El desarrollo de los sistemas urbanos modernos es el resultado de un proceso cultural que vio sus inicios en el momento en que el hombre dejo la recolección de frutos hace mas de 8.000 a.C., entonces “la humanidad empezó a ejercer un cierto tipo de control sobre la producción de alimentos mediante el cultivo sistemático de ciertas especies de plantas… dando inicio a la revolución agrícola neolítica.”1
Suceso que constituyo “…el primer paso revolucionario en la emancipación del hombre de su dependencia del medio ambiente.”66
Por primera vez la sociedad humana experimenta un crecimiento poblacional, que se vio reflejada en la creación de los primeros clanes familiares y su posterior transformación, que comprendería los primeros asentamientos humanos llamados aldeas. Estas aldeas se establecieron en las grandes planicies que hicieron su aparición debido a los cambios climáticos que precedieron la última glaciación, hace más de 7.000 a.C.
Las planicies constituyeron un espacio vital para el establecimiento de poblaciones humanas y el desarrollo de cultivos, que permitían, por primera vez en la historia de la sociedad humana “…adoptar con éxito una actitud agresiva hacia la
37 naturaleza que les rodeaba y proceder a la explotación activa del mundo orgánico.”67
Alrededor de 3.500 a.C. estos primeros asentamientos se trasforman en las primeras ciudades, al convertirse en “…una comunidad de considerable magnitud y elevada densidad de población que alberga en su seno a una gran variedad de individuos especializados en tareas no agrícolas, incluyendo entre estos a una elite culta”67. Esta trasformación se debe a la producción de excedentes almacenables de materias primas de origen vegetal, animal y mineral. La producción de excedentes obliga el desarrollo de la escritura, que permite llevar cuentas de las existencias de materiales y alimentos.
Estos excedentes permiten el suministro de alimentos y minerales a los grupos sociales que no se encuentran dedicados a la agricultura. Entre estos grupos sociales se desataca una clase dominante, encargada de dirigir la ciudad y a sus habitantes. Y una clase social vinculada el desarrollo de actividades como “… la alfarería, la embarcaciones a vela, el telar, la metalurgia, las matemáticas abstractas, las observaciones astronómicas exactas, el calendario…”69.
Esta variedad de grupos sociales, ubicados dentro de las primeras ciudades, permite el desarrollo de procesos internos basados en el intercambio y almacenaje de materias y objetos ya trabajados.
El desarrollo de estas actividades va ligada al desarrollo de una tecnológica, que proporcione las herramientas y conocimientos para desarrollar mejoras significativas en los procesos de almacenamiento y producción agrícola como también procurar medios eficientes para el trasporte de minerales en bruto y alimento asía la ciudad. Uno de los primeros avances tecnológicos que permitió mejorar la producción, fue la construcción de “… obras de canalización y contención a gran escala…”70 de ríos para el riego. Se da paso entonces a la primera trasformación significativa del estado original de un territorio por parte del ser humano.
Con el trascurso de los años y la consolidación de una clase dominante en diferentes ciudades, surge la ciudades estado, ciudades independientes, con leyes propias. Se da así el desarrollo de un comercio entre diferentes ciudades, que se basa en el intercambio de materias primas y objetos ya trabajados, lo que genera una mayor demanda por materias primas y su consecuente impacto sobre el entorno natural.
El desarrollo del comercio a través de la historia, generara procesos sociales que darán origen a la concentración de grandes poblaciones y a un mayor impacto
38 sobre el entono natural. Es tal el papel del comercio, que después de la caída del imperio romano “…y todo lo que este suponía en cuanto a organización política e instituciones, el mundo occidental va cambiando de aspecto, y las ciudades, las antiguas civitas romanas, decrecen de tal manera que muchas de ellas
desaparecen por completo. La población, entonces se disemina por todo el área rural, dejando de estar agrupada en grandes concentraciones”71.
Solo con el desarrollo de las ciudades medievales y el desarrollo del comercio entre ellas que originara la aparición de los burgos, es que se logra de nuevo aumentar la concentración de población en las ciudades. Estas ciudades medievales constituyen un atractivo para la población rural ya que es “…un área de liberta en medio del mundo rural circundante, sometido a un vasallaje casi absoluto. Poco a poco van cayendo en desuso antiguos derechos señoriales que impiden el prospero desenvolvimiento de las ciudades”72.
