Summary of key points emerging from the first phase of the evaluation The key points emerging from the first phase of the evaluation were reported in the

Existen cuatro tipos de recursos que entran en juego en la edificación:

a. Materias primas

b. Combustible

c. Agua

d. Suelo

a. b. Materias primas y combustibles fósiles tienen que ser considerados como recursos

materiales que, aunque tengan funciones diferentes en la edificación, se caracterizan por su completa transformación en residuos vertidos a la biosfera (entropía), aunque con metabolismos diferentes:

- Las materias primas son todos los materiales de construcción utilizados para configurar el edificio. Los recursos utilizados como materia prima son el conjunto de materiales extraídos del medio para obtener los materiales de construcción que se utilizan en la obra. Finalmente, todos se convertirán en residuos más o menos organizados, unos absorbibles por la biosfera o reciclables, aunque la mayoría de ellos contribuirán a incrementar la contaminación.

- Los combustibles fósiles son la materia prima de la cual extraemos energía mediante un proceso de oxidación. Los trasformamos directamente en residuos, generalmente dispersos en la atmósfera (dióxido de carbono, agua y varias impurezas). Estos recursos se utilizarán en procesos de transformación de los materiales constituyentes del edificio y durante la fase de uso.

c. Agua. El agua supone un recurso de tipo diferente. En realidad, en los edificios, el agua, aparte del consumo debido a la alimentación -no más que 5 litros por persona al día- se utiliza principalmente como vector para la evacuación de los residuos, aprovechando su capacidad disolvente y de arrastre. Sólo el agua directamente ligada a los procesos de fabricación de los materiales o de construcción del edificio que implican una transformación química –lo que ocurre esencialmente en el hormigón y los morteros– se pueden valorar como realmente consumida, en parte alejada para siempre del ciclo hidrológico general del agua. El uso del agua tiene un significado ambiental diferente del uso de los recursos materiales, muy parecido al que significa, desde el punto de vista ambiental, el uso del suelo.

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Muchas herramientas de evaluación valoran la recogida de agua de lluvia o el reciclaje de las aguas grises pero ¿cuál es el beneficio de usar agua de lluvia o agua gris en lugar de agua potable? Dejando de lado el ahorro en los procesos de purificación del agua, tanto el agua de lluvia como las aguas grises se utilizarán igualmente como vector de alejamiento de residuos y, en el caso de las últimas, su carga contaminante se verá aumentada.

Ahorrar agua tiene sentido porque en la actualidad resulta un bien escaso para los seres humanos aunque desde el punto de vista ambiental, al menos en el caso de las aguas superficiales, será el ciclo hidrológico quien de verdad se encargará de renovar el agua. Por tanto, las generaciones futuras seguirán disponiendo del mismo flujo de agua que en la actualidad, sea escaso o no (este criterio podría aplicarse a muchos otros recursos que no

constituyen un stock sino un flujo, como la energía solar, el viento o las mareas: son limitados

pero continuos en el tiempo, y su escasez depende sólo de la dimensión del flujo).

El valor del agua radica en que la biosfera la utiliza como medio de transporte de los materiales, siendo un factor determinante en el ciclo de los recursos. La biosfera es como una máquina que, basada en las propiedades del agua para transportar los materiales –y que es puesta en marcha fundamentalmente por la energía solar- es capaz de cerrar el ciclo de los recursos materiales, transformando los residuos en nuevos recursos. De tal forma recicla el material orgánico que se mueve a través suyo. ¿Qué es un material renovable si no un material reciclado por la biosfera? ¿Qué es un material no renovable si no un material que no puede ser transformado por la biosfera y que debe cerrar su ciclo con procesos técnicos artificiales? La eficiencia de la biosfera como máquina para cerrar los ciclos materiales es infinitamente superior a la tecnología humana, y así el uso de materiales renovables es fundamental por la sostenibilidad. En este sentido, la biosfera debe conseguir el máximo potencial posible, la máxima productividad para procurar el máximo de recursos, y consecuentemente, de bienestar para los seres humanos en una sociedad sostenible. La captación de agua para el uso humano – para eliminar residuos principalmente – disminuye la capacidad de la biosfera de transportar materiales y por tanto disminuye su productividad en la transformación de los residuos en recursos.

Extraer agua de los sistemas naturales para uso social provoca una gran alteración a los sistemas naturales. A partir de ello utilizar agua de lluvia o aguas grises supone beneficio ambiental en cuanto disminuye la cantidad que se extrae de los sistemas naturales. En forma simétrica, verter agua contaminada supone una gran agresión al ambiente en cuanto se envían a la biosfera unos materiales ajenos al sistema en concentraciones tan elevadas que los sistemas naturales no consiguen digerirlos, provocando a partir de ello el bloqueo de los mecanismos vitales de circulación natural de los materiales.

Las herramientas tendrán que averiguar si:

- ¿Se contempla el reaprovechamiento de aguas de lluvia para el riego u otros usos,

disminuyendo la extracción del medio?

- ¿Se contempla el tratamiento de aguas residuales para depurarlas antes de reingresarlas al

ambiente?

- ¿Se adoptan estrategias para minimizar el consumo de agua para uso doméstico (grifos,

descargas de inodoros, duchas, lavadoras y lavavajillas eficientes, reductores de caudal y/o presión)?

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d. Suelo. El uso del suelo tiene una lectura similar al agua. El suelo es el soporte de la biosfera y de cualquier otra red de captación de energía solar fuera de los océanos, y su superficie no puede multiplicarse superponiendo niveles diferentes ya que la captación de la radiación solar

no sería adecuada en algunos de ellos. El empobrecimiento de la capacidad productiva de la

biosfera mediante la mineralización del suelo, debida a los procesos de urbanización y construcción edificatoria, se puede comparar al terreno perdido por una mala gestión agrícola.

Agua y suelo son así dos recursos ambientales determinantes para el funcionamiento de la

biosfera, el agua como flujo y el suelo como stock, pero claramente diferentes de las materias

primas y los combustibles fósiles. El significado ambiental de los últimos (aunque ligado a la biosfera porque al final de su uso se convierten en residuos vertidos en ella), se expresa en la pérdida de recursos no renovables de los que no dispondrán las generaciones futuras.

Los sistemas tendrán que verificar el impacto generado. A modo de ejemplo:

- En las fases de construcción y uso, ¿se valora no construir en lugares con elevado impacto

ambiental, haciéndolo en todo caso lo más cerca posible de urbanizaciones ya existentes? ¿Si es así, se propone recalificar las áreas afectadas?

- En la fase de uso, ¿se valora reducir la mineralización del suelo, que empobrece la capacidad

productiva de la biosfera, minimizando la construcción de carreteras y eligiendo tipologías de edificios concentradas, para dejar filtrar el agua de lluvia en el subsuelo y ayudar la recarga de los acuíferos?

- En fase de construcción, ¿se considera el suelo removido como posible residuo o causa de

contaminación? ¿se evita la contaminación de los acuíferos a causa de los movimientos de tierra?