Question for Knowledge Creation and Acquisition

Le avisé a Felipa que íbamos a estudiar un rato los mitos griegos, y le pedí si nos podía preparar la merienda para más tarde. Ella me dio dos cara- melos guiñándome un ojo. Me hizo poner colora- do como un tomate. ¡Qué se le estaría ocurriendo! Cerré la puerta del cuarto.

Mechi estaba acariciando a Ruperto, sorprendi- da, pero controlando sus emociones. Me asombró su entereza. Yo mismo me sentía más preparado ahora que tenía un testigo: mi cabeza, entonces, funcionaba bien.

A esta altura, solo quedaba encontrar razones que explicaran la presencia de Sancho, y de eso se tendría que encargar é l .

Sancho me señaló la computadora: se había to- mado el trabajo de archivar un montón de notas de diarios, que informaban sobre el descenso de una sonda terrestre en Titán. Me rogó que las leyera.

29 DE OCTUBRE DE £984 _____________________ ftCTUftUOftD CIENTÍFICA

¿HABRÁ UIDA EN TITÁN, LA UJNA D£ SATURNO?

(Madrid) Las dos principales agencias espaciales mun- diales, la Nasa y la Agencia Espacial Europea, son las res- ponsables de una misión histórica: el envío de un vehículo explorador a un satélite de Saturno. Hasta el momento, solo se había hecho una cosa parecida en Marte, donde aún hoy permanecen los robots estadounidenses Spirít y

Opportunity.

Titán es la más misteriosa de las lunas de Saturno. Su composición química es similar a la que tenía la Tierra antes de que apareciera cualquier signo de vida, hace unos 3.800 millones de años...

£4 DE DICIEMBRE DE £604 _________________ ftCTUftLIOftD CIEHTÍFICñ

UIAJE SIN RETORNO

(México DF) La sonda europea Huygens iniciará mañana un viaje sin retorno a la luna Titán de Saturno, tras desplazarse durante siete años por el sistema solar junto con la nave Cassini, Informó hoy una fuente oficial.

El día de Navidad ha sido el elegido para que la sonda efectúe la separación de su nave nodriza. Huygens iniciará un descenso controlado de 21 días, de tal modo que los científicos confían en que el 14 de enero pueda posarse sobre la superficie de Titán, una de las más de 30 lunas de Saturno y el único satélite natural con atmósfera en el sis- tema solar...

£3 D£ ENERO DE £005 ACTUALIDAD CIENTÍFICA

LA SONDA HUyGGNS DESCENDIÓ CON ÉXITO EN TITÁN.

(Barcelona) Finalmente, el 14 de enero pasado, la sonda

Huygens se posó sobre la superficie de Titán. Traspasada la

atmósfera, el descenso llevó 2 horas y 48 minutos y, du- rante ese lapso, Huygens registró una multitud de datos con los seis instrumentos científicos que llevaba a bordo y continuó transmitiendo otros 72 minutos más tras su ate- rrizaje, el primero efectuado por un artefacto terrestre en ese satélite.

Un alto funcionario de la misión aseguró que Titán es "un mundo fantástico, muy extraño, formado de hielo, alquitrán y petróleo, que llena las riberas y los lagos. No es aconsejable un paseo porque los pies se quedarían pegados o se hundirían. Tampoco es buena idea ir desabrigado, sin un tubo de oxígeno y, por supuesto, está prohibido fumar", afirmó el experto...

sonda Huygens había provocado reacciones químicas complejas en la atmósfera de Titán y que toda la vida allí estaba amenazada. Solo tenían una forma de salvarse: conseguir un elemento muy escaso en el sistema solar. Un elemento que se encuentra en algunos meteoritos; más precisamente, en El Toba, el meteorito más grande de los que se exponen en la entrada del Museo de Ciencias Naturales.

El Toba era un trozo metálico de puro hierro. Se lo dije. Sancho me respondió:

—No es el hierro lo que buscamos. Solicito a usted un momento de su atención: es lo que ustedes llamarían la “esencia” o el “alma” de El Toba. Algo que hay allí. Algo más.

Entonces le hice la pregunta del millón. Qué tenía que ver yo, o ahora, qué teníamos que ver Mechi y yo con todo este asunto, bastante caótico. Sancho se enojó:

—¡Mi mundo se está muriendo! ¡Por su culpa! Atentamente. Mi muy estimado: con toda correc- ción, me dirijo a usted...

—¡Sancho, organice mejor las oraciones! —le rogué, ya medio harto.

—Tiene que ver, porque la epidemia fue producida por su nave espacial.

—¿Mi nave espacial? Sancho, en la Tierra viven

miles de millones de personas. Yo vivo en un país de cuarenta millones. Nunca tuvimos un astronauta y ni soñar con construir una nave espacial. No somos de los más... ricos de este mundo. ¿Entiende?

Sancho, sin embargo, agregó:

—Hoy le toca salvar a Titán. Mañana le tocará a otro la venturosa ocasión. Agora le toca a muy señor mío Valentino. Mañana, otro lo hará. Atentamente, bellaco.

Pero yo seguía sin entender demasiado.

Entonces, los tres pares de ojos emitieron un resplandor que, de algún modo, me atravesó. De golpe sentí algo extraordinario, una ventana que se abrió en algún lugar desconocido y que me mostraba un paisaje nuevo y hermoso. Mechi me tomó de la mano y sonreía, igual que yo. Con una sonrisa boba. Estábamos sintiendo lo mismo: que a todos, en algún momento, nos tocaba salvar el mundo. Un mundo cualquiera, aunque no fuera el nuestro.

—¿Cuántos habitantes hay en Titán? —pre- gunté, aún inundado de alegría.

—Muchos, muchos.

-—Pero... según las fotos... ¡no hay nadie! No hay ciudades, nada.

—¡Voto a tal, corazón de alcornoque! No vivi- mos ansí, en la superficie, que allí todo se marchita, de mi consideración. Muy por debajo de la corteza, en las entrañas, hay sendas floridas y casas, con afecto, apreciado bellaco.

Entonces, él quiso saber concretamente cuán- tos humanos había en el planeta. Puse “población de la Tierra” en un buscador de Internet y a los pocos segundos tenía los datos en la pantalla. Tuve que explicarle la división del mundo en continentes y países.

—Hay dos países que superan los mil millones de habitantes, Sancho. Y, luego, hay nueve países que tienen más de cien millones, ¿lo ve? Estos son los once países más poblados. Argentina está en el puesto 31: casi cuarenta millones.

Sancho se quedó pensativo, como masticando la información. Seguí mirando la tabla. Hay más de 200 países en el mundo. Comprobé que la

Ciudad del Vaticano es un país, aunque está den- tro de otro país, Italia.

POBLACIÓN D£ LA TIERRA China: 1.313.661.696 India: 1.080.264.388 Estados Unidos: 300.061.309 Indonesia: 261.973.879 Brasil: 186.112.794 Pakistán: 162.419.695 Bangladesh: 144.319.263 Rusia: 143.420.209 Nigeria: 128.765.112 Japón: 127.417.244 México: 106.202.364

Me llamó la atención Niue, uno de los últimos de la lista. Según la tabla, en Niue viven 2.166 personas. Hasta ese momento, no me había enterado de que Niue existía. Cuando lo descubrí pensé que sería una isla, un atolón, algún lugar exótico y bello, perdido en las aguas del Pacífico. Casi tan extraño como las ciudades subterráneas de Titán.