nocturnas y profundos contrastes climáticos. Estos valles interandinos están regados por ríos que corren en sentido transversal y comunican con la zona selvática oriental y occidental, y a través de esta última, con la Costa (pág. 11-12).

La Costa ecuatoriana, según Ministerio del Ambiente del Ecuador (2012), cuenta con las cordilleras Mache-Chindul al suroccidente de la provincia de Esmeraldas y al norte de Manabí, Chongón-Colonche, Jama y los cerros hacia el suroeste del Golfo de Guayaquil, mismas que junto a las corrientes de Humbolt y del Niño han facilitado la existencia de formaciones vegetales que varían desde las partes altas de las cordilleras hasta las partes bajas en donde la vegetación es seca y árida. De acuerdo a Vásquez Méndez (2008) esta región posee playas en donde el turista puede encontrar atractivos turísticos de todo tipo pero sobre todo se encuentran

los manglares los cuales son nichos ecológicos sumamente frágiles que a su vez albergan una gran cantidad de especies marinas importantes para la gastronomía tradicional costeña.

Con respecto a la Sierra Vásquez Méndez (2008) menciona que está conformado por las cadenas montañosas de los Andes que poseen lagunas históricas, volcanes en erupción, bosques húmedos y tropicales, bastos valles bañados por ríos que contienen aguas que bajan directamente de los nevados que adornan el paisaje andino, y también contienen microclimas y una variedad de pisos ecológicos que facilitan la producción de varias frutas, tubérculos, granos secos, etc. No se puede olvidar a las ciudades centenarias llenas de riqueza cultural, arquitectónica y gastronómica en las que todavía se puede evidenciar cascos coloniales que cuentan las historias de los primeros habitantes europeos y el desarrollo social del país.

La Región Amazónica sin duda es la zona que más biodiversidad alberga en sus tierras, inclusive de acuerdo al Ministerio del Ambiente del Ecuador (2012) representa el treinta por ciento del territorio nacional y ha sido catalogada como una de las regiones, sino la más diversa en términos de flora y fauna en el mundo abarcando desde plantas endémicas y milenarias hasta una diversidad de especies animales de todo tipo únicas en el mundo; de acuerdo a Vásquez Méndez (2008) el clima tropical y lluvioso envuelve a la selva espesa y misteriosa que es cruzada por grandes y caudalosos ríos como el Napo, Coca, Pastaza, y sus afluentes que son en parte navegables. Aparte de la biodiversidad también se encuentran grupos étnicos milenarios como los Cofanes, Sionas, Secoyas, Shuar, Huaorani, etc, que han logrado mantener la esencia de su cultura hasta la actualidad, sin embargo, no se puede negar que la globalización alcanza una a una a estas comunidades indígenas que ahora corren el riesgo de desaparecer.

El autor Ontaneda Luciano (2010) asegura que “esta disposición costa-selva-sierra-selva y la presencia de nichos ecológicos diferenciados… permitió una producción diversificada de recursos que propició la creación de un eje de articulación económica transversal, que supuso un permanente e intenso contacto entre todas las zonas”(p. 12) y menciona que la importancia

del proceso histórico-cultural del antiguo Ecuador se encuentra justamente en esta interrelación de regiones, así también el autor asegura que las primeras culturas aborígenes existieron en el período Precerámico, las evidencias indican que las culturas que existieron durante este período fueron cazadoras-recolectoras especializadas con una forma paleoíndia , así como también sociedades cazadoras-recolectoras-pescadoras con una forma de vida arcaica. El período Formativo estuvo conformado por sociedades agricultoras aldeanas, el período de Desarrollo Regional por sociedades teocráticas, el de Integración estuvo conformado por sociedades organizadas en señoríos étnicos y confederación para finalmente culminar en el período Incaico conformado por la sociedad estatal, poco tiempo después la conquista española marcaría y establecería las bases de la organización social y económica que se manejan hasta la actualidad, posteriormente con la independencia de la corona española y la declaración a Ecuador como República Independiente nace un país con varios problemas políticos que pasaría por varios jefes de Estado antes lograr alcanzar la estabilidad política y económica necesaria para iniciar su desarrollo.

