En cuanto a la producción de mobiliario dorado en Grecia, en las fuentes clásicas consultadas no hemos localizado referencias explícitas a su existencia. Sin embargo aparecen menciones a muebles definidos como áureos o de oro. Así Homero, ya en el siglo VIII a. C., cita en distintas ocasiones en la Ilíada tronos de este tipo:
…y al lado, Hera, la del áureo trono…66;…y ellas67 en áureos tronos se sentaban entremezcladas con los demás dioses…68;…Zeus longitudinalmente tomaba asiento en el áureo
trono…69; …Artemis… la del trono de oro…70.
También el poeta beocio Píndaro, en el siglo V a.C, menciona en sus Epinicios ciertos asientos de oro: Y los dioses yantaron a la mesa entrambos, y ellos vieron a los hijos de Crono, reyes soberanos en sillas de oro…71
. Por su parte Aristófanes, en el mismo siglo, cita en Las Aves otro mueble de oro: …musa del áureo trono…72. Por último Pausanias en su Descripción de Grecia, al hablar de la Acrópolis, se refiere asimismo a
64 Aunque se conservan ejemplares realizados en piedra, mármol y bronce a través de los cuales se
conocen sus características formales y su evolución.
65
De Grecia se conservan ciertas patas de madera de mesas y taburetes, así como algunos fragmentos de lechos y asientos de época helenística y romana. Por su parte, de Roma subsisten muebles carbonizados procedentes de Pompeya y Herculano.
66 Homero, 2004, L. I, p. 78.
67 Aquí Homero se está refiriendo a Atenea y a Hera. 68
Homero, 2004, L. VII, p. 365.
69 Homero, 2004, L. VII, p. 442. 70 Homero, 2004, L. X, p. 905. 71
Píndaro, Odas y fragmentos: olímpicas, píticas, nemeas, ístmicas, fragmentos, 1995, p. 159.
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un trono de oro: …Los griegos dicen también esto, que Hera arrojó a Hefesto cuando nació, y él, que le guardaba rencor, le envió como regalo un trono de oro…73
.
A través de las anteriores descripciones no resulta posible determinar si en realidad existió este tipo de producción de mobiliario o si, por el contrario, estamos ante una ficción literaria destinada a ensalzar a los dioses y héroes que hacen uso de estos objetos. Además la mayor parte de las veces se trata de tronos, asientos honoríficos por excelencia, a los que el preciado metal oro carga aún más de valor.
Citaremos a continuación distintas fuentes clásicas en las que se alude al mobiliario realizado con oro de época arcaica y clásica para intentar establecer la técnica con la que fueron realizados. Así, en la Historia de Grecia de Herodoto encontramos una mención a ciertas camas: …Creso procuró propiciarse al dios de Delfos con espléndidos sacrificios…y además levantó una enorme pira compuesta de lechos repujados en oro y plata…74
. Estos muebles no debían ser macizos sino chapeados con láminas de oro y plata, ya que la técnica del repujado no se aplica en el metal macizo sino sobre láminas de metal. En esta misma obra, al hablar el autor del contraste existente entre el lujo persa y la austeridad espartana, cita mesas y divanes realizados con dichos metales: …al huir de Grecia Jerjes le dejó sus enseres a Mardonio… Pausanias, al contemplar divanes de oro y de plata primorosamente tapizados, mesas de esos mismos metales…75
. Este texto parece indicar que estos muebles persas podían ser de metal macizo y que causaron asombro por su suntuosidad entre los griegos76.
Por este motivo podemos suponer que en la Grecia del siglo VI a.C. no se realizaban objetos de mobiliario de estas características. Podría avalar esta hipótesis el hecho de que para la construcción de muebles de oro macizo se requiere de la fundición y colado del metal en moldes ya que éste, como los demás metales, no se puede modelar directamente como sucede con otros materiales, como por ejemplo la piedra o la madera. Dicho método de elaboración de los metales no se da en Grecia para la realización de obras de grandes dimensiones hasta finales del siglo IV a.C. De hecho, la escultura en metal griega hasta esa fecha, consiste principalmente en un soporte de madera que se reviste de láminas de metal martilleado en frío. Un método antiguo que perdura, entre otros motivos, por el alto coste que implica el sistema de fundición al desperdiciarse mucho metal. Por lo tanto, podríamos aventurar que hasta época helenística en los muebles, al igual que en la escultura, excepto en objetos pequeños, la mayor parte de las veces se emplearían láminas que se acoplaban sobre el armazón de madera de estos objetos. Pausanias, al describir el templo de Hera en Olimpia, cita un mueble de oro que podría responder a dichas características: Allí hay también otras ofrendas… una mesa en la que se exponen coronas para los vencedores… la mesa está hecha de marfil y oro, y es obra de Colotes…77
. Por el artífice de esta obra podemos aventurar que se trataba de un armazón de madera revestido con placas de oro y marfil
73
Pausanias, 1994, L. I, p. 134.
