Research design

La forma en la que se realiza la exploración ha evolucionado, pues cuando no se conocía muy bien el producto sólo se perforaba los pozos de manera intuitiva. Después se fueron tomando en cuenta las evidencias de la superficie debido a las filtraciones de hidrocarburos en las mismas. Hoy en día se realizan una serie de pruebas por los geólogos y geofísicos. Por mencionar algunas pruebas, tenemos el análisis de la composición del suelo, el cual consiste en comparar el suelo con muestras de lugares donde haya un napa de gas, entendiéndose por napa a una capa de gas pesado que se extiende por el suelo (Diccionario de la Real Academia Española), y de ser

35

un resultado aceptable, posteriormente realizan el estudio de las formaciones de rocas a nivel del suelo, entre otras; todo con el fin de encontrar una zona donde haya un napa de gas natural.

2.3.2. Extracción

Cuando ya se determinó que puede haber un posible napa de gas, se realizan otra serie de pruebas a fin de determinar si es pertinente o no realizar la extracción. Si se determina factible, entonces se solicitan los permisos necesarios para realizar la extracción y venta del gas.

Ya con los permisos se lleva a cabo la extracción, la cual se realiza mediante la excavación de un hueco en la roca ya sea en tierra o en mar. Dependiendo de la localización de la napa y de la naturaleza de la roca puede haber 2 tipos de excavación: poco profunda y a mayor profundidad. La primera consiste en utilizar perforación de cable; aquí, una broca de metal pesado sube y baja repetidamente en la superficie de la tierra, y en la segunda se utilizan plataformas de perforación rotativa; en este caso se utiliza una broca puntiaguda para perforar las capas de la tierra y roca.

Cuando ya se encontró el gas debe ser extraído; la tasa de recuperabilidad depende de la cantidad máxima de gas natural extraída en cierto periodo de tiempo dado sin dañar la formación; aquí también se realizan varias pruebas. Lo común es que el gas natural salga sin necesidad de intervención debido a la presión pero a veces es necesario utilizar bombas u otros métodos.

2.3.3. Tratamiento

Esta etapa consiste en el reagrupamiento, acondicionamiento y refinado del gas natural bruto a fin de transformarlo en energía útil, ya que este no se envía para ser consumido así como se extrae, antes debe de pasar por procesos que consisten en la extracción y/o eliminación de los hidrocarburos y líquidos del gas natural puro; es decir, es purificado debido a que el gas natural viene acompañado de diversos compuestos considerados impurezas.

36

El gas natural varia debido al tipo de pozo del que provenga los cuales son: pozos petroleros, pozos de gas y condensado de pozos. El gas natural que proviene del primer pozo se denomina “gas asociado” ya que puede existir separado del petróleo o disuelto en él; en el segundo pozo se encuentra el “gas no asociado” debido a que en estos pozos hay poco o nada de petróleo crudo; y finalmente él ultimo pozo produce gas natural condensado libre e hidrocarburo semi-líquido condensado.

Algunos procesos de extracción y/o eliminación pueden ser realizados en o cerca del pozo, pero el proceso completo es realizado en una planta de tratamiento que habitualmente está localizada en regiones productoras de gas natural; a las cuales les llega el gas extraído mediante gasductos. Actualmente hay 4 procesos principales para eliminar impurezas: petrolero y remoción del condensado; eliminación de agua; separación de líquidos de gas natural; y eliminación de azufre y dióxido de carbono.

2.3.4. Transporte

Cuando ya fue tratado el gas natural es mandado por un sistema de transmisión hacia donde será utilizado. Hay 2 formas de transportarlo ya sea vía terrestre o por mar mediante buques. La primera consiste en enviar el gas mediante gasductos (viene de la unión de gas y ducto) aprovechando la presión que trae al extraerse como impulso, pero como la presión puede variar a lo largo de los gasductos, se encuentran estaciones de compresión en el trayecto para medir la misma, y así poder controlarla ya sea disminuyendo la presión o en su caso suministrarle la necesaria para que el gas llegue a su destino. En la segunda el gas tiene que pasar por el proceso de licuado antes de ser transportado, en este proceso se elimina el oxigeno, azufre, agua, entre otros elementos, para poder ser depositado en los barcos de transporte que lo llevaran al destino; estos barcos son presurizados, cuentan con baja temperatura y terminales de regasificación.

