El Mensaje del general Perón a los Pueblos del Mundo460 contiene párrafos que pocos políticos actuales se atreverían a suscribir: "En el último siglo (la humanidad) ha saqueado continentes enteros, y le han bastado un par de décadas para convertir ríos y mares en basurales, y el aire de las grandes ciudades en un gas tóxico y espeso. Necesitamos un hombre mentalmente nuevo en un mundo físicamente nuevo. No se puede construir una nueva sociedad basada en el pleno desarrollo de la personalidad humana en un mundo viciado por la contaminación del ambiente, exhausto por el hambre y la sed y enloquecido por el ruido y el hacinamiento. Debemos transformar a las ciudades cárceles del presente en las ciudades jardines del futuro".
En opinión de Perón, existe un cruce de razones económicas, culturales, sociales, políticas y tecnológicas que llevan a la degradación ambiental y que requieren de un abordaje integrado para su superación. "Esta heterogeneidad de causas -dice- debe dar lugar a una heterogeneidad de respuestas, aunque en última instancia tengan como denominador común la utilización de la inteligencia humana". Interesa especialmente la adopción de puntos de vista ecologistas para criticar el modelo de sociedad vigente: "La humanidad -agrega- está cambiando las condiciones de vida con tal rapidez que no llega a adaptarse a las nuevas condiciones".
Un aspecto sugestivo es la durísima crítica a la modernización tecnológica, en la que Perón ataca algunas de las manifestaciones que en ese momento se anunciaban y que hoy están ingresando en nuestra vida cotidiana. Tecnologías que siguen sin utilizarse para resolver los problemas del medio ambiente ni para reparar las desigualdades sociales.
"Mientras un fantasma -el hambre- recorre el mundo devorando 55 millones de vidas humanas cada 20 meses, afectando hasta a países que ayer fueron graneros del mundo y amenazando expandirse de modo fulmíneo en las próximas décadas, en los centros de más alta tecnología se anuncia, entre otras maravillas, que pronto
la ropa se cortará con rayos láser y que las amas de casa harán sus compras desde su hogares por televisión y las pagarán mediante sistemas electrónicos. La separación dentro de la humanidad se está agudizando de un modo tan visible que parece que estuviera constituida por más de una especie".
"El ser humano, cegado por el espejismo de la tecnología -dice-, ha olvidado las verdades que están en la base de su existencia. Y así, mientras llega a la Luna gracias a la cibernética, la nueva metalurgia, combustibles poderosos, la electrónica y una serie de conocimientos teóricos fabulosos, mata el oxígeno que respira, el agua que bebe y el suelo que le da de comer, y eleva la temperatura permanente del medio ambiente sin medir sus consecuencias biológicas". 461
"Las mal llamadas ´sociedades de consumo' -dice también- son, en realidad, sistemas sociales de despilfarro masivo. Se despilfarra mediante la producción de bienes innecesarios o superfluos y, entre estos, a los que deberían ser de consumo duradero, con toda intención se les asigna corta vida porque la renovación produce utilidades. Se gastan millones en inversiones para cambiar el aspecto de los artículos, pero no para reemplazar los bienes dañinos para la salud humana”. Como sucede con muchas figuras históricas, la idealización de Perón y la proliferación de calles con su nombre y bustos en sitios públicos no ha sido suficiente para llevar a la práctica sus ideas sobre política ambiental.
EL ECODESARROLLO
Las expresiones de Perón se correspondían con una de las vertientes del pensamiento utópico de esta etapa. El auge de la industria y la ciencia generaron el mito de que cualquier cosa imaginable era tecnológicamente posible. La ciencia- ficción iba acompañando paso a paso la llegada del hombre a la Luna. A partir de allí, se generó la ilusión de que los desarrollos tecnológicos futuros iban a hacer cada vez más difícil la injusticia hasta volverla completamente imposible. Este pensamiento estaba fuertemente arraigado, ya que venía de los orígenes de la cultura occidental. Ya Aristóteles había señalado que si los telares tejieran por sí mismos, la esclavitud dejaría de existir462.