Pero no es hasta la revolución industrial, que las ciudades sufren un crecimiento importante y que es ocasionado por “…esa compleja serie de acontecimientos que se ha llamado la revolución industrial; aunque en realidad no solo ha sido estrictamente industrial, sino también una revolución en la agricultura, en los medios de trasporte y de comunicación y en las ideas económicas y sociales”73. Esta revolución estuvo asociada a una continua expansión “…de los mercados económicos”74.
Entre los aportes de la revolución industrial, se encuentra el desarrollo de un movimiento filosófico-social que constituyo las bases para el surgimiento del utilitarismo, desarrollado por Jeremias Bentahn. Esté proclama la libertad total para el desarrollo de procesos industriales ya que esta se regularía a sí misma, el hombre no debía intervenir en este proceso. Entre estos aportes esta la subdivisión del trabajo que permite una mayor producción “…y al perfeccionamiento de las maquinas”75, entre las que se encuentra la maquina a vapor. La que permitirá “…una concentración puntual, es decir, agruparse las factorías en sitios determinados, lo que dio lugar al fabuloso crecimiento de las grandes ciudades industriales”76. El crecimiento de estas ciudades ya no estará
limitado a aquellas ciudades que estén cerca de vías marítimas o fluviales, ya que la revolución industrial en los medios de trasporte, permite el establecimiento de grandes ciudades cerca de los yacimientos de materias, en especial minerales. Como también el crecimiento de antiguas ciudades, donde se facilitan las relaciones entre el poder político o económico. Estas ciudades también serán apetecidas ya que permitían un suministro en masa de trabajadores “…para hacer frente a las demandas extraordinarias de las temporadas activas…”77 de las
39 El aumento de la población en las ciudades se da alrededor de las factorías, que fueron “… dueñas y señoras del suelo urbano y suburbano”78, ya que se ubicaban en el punto que consideraran más propicio para ellas. Este por lo general era cerca de las vías del tren, fluviales o marítimas.
Este desarrollo no planificado de las factorías acarreo la destrucción de “…parajes que podían haber sido de gran belleza natural…”79 cerca de los márgenes de ríos o mares. Este desarrollo no planificado alrededor de las factorías, ocasiona la aparición de asentamientos poblacionales llamadas las barriadas, “…donde las condiciones de vida eran atroces y donde la concentración obrerista alcanzaba cifras tan elevadas, es lógico que fermentara la subversión social”.
Ante tal situación, algunos señores industriales deciden dar una respuesta al problema de la concentración de población obrera, que generan problemas sociales y de salubridad. Es así como se da paso al desarrollo de los primeros crecimientos planificados y el inicio del urbanismo, al desarrollar ideas que articularan los diferentes usos del suelo (agrario, vivienda e industrial) por medio de vías de comunicación.
Desafortunadamente para una época en donde solo “…domina el ansia rapaz de aprovechar todo el terreno al máximo” origino el uso de la cuadricula como trazado, donde todas las calles son iguales “para de esta manera poder cotizar igualmente”80. El resultado fue un trazado “…árido e igual, sin centros dominante y
sin espacios libres…”81.
Se da entonces comienzo a una ciudad pre-moderna donde las condiciones de vida son cada vez más precarias, son ciudades invadidas “…por humo de las fabricas, amenazadas por los peligros de una circulación intensa, sin sosiego por la ruidosa civilización mecanizada, llevaron en todo el mundo a una nueva revalorización de los ambiente campesinos”82. Sentimiento que fue fuertemente promovido por los nuevos burgueses, que desarrollaron al lado de las ciudades industrial asentamiento urbanos caracterizados por “…grandes avenidas resplandeciente de luz, en plazas ornamentadas con los monumentos a los grandes líderes del progreso, en grandioso edificios representativos, en palacetes y zonas residenciales que respiraban desahogo y distanciamiento”83. Se da
entonces el nacimiento de los asentamientos burgueses y el comienzo de una ciudad partida en una cruel dicotomía, ricos y pobres.