37 2.3.5. Almacenamiento

El gas natural puede ser almacenado en depósitos subterráneos a fin de abastecer la demanda ya que esta aumenta en invierno debido a la necesidad de calefacción en los hogares o comercios, mientras que en verano desciende considerablemente. Debido al tipo de demanda hay 2 formas de almacenarlos. La primera radica en tener una demanda alta, aquí, consiste en ubicar las instalaciones de almacenamiento cerca de hogares o centros comerciales que no cuenten con un suministro de producción local de gas natural, para poder ser distribuido de manera ágil. La segunda radica en tener una demanda baja, en este caso las instalaciones de almacenamiento se vuelven subterráneas, los tipos de almacenamientos subterráneos se localizan en yacimientos de gas agotados, acuíferos y cavernas de sal. 2.3.6. Distribución

Esta etapa es el paso final de la cadena del gas natural la cual consiste en llevar el gas natural ya procesado para su utilización a los consumidores finales. Antes de ser enviado el gas natural se le agrega mercaptano, que es la fuente que da el olor a huevos podridos, esto debido a que el gas natural es incoloro e inodoro, y el olor hace que sea más fácil detectar una fuga. La distribución puede ser de 2 formas: la primera consiste en utilizar los gasductos, para mover pequeños volúmenes de gas a presiones bajas y distancias cortas, para ser enviado a un gran número de usuarios individuales, en este caso el gas es calculado mediante sistemas electrónicos de lectura de medidores los cuales consisten en contar el consumo con el objetivo de realizar la venta del gas en tiempo; la segunda forma es la venta del gas natural “empaquetado”, es decir, en pequeños contenedores, esto es en los países menos desarrollados.

Las anteriores etapas de la cadena del gas natural, se pueden observar en la figura 5 que se presenta a continuación.

38

Figura 5. Cadena del gas natural.

Exploración

Extracción

Tratamiento

Transporte

Gasoductos

Buques GNL

Almacenamiento

Distribución

Usuarios finales

Residencial

Comercial

Industrial

Generación

de energía

Pilan de combustible

Automóviles que funcionan

con gas natural

Fuente: Adaptado de Secretariado de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) por sus siglas en ingles.

39

2.4. La empresa

Generalmente este apartado contiene información que describe a la empresa para poder identificarla, pero debido a un acuerdo de confidencialidad que se tiene con la misma, se omitirán datos como nombre, ubicación, objetivos, estructura, etc. Sin embargo, si se mencionarán datos como son misión, visión, valores, antecedentes y actividad actual de la misma, con la finalidad de que el lector logre crear un concepto del sujeto de estudio.

Misión:

Somos una empresa comprometida en la innovación tecnológica de las técnicas del manejo del gas natural, proporcionando a los usuarios calidad en el servicio, a los accionistas una rentabilidad creciente y a sus empleados un bienestar.

Visión:

Ser una empresa líder en el campo del tratamiento del gas natural, manteniendo un continuo crecimiento y rentabilidad para los inversionistas, conservar el reconocimiento de los usuarios al seguir proporcionando calidad en el servicio y utilizar tecnología de punta, y aumentar el campo de crecimiento profesional de los trabajadores.

A continuación se enunciaran los valores que marca la empresa y se dará una breve descripción sobre el objetivo de cada uno:

 Trabajo en equipo.

Entendiéndose al trabajo en equipo como el cumpliendo de los objetivos de la organización, al llevar a cabo la solidaridad con sus compañeros, una clara comunicación, respeto y apoyo mutuo en el equipo.

 Compromiso con la Misión y Visión.

Dedicarse a realizar las actividades de manera responsable con el fin de poder cumplir con la misión y visión establecida.

40  Responsabilidad social.

Aplicarse a realizar actividades de manera positiva para el medio ambiente, al buscar la coordinación entre sus actividades y la sociedad en general.

 Lealtad.

Se comprende a la disposición de manera responsable de los recursos de la organización, guardar la confidencialidad de la información y poseer el sentido de pertenencia.

 Seguridad en el servicio.

Entendiéndose a la seguridad como a la realización de los trabajos de la manera más segura posible, esto se cumple al seguir las instrucciones del departamento de seguridad y al cumplir con las reglas establecidas.

 Calidad en el servicio.

Comprendiéndose a la calidad como el llevar a cabo todas las acciones necesarias para cumplir con el objetivo de la organización y así realizar un servicio con calidad.