De acuerdo con Ordoñez (2007), desde finales del siglo XIX surgió la iniciativa de llevar a cabo una alternativa que transformara el Colegio Republicano de Santa Librada el cual tenía la potestad de expedir títulos profesionales, a inicios de 1945 la Cámara de Comercio y la Asamblea Departamental reconocen la necesidad de profesionales calificados que atiendan las exigencias del desarrollo económico regional, así como, la necesidad de ofrecer la oportunidad a bachilleres que por su condición económica no podían continuar con su formación profesional en otras ciudades o en el exterior. En la Asamblea y en la Cámara el proyecto de creación de la universidad tuvo una
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amplia acogida, el proyecto fue elaborado por el Secretario de Educación del Departamento con el fin de beneficiar a Cali y la región, se propuso la creación de nuevas Facultades y la reorganización de institutos de enseñanza. El trabajo conjunto de los promotores del proyecto permitió que el 11 de junio de 1945 mediante ordenanza No. 12 de 1945 se creará la Universidad Industrial del Valle del Cauca, la cual como lo expone Ordoñez (2007), estableció que “La universidad Industrial del Valle del Cauca comprenderá estudios profesionales y licenciaturas en química, farmacia, veterinaria, agronomía, comercio, mecánica, electricidad y enfermería” (p. 25). La Universidad Nacional fue referente para el establecimiento de la estructura académica y administrativa de la Universidad Industrial del Valle del Cauca.
Sobre el modelo de universidad adoptado, es necesario precisar según Ordoñez (2007), que la Universidad del Valle se creó en el contexto de las reformas de la educación superior conforme al Manifiesto de Córdoba y al final del periodo de la república liberal en el cual la Universidad tuvo gran reconocimiento e impulso por parte del Estado. La reforma trajo grandes modificaciones a las universidades en Colombia evidenciándose en la reestructura académica; integrando la investigación y la docencia y la adición de la función de extensión que tenía como finalidad ampliar el impacto de la universidad en la sociedad, adicionalmente se establecieron los programas de bienestar universitario (ley 68 de 1935).
Sobre el establecimiento de la sede Ordoñez (2007), indica lo que “en respuesta a la solicitud del Rector, en 1946 el municipio de Cali cedió al Departamento del Valle, un globo de terrenos ejidos de 86.000 metros cuadrados en el corregimiento de Meléndez para la construcción de edificios universitario” (p. 32). Alrededor de 1950 la Universidad vivió su primera crisis que casi la lleva a su desaparición pero que fueron contrarrestadas por factores externos e internos como la construcción colectiva, la autonomía y la estabilidad en la dirección. Con la creación de nuevas
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Facultades y sus primeros centros de investigación científica vislumbraban el nuevo papel de la universidad lo cual exigía un cambio de nombre, retirando el componente de “Industrial” y fijándose como Universidad del Valle del Cauca y que años más tarde bajo ordenanza No. 10 de 1954 la universidad paso a denominarse Universidad del Valle.
La Universidad del Valle (2005), presenta en resumen los hechos de mayor importancia en la creación y consolidación de la Universidad, estos son:
Gestación del proyecto: 1945 – 1957: desarrollo inicial y orientación de la Universidad hacia una política de vinculación con su medio geográfico y social.
Consolidación: 1962 – 1971: se crea la Oficina de Planeación Universitaria con el objetivo de diseñar la planeación general de la Universidad, elaborar los planes para construir una nueva sede, y avanzar hacia la transformación de la Universidad en un sistema universitario regional.
Primera crisis universitaria: 1971 – 1980: las protestas estudiantiles, se extendieron a temas como la represión académica y el elevado nivel de exigencia a los estudiantes.
Proyección social: 1980 – 1990: La Universidad del Valle mantuvo y consolidó su perfil de universidad moderna, liderando modelos de investigación y de prestación de servicios.
Investigación y desarrollo: 1990 -1998: el reconocimiento a la importancia de la investigación, impulsa la Ley 29 de febrero de 1990 para el fomento de la investigación científica y el desarrollo tecnológico
Autoevaluación y acreditación institucional: 1999-2004: A comienzos de 1999, la Universidad abrió sus puertas sorteando grandes dificultades. La gestión que hicieron los rectores de esa época dio sus frutos, pues se logró la creación del Fondo Pensional, firmado en diciembre del 2000.
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Actualmente la Universidad del Valle de acuerdo a lo expuesto en su proyecto institucional se describe como un ente universitario autónomo; adicionalmente La Universidad del Valle (2015), indica que:
La Universidad del Valle es un ente universitario autónomo de orden estatal, con régimen especial, personería jurídica, autonomía académica, administrativa y financiera, y patrimonio independiente. Fue creada por la Asamblea Departamental del Valle del Cauca mediante Ordenanza No. 012 de 1945, modificada por la Ordenanza No. 010 de 1954 del Consejo Administrativo del Valle del Cauca; está adscrita a la Gobernación del Valle del Cauca y, en lo que se refiere a las políticas y a la planeación educativa, vinculada al Ministerio de Educación Nacional. (p.1)
A Continuación, se presenta la misión y visión de la universidad del Valle.
Misión: La Universidad del Valle tiene como misión formar en el nivel superior, mediante la generación, transformación, aplicación y difusión del conocimiento en los ámbitos de las ciencias, la técnica, la tecnología, las artes, las humanidades y la cultura en general. Atendiendo a su carácter de universidad estatal, autónoma y con vocación de servicio social, asume compromisos indelegables con el desarrollo de la región, la conservación y el respeto del medio ambiente y la construcción de una sociedad más justa y democrática (Universidad del Valle 2015).
Visión: La Universidad del Valle, reconocida como una institución incluyente con altos estándares de calidad y excelencia, aspira a proyectarse nacional e internacionalmente como una universidad de primer nivel, a través de la formación integral profesional y académica, la innovación, la producción, apropiación y aplicación del conocimiento, para contribuir a la transformación de la región y el país, en un contexto global (Universidad del Valle 2015).
Para la Universidad del Valle (2015), la docencia se conforma de todas las actividades formales de enseñanza y aprendizaje, en esta función los principales actores son los estudiantes y docentes en su rol de facilitadores del aprendizaje; la investigación está compuesta por procesos de producción, transformación y divulgación del conocimiento y la extensión es la función integradora
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de los procesos de docencia e investigación para ser llevados al entorno y facilitadora de la interacción recíproca de la universidad con la sociedad.
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