Actualmente el Estado ecuatoriano está conformado por cinco funciones estatales: la Función Ejecutiva está delegada al presidente de la República acompañado por el vicepresidente, ambos son responsables de la administración pública; la Función Legislativa es ejercida por la Asamblea Nacional elegidos por un período de cuatro años, la Función Judicial está conformada por el Consejo de la Judicatura y por la Corte Nacional de Justicia, las Cortes Provinciales, los juzgados y tribunales junto con los juzgados de paz; la Función Electoral el cual garantiza el ejercicio de los derechos políticos de los ciudadanos para así promover el fortalecimiento de la democracia por medio de la organización de procesos electorales y el apoyo a organizaciones políticas y sociales; y finalmente la Función de Transparencia y Control Social conformada por el Consejo de Participación Ciudadana y Control Social, Defensoría del Pueblo, Contraloría General del Estado, y las Superintendencias, esta Función se encarga de

promover planes de transparencia y control público, realización de planes para diseñar mecanismos que busquen combatir la corrupción, finalmente designar ciertas autoridades del país y ser el mecanismo regulador de redición de cuentas del país.

Con respecto a la economía del país, se puede asegurar que se basa en tres actividades principales: la agricultura, la minería y la pesca; también se encuentra la explotación de petróleo en Ecuador, el cual representa el 40% de las exportaciones en el país, mismo que ha jugado un papel fundamental en la economía ecuatoriana desde 1970. En el ámbito de la agricultura la exportación de banano sobresale ante otros productos ya que este se concentra en el primer lugar a nivel mundial de su producción y exportación, las flores son otro producto de gran importancia así como también el cacao, algodón, caña de azúcar, palmito, café, y no se puede dejar de lado a los productos del mar como el camarón y el pescado principalmente. De acuerdo a la página web mapsofworld.com (2012) el principal centro industrial del país se encuentra en la ciudad de Guayaquil, seguido por Quito que ha crecido considerablemente en los últimos años siendo también el mayor centro empresarial del país , ciudades en las que se concentra casi tres cuartos de la economía del país.

Actualmente el Ecuador ha sido nombrado como la segunda economía más dinámica de Sudamérica con un crecimiento del 5,5% según la consultoría británica Economist Intelligence Unit (2013), esto debido a varios factores entre los cuales se encuentra el cambio de la matriz productiva el cual se ha enfocado más a fomentar el desarrollo industrial y también turístico para lo que se han priorizado catorce sectores: turístico, alimentos frescos y procesados, energías renovables, productos farmacéuticos y químicos, biotecnología en donde se encuentran los bioquímicos y biomedicina, servicios ambientales, metalmecánica, tecnología, plásticos y caucho sintético, confecciones ( calzado y ropa), vehículos automotores, trasporte y logística, construcción, y cadena forestal sustentable y productos madereros procesado;

ayudando así a repotenciar la producción interna otorgando facilidades para la implementación de nuevas industrias .

Con respecto al turismo en Ecuador, es importante reconocer que los atractivos que encantan a turistas nacionales y extranjeros son principalmente de origen natural y cultural; debido a la biodiversidad que se encuentra en el país, la UNESCO ha reconocido a seis áreas naturales como Reservas de Biosfera del Planeta, estas son: Galápagos, Yasuní, Podocarpus, Sumaco- Napo Galeras, Cajas y el Bosque Seco. La riqueza patrimonial, tanto natural como cultural, también es uno de los principales motivos de visita al Ecuador, con el objetivo de proteger dicho patrimonio , la UNESCO ha reconocido a tres áreas naturales como Patrimonio Natural de la Humanidad, mismos que son: Parque Nacional Galápagos, Reserva Biológica Marina de Galápagos y el Parque Nacional Sangay; así también ciudades importantes como Quito y Cuenca han sido declaradas como Patrimonio Cultural de la Humanidad debido a su buen estado de conservación y por lo que representan para la cultura ecuatoriana. Es importante mencionar que también se ha reconocido al patrimonio cultural inmaterial de las culturas ecuatorianas, por lo que, la UNESCO ha declarado al patrimonio oral y las tradiciones culturales del pueblo Zápara y al tejido tradicional del sombrero de paja toquilla como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, debido a que estas tradiciones y conocimientos culturales constituyen un rasgo distintivo de la identidad y es un componente fundamental de su patrimonio cultural.