El fin de la etapa industrial es la época de las utopías. La Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) prepara la unificación económica de toda América Latina, siguiendo el modelo europeo. La deuda externa era un tema irrelevante. El desarrollo parecía casi al alcance de la mano.
Desde otro signo ideológico, el Mayo Francés de 1968 anuncia que la imaginación tomará el poder. En toda América Latina se organizan guerrillas que intentan construir un mundo mejor. Es el tiempo de la idealización de todos los movimientos insurgentes. Aún estamos lejos de la trayectoria sórdida de Sendero Luminoso. Violeta Parra da gracias a la vida por ver al bueno tan lejos del malo. Y Ernesto Che Guevara escribe al salir de Cuba en una carta a su padre: "Otra vez siento bajo mis talones el costillar de Rocinante, vuelvo al camino con la adarga al brazo..."
En 1973 Maurice Strong, entonces Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), acuñó el término
ecodesarrollo, como una alternativa a los modelos de desarrollo puramente economicistas, que dejaban de lado la calidad del ambiente. A partir de allí se desarrolló una corriente ideológica que recuperó y valorizó numerosos testimonios y propuestas preexistentes sobre formas alternativas de explotación de los recursos naturales, que tuvieran más en cuenta su conservación y también su incidencia sobre la calidad de vida de las personas.
Según Enrique Leef, "el ecodesarrollo designa el campo práctico en que se realizan una serie de acciones conducentes a crear los conocimientos científicos y las técnicas necesarias para el aprovechamiento do los recursos de cada ecosistema, dentro de los criterios de racionalidad ecológica que garantizan su reproducc1ón para la producción de satisfactores sociales". Esto se relaciona con el rol del ambientalismo en tanto movimiento social. A diferencia de otros movimientos sociales que se centran en la crítica a las estructuras de poder (y consideran a la tecnología como una constante de cualquier orden social), los ambientalistas cuestionan las tecnologías vigentes. Previsiblemente, esto los lleva a chocar con gran parte de la izquierda: ¿acaso la Unión Soviética y China Popular no tienen derecho a tener sus propias bombas atómicas?
Es decir que el ecodesarrollo es, antes que nada, un "campo práctico". Sin embargo, las razones sociales explican por qué se mantuvo dentro del campo teórico en forma casi exclusiva. Inicialmente se divulgó un conjunto de ecotécnicas, entendidas como tecnologías conservacionistas, de bajo impacto ambiental, razonablemente adaptadas al uso de recursos naturales locales y utilizables en la escala de la pequeña y mediana empresa. La consigna "lo pequeño es hermoso" representó mejor que ninguna otra la etapa inicial del ecodesarrollo.
La concepcióhn básica de esta etapa suponía que la degradación ambiental se originaba en las tecnologías prevalecientes, y que el use de esas tecnologías había constituido un error que nuestra civilización podía y debía reparar. Al no haberse tenido en cuenta los mecanismos de producción v apropiación sociales de la tecnología, se desarrollaron líneas conceptuales que sólo podían conducir a propuestas utópicas. Se trataba de demostrar las ventajas de las ecotécnicas sobre las tecnologías "duras", del mismo modo que medio siglo atrás se había tratado de demostrar las ventajas del cooperativismo sobre los sistemas sociales basados en la desigualdad. En forma análoga, se pensó que la adopción de ecotécnicas en forma masiva llevaría a profundas reformas sociales. En las escuelas de toda América Latina se proyectaron las películas de Naciones Unidas que mostraban granjas autosuficientes en las cuales el estiércol de los cerdos servía para producir abono y biogás, los residuos del faenamiento alimentaban peces, y los paneles solares generaban electricidad. Poco a poco, las películas fueron olvidadas junto con las ecotécnicas.