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Lic. Danilo E. Montenegro A., Defensor Distrital, Panamá. Licda. Maritcenia M. Palacios M., Defensora de Oficio de Colón Lic. Henry Brayan, Defensor de Oficio de Bocas del Toro
I. INTRODUCCIÓN
El tema sobre violencia intrafamiliar ha sido estudiado a nivel internacional debido a que éste es un fenómeno social cuyos efectos pueden causar graves daños en la estructura familiar y por consiguiente a la humanidad Estos estudios han permitido identificar algunas variables que caracterizan el problema de la violencia, como por ejemplo, que existe un ciclo de la violencia, que los tipos de violencia son comunes a varios países, que las medidas de protección que se ofrecen a las víctimas por parte del Estado, de las Organizaciones No Gubernamentales –ONG´S- y de la sociedad en general han ayudado a romper el silencio, el cual es el mejor aliado del agresor, y por último, que las causas del problema pueden tener su origen en factores sociales, económicos, culturales y religiosos.
En el presente trabajo abordamos el problema de Violencia Intrafamiliar en Panamá desde tres perspectivas: la Doctrina, la Normativa y la Jurisprudencia. En todos los casos la metodología utilizada es la descriptiva y parcialmente la explicativa. Esta última sólo se utilizó en aquellos casos en donde se dispuso de material relevante que permitiera hacer algún tipo de análisis estadístico, aun cuando el número de años no fuera significativo pero sí el número de casos.
La Parte I: Doctrina trata los aspectos relativos a la violencia intrafamiliar en la Sociedad Panameña, en donde se concluye que las víctimas en la mayoría de los casos son las mujeres y los niños, que las agresiones son en su mayoría de tipo físico y que cada día los casos atendidos en las Instituciones del Estado y en las ONG'S aumentan por el grado de concientización que empieza a tener la población sobre este problema
La Parte II: Normativa, trata los aspectos de la legislación nacional, describiendo cómo se incorpora el tema de violencia intrafamiliar en la legislación panameña, su evolución hasta llegar a un estado cónsono con las corrientes modernas que tipifican como delito autónomo la violencia intrafamiliar y el maltrato a menores; introduce las transformaciones procesales, el Estado asume el reto de crear dependencias especializadas para atender a víctimas y victimarios y la inclusión de programas educativos.
La Parte III: Defensoría Técnica, trata los aspectos de defensoría técnica nacional, la cual es escasa debido a que la Ley No. 27 del 16 de junio de 1995, por la cual se tipifican los delitos de violencia intrafamiliar y maltrato de menores, es de vigencia reciente. Sin embargo, se presentan y comentan experiencias de defensa técnica.
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Es necesario señalar que la información estadística disponible sobre los casos de violencia intrafamiliar está dispersa en varias instituciones del estado y en las ONG´S, pero aún así, agradecemos a quienes nos la facilitaron porque sin ellas no hubiera sido posible llegar a las conclusiones generales y específicas sobre el tema de violencia intrafamiliar en Panamá.
PARTE I: DOCTRINA
I.
Familia, sociedad y violencia
La familia es la célula vital de cualquier sociedad. Es la forma histórica de convivencia organizada del hombre y de la mujer. A pesar de que ha experimentado constantes transformaciones en periodos o etapas claramente demarcadas, producto del propio desarrollo de la humanidad, sigue siendo insustituible para la realización de los niños, adultos y ancianos.
La violencia ha sido definida por diversos estudiosos del tema de diferentes maneras, pero todas parecieran concluir que ella no es algo natural, es una tragedia que engendra grandes traumas, surge en el hogar, es parte de una cultura, quienes más la sufren son las mujeres, niños y ancianos, y tiene una aureola de tabú por lo que su mejor aliado es el silencio. Además, se han identificado varias formas de violencia entre las que se pueden mencionar la física, la emocional, la intelectual, la simbólica y la psicológica.
La República de Panamá tiene una población de 2 329 239 personas, de las cuales 1 150 539 o sea el 49,4 % son mujeres y 1 178 790 o sea el 50,6 % son hombres. Esta proporción se ha mantenido con muy poca variación desde la década del 50 hasta la década de los 90, periodo en el cual el promedio del porcentaje de mujeres ha sido de 48.9 %. La composición etaria refleja que la población panameña es en mayor porcentaje adulta de mediana edad. Según el Censo de 1990, del total de mujeres de 15 y más años un 27,7 % se declaró casada y un 27.9 % unida libremente. Un 33 % de las panameñas jóvenes entre 11 y 24 años se habían emparejado y en una alta proporción con hombres de mayor edad.
En cuanto a los niveles de educación de una población de 1 453 849 personas un 50 % posee enseñanza primaria, un 38 % logró ascender a los estudios secundarios y un 11 % cursó estudios universitarios, haciendo que en conjunto esta sea una característica significativa de la población panameña.
En el aspecto legal las relaciones entre los cónyuges y de estos con los hijos se rigen por la Constitución de la República, el Código Civil de 1917 con sus modificaciones, el Código de la Familia aprobado mediante la ley No 61 del 17 de Junio de 1994. el cual rige desde el 1 de enero de 1991 y la Ley 27 del 16 de Junio de 1995, por la cual se tipifican los delitos de Violencia Intrafamiliar y Maltrato de Menores, se ordena el establecimiento de Dependencias Especializadas para la atención de las víctimas de estos delitos.
II.
LA VIOLENCIA INTRAFAMILIAR EN PANAMÁ
A. ORÍGENES HISTÓRICOS
La familia panameña es monogámica según la ley, pero en la práctica se identifican relaciones extramatrimoniales que son uniones consensuales formales, tal como se describió con anterioridad. Para interpretar el comportamiento de la pareja panameña, dentro de la cual se produce la violencia doméstica, se hace necesario una breve referencia histórica.
Los problemas que confronta la familia panameña no son nuevos, ellos existen antes de que ésta fuera una Nación y se han ido complicando como parte de su desenvolvimiento histórico. Tienen sus raíces en la época de la conquista y la colonización, en donde se produjo un choque entre ambas culturas así como el genocidio y etnocidio por parte de los conquistadores españoles, quienes tomaron a las mujeres indígenas como esclavas y no como compañeras, distorsionando los patrones culturales de las uniones indígenas o negras tradicionales de la época.