2.1.2 Provincia de Pichincha

La Provincia de Pichincha es una de las 24 provincias que conforman al Ecuador y cuenta con ocho cantones, se ubica al norte del país en la región geográfica sierra; esta provincia cuenta con su capital Quito que a su vez es la capital de la República del Ecuador siendo también la ciudad más poblada de su región. Con respecto al aspecto político, el Gobierno Autónomo de Pichincha es el organismo encargado de la administración de la ciudad, el cuál fue creado para facilitar la administración de la provincia. De acuerdo al Gobierno de Pichincha (2015) esta

provincia se encuentra a 2.816 m.s.n.m y cuenta con una extensión de 9.612 kilómetros cuadrados , la población, de acuerdo al Instituto Nacional de Estadística y Censos (2010), es de 2’576.287 personas que pertenecen a varios grupos étnicos entre lso cuales se encuentran indígenas, mestizos, afroecuatorinos y blancos. El clima varía de acuerdo a la altura ya que existen zonas con un clima tropical húmedo y otras con un clima mesotérmico seco, de páramo, etc, con una temperatura que oscila entre los 8°C y 24°C.Los límites de la provincia son: al norte las provincia de Imbabura y Esmeraldas, al sur la próvincia de Cotopaxi, al este con las provincias de Sucumbios y Napo, y al oeste se encuentra la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas.

De acuerdo a Bustamente & Madrid (1962), cuando el Ecuador declara su libertad en 1830, éste comprendía de tres provincias: Quito, Guayaquil y Cuenca; sin embargo, con el pasar del tiempo y buscando el bienestar de los pueblos atendiendo sus necesidades administrativas, el Gobierno se vió obligado a subdividir estos grandes Departamentos en jurisdicciones más pequeñas llamadas Provincias, una de ellas es la provincia de Pichincha, misma que se extendía por los cuatro puntos cardinales hasta Tulcán, el Napo, Riobamba, Manabí y Esmeraldas; con el paso de los años este territorio se ha ido reduciendo conforme se iban declarando las nuevas provincias hasta mantenerse en los límites antes mencionados.

Esta provincia debe su nombre al Volcán Pichincha que se encuentra en la ciudad de Quito y en cuyas faldas se llevó a cabo la batalla del 24 de Mayo de 1822 liderada por le Mariscal Antonio José de Sucre, sellando con ésta la independencia de la entonces Real Audiencia de Quito y hoy llamada Republica del Ecuador. De acuerdo al Gobierno de Pichincha(2015), este volcán está conformado por el Rucu-Pichincha (4.698mts) y Guagua Pichincha ( 4.784 mts.) de los cuales el primero es el más antiguo; la actividad principal que se realiza en este volcán son caminatas para llegar hacia el Rucu-Pichincha o Cruz Loma ( la primera elevación), desde estos lugares se puede observar toda la ciudad de Quito.

Algo particular sobre esta provincia es que geográficamente está atravesada por la línea equinoccial, por lo que, una parte pertenece al hemisferio norte del planeta mientras que el otro es parte de el hemisferio sur; esta provincia es andina debido a que se encuentra entre las dos cordilleras de los Andes y también es volcánica ya que el el volcán Pichincha se encuentra dentro de la misma. Un dato importante es que de acuerdo al Gobierno de Pichincha(2015), la provincia de Pichincha está ubicada dentro de la hoya de Guayllabamba, la cual está rodeada de un imponente cinturon de volcanes como: Cotopaxi, Antisana, Cayambe, entre otros; en el centro de esta hoya se encuentra la loma del Ilaló, en cuyas faldas se ecuentran fuentes termales que abastecen de aguas curativas a los conocidos balnearios El Tingo, Alangasí y Cunuyacu. El eje hidrográfico de la hoya cuenta con los principales afluentes: río San Pedro, Pita y Pisque. Con respecto a la economía de la provincia, esta se concentra en la ciudad de Quito y de acuerdo al periódico EL COMERCIO(2011) Pichincha sería la capital económica del Ecuador debido a que es aquí en donde se concentra el mayor úmero de negocios y el mayor monto de inversiones; un estudio realizado por Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), señala que en Quito existen 101. 937 establecimientos económicos, que generan 65.650 millones de dólares en ventas y emplean a 547.067 personas. Entre las actividades principales que se realizan dentro de el cantón Quito se ecuentran la elaboración de productos de panadería y fabricación de prendas de vestir; también se ecuentran las actividades de comerciales como por ejemplo la venta de alimentos y bebidas, y no se puede dejar de lado a los servicios entre los que se destacan restaurantes y prestaciones móviles de comida , además de las telecomunicaciones. La agricultura es otra actividad que se practica sobre todo en las zonas rurales de la provincia, los productos que se cultivan en esta zona son principalmente para consumo interno ya que varios de estos son la base de la alimentación de los ecuatorianos que viven principalmente en la sierra, estos productos son: maíz, trigo, cebada, papas, avena,