Si hay una característica que represente a los sistemas urbanos modernos, es esta dicotomía, el desarrollo de asentamientos de ricos y pobres como resultado del gran desarrollo de las ciudades y de las formas de vida urbana, “fenómenos que caracterizan nuestra civilización contemporánea”85. Fenómenos que en
40 actualidad, la mitad de la población mundial vive en núcleos urbanos (…) en el 2000, más de 900 millones de habitantes de zonas urbanas (casi un tercio de la población urbana mundial) vivían en barrios marginales”86.
Este fenomenal crecimiento que ha experimentado las ciudades y que sigue viviendo, es resultado de la migración de la población del campo y el crecimiento de la población ya existente dentro de una ciudad. Tal como lo definen Fernando Chueca Gótica “…crecen por sí mismas (crecimiento vegetativo) y por absorción de la población rural”86, lo que a desencadenado una trasformación incongruente
de las ciudades, o, como se mencionaba anteriormente, una ciudad que crece y genera una dicotomía.
Esta trasformación incongruente “…comienza porque en las ciudad se va acumulando una oblación constante de emigrantes que azarosamente se distribuyen en las franjas más miserables y abandonadas, invadiendo propiedades ajenas o zonas de inadecuadas condiciones urbanas”. Generando los cinturones de miseria que se caracterizan por un crecimiento orgánico, no planificado.
Ha este crecimiento también se le suma un desarrollo planificado por parte de las ciudades, con el cual se busca, no solo suplir la propia demanda de vivienda generada por la ciudad, sino también albergar a los nuevos habitantes.
Lamentablemente “los organismos oficiales, planificadores y urbanistas, son lentos en sus previsiones y todavía más en sus realizaciones”87.
La ciudad entonces se va trasformando en un espacio dicotómico, como resultado del desarrollo de aéreas planificadas que chocan con el desarrollo de áreas cuyo crecimiento es pausado y orgánico. “Todo esto presenta problemas de organización espacial en las grandes metrópolis que han ido agravándose con el tiempo”88.
Este crecimiento ha creado ciudades que se extiende kilómetros de un lado a otro, expansión que ha sido posible, en gran medida, al uso de medios de comunicación que se “…han convertido en la cuestión más delicada y más conflictiva de la urbe moderna”89, al demandar el desarrollo de grandes vías que permitan el creciente tráfico de automóviles desplazarse a los diversos puntos de la ciudad. Entre lo que se desatacan los centros históricos que han sufrido un una “paulatina trasformación, mas oculta que visible, al utilizarse…”90 las viviendas
como espacios de oficinas. Esta trasformación hace de los centros espacios que varían en densidad poblacional con el paso de las horas durante el día.
Por lo general estos centros se caracterizan por estrechas vías diseñadas para el tránsito de pocos carruajes o caballos, pero principalmente eran calles pensadas para el tráfico peatonal, por esto se suele encontrar una gran cantidad de plazas y parques alrededor de ellas.
41 En la actualidad el cambio de estas antiguas calles y de toda la ciudad gira en torno al vehículo, obligando el desarrollo de grandes vías que destruyen “…lo que constituía a veces el mayor aliciente del paisaje urbano”90, las plazas arboladas,
pulmones de la ciudad, que ayudan a aliviar la polución y los gases nocivos que se encuentran en medio de la congestión. “La ciudad moderna se ha dejado llevar demasiado a menudo por la tiranía del trafico”91, construyendo ciudades para el auto y se ha olvidado que los que habitan la ciudad no son los automóviles sino el ser humano.
“El trafico no es lo importante. Lo importante es como vive la gente. No se gana nada con reducir unos pocos minutos el tiempo de trasporte si al final se llega a un lugar de residencia insatisfactorio. No se gana nada con lograr un parking adecuado para todo el mundo si eso lleva consigo tener que recorrer media milla atreves de asfalto para llegar a una tienda. No tiene sentido planificar para el trafico sin planificar aun más intensamente para otras necesidades humanas.”
(Fuente. CHUECA BOTICA, FERNANDO. Breve historia del urbanismo. Capitulo 9, la ciudad del presente. El urbanismo en expansión. ALIANSA EDITORIAL S.A. Madrid España, 1970, pg. 207. Edición N.1.)
El nuevo reto para las ciudades futuras, es la construcción de una ciudad más humanista, lo que implica “…articular lo mas acertadamente posible la periferia de la urbe; la periferia de hoy día será el centro o centros…”92 que deberán ser
articulados tras la ordenación de los ejes de trafico fundamentales que conectan los diversos centros.