tomates, y cebolla;en el noroccidente también se cultiva platano, caña de azucar, café, cacao, palmito, etc.

El turismo es una de las actividades que sobresalen en esta provincia ya que posee una lista interminable de atractivos turísticos de todo tipo como por ejemplo La Ciudad Mitad del Mundo, este atractivo se encuentra al norte del centro de la ciudad de Quito y en él se puede observar un monumento de treinta metros de altura mundialmente conocido con el objetivo de recordar el punto en donde se creía que la línea ecuatorial atravesaba el país, sin embargo, actualmente se conoce que dicha estructura se encuentra 240 metros al sur del verdadero Ecuador. Mindo es otro lugar de importancia turística para la provincia, está se ubica a 80 kilómetros de la ciudad de Quito hacia el nor-occidente y su característica principal es la biodiversidad que habita la zona, parte de este territorio lo conforma el Bosque Protector Mindo-Nambillo, ecosistema único que alberga una varieda inigualable de flora ( en donde sobresalen las orquídeas) y fauna (sobresalen las mariposas). No se puede dejar de lado la ciudad de Quito que posee uno de los atractivos más importantes del país, el Centro Histórico de Quito, este atractivo turístico ha recibido ultimamente varios premios intercionales siendo el más sobresaliente la declaración de la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad, esto ayudo a que se lograra conservar gran parte de las construcciones originales del período republicano que se pueden observar hasta la actualidad.

2.1.3 Quito

La ciudad de San Francisco de Quito es la capital de la República del Ecuador y pertenece a la provincia de Pichincha, de acuerdo al Instituto Nacional de Estadística y Censos (2010) cuenta con una población de 2.239.191 habitantes. Según datos generales que se encuentran en la página web de Quito Turismo (2014) la ciudad se encuentra a 2.800 metros sobre el nivel del mar, cuenta con una extensión de 422.802 hectáreas en las que se desarrollan 33 parroquias

rurales y 32 parroquias urbanas, el idioma que se habla mayormente es el español y su moneda es el dólar estadounidense.

Geográficamente se encuentra en medio de las grandes formaciones de los Andes ecuatoriales, por lo que la ciudad se ha visto obligada a crecer en forma longitudinal hacia el norte y sur del casco colonial es así que sus dimensiones son aproximadamente 40 kilómetros de longitud con tan solo 8 kilómetros de ancho, cuenta con un clima templado y una temperatura de 13 grados centígrados aproximadamente.

Estudios e investigaciones arqueológicas realizadas en la hoya de Guayllabamba (lugar en el que se encuentra actualmente Quito) han establecido que los primeros habitantes de la zona llegaron hace más de 10.000 años atrás, estableciéndose en lugares como Cotocollao, Chillogallo, Chaupicru,z, Rumipamba22 y de acuerdo a una publicación del año 2011 de la revista electrónica “Arqueología Ecuatoriana” hace pocos años se descubrieron nuevos vestigios arqueológicos ubicados en el sector El Condado (hacia el noroccidente de Quito), que tendrían aproximadamente 3500 años de antigüedad. Esto quiere decir que la historia de Quito no inicia con la conquista española ya que se han encontrado evidencias que comprueban la existencia de culturas indígenas desarrolladas que habitaron esta zona. Geográficamente Quito fue de gran importancia en la época pre-colombina y pre-incaica debido a que era un paso