74 Herodoto, 1992, L. I, p. 123. 75 Herodoto, 1989, L. IX, p. 388.
76 Algunas fuentes clásicas mencionan la existencia de muebles persas realizados en todo o en parte con
metal macizo. Así, Jenofonte cita el trono de oro y plata de Ciro (Helénicas, 1994, L. I, p. 46); Ateneo de Náucratis, hablando de los banquetes persas, dice que el rey se reclina en un lecho de patas de oro (L. IV, 1998, p. 199). Este autor también menciona que el rey Artajerjes II regala a Timágoras un lecho con patas de plata y a Antálciadas el laconio otro de las mismas características así como un trono de plata (L. II, 1998, pp. 200, 201).
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ya que este escultor78 realizó con este sistema varias estatuas79 y colaboró con Fidias en la ejecución del Zeus también de marfil y oro de Olimpia. Así mismo en la Odisea encontramos una referencia a una cama probablemente revestida con metales preciosos que construye Odiseo: …fui haciendo y pulimentando la cama hasta terminarla, la adorné con oro, plata y marfil…80
. Estas últimas descripciones parecen corroborar la hipótesis antes señalada de que, como norma general, los muebles realizados con oro eran chapeados y no macizos.
Autores más recientes se expresan en el mismo sentido. Así Ritcher afirma que los griegos, al menos en los días tempranos, nunca cayeron en el lujo de emplear oro o plata maciza en los armazones de las camas…81
. Por lo que respecta a otro tipo de muebles, como las mesas, sostiene: las de oro y plata no se usaron hasta época helenística82. También Giner de los Ríos parece corroborar este argumento al decir:
En la época de Homero, o al menos en la que él describe, se hacían ciertos muebles de bronce, hasta que fueron introduciéndose materiales más ricos como el oro y la plata… muchas veces se construían formando un armazón, generalmente de olivo, y forrándolo luego con chapas de metales preciosos…83.
Por último, Feduchi al describir el mobiliario griego señala: Los armazones de madera se recubrían con chapas de metales preciosos84.
Por lo que respecta a la época helenística, las referencias más abundantes a muebles de oro, entre los que se encuentran tronos, mesas y credencias, las proporciona Ateneo de Náucratis en su obra El Banquete de los eruditos. Hablando del desfile organizado por Filadelfo85 dice: …A continuación venía un cortejo en honor de Zeus y otros muchísimos dioses… Desfilaban también numerosos tronos construidos de marfil y oro86. Estos tronos quizá estuvieran realizados con placas de oro y de marfil cubriendo el armazón de madera al modo de las ya citadas estatuas crisoelefantinas. Más adelante Ateneo menciona otros muebles de oro:
…Llevaban también en procesión… diversas mesas, cinco credencias para vajilla de oro, una cornucopia de oro macizo de treinta codos. Estos objetos de oro eran exclusivamente de los que se portaban en el cortejo de Dionisio…87.
Como vemos, este autor solamente define como de oro macizo un objeto de todos los que enumera en esta parte del texto, lo que quizá por eliminación podría significar que las mesas y credencias iban chapeadas con dicho metal o incluso doradas con pan de oro. Además, al describir el pabellón de Ptolomeo Filadelfo señala:
78 Activo en la segunda mitad del siglo V a.C. Plinio habla de este escultor en su obra Naturalis Historia,
1962, L. XXXIV, p. 137.
79
Estatuas denominadas crisoelefantinas como la Atenea Parthenos de Atenas.
80 Homero, 2002, L. XXII, p. 435.
81 Ritcher, G. M. A., The Furniture of the Greeks, Etruscans and Romans, 1966, p. 53. 82 Ritcher, G. M. A., 1966, p. 65.
83 Giner de los Ríos, F., Estudios sobre artes industriales, 1926, p. 36. 84
Feduchi, L., Historia del mueble, 1986, p. 14.
85 Ptolomeo Filadelfo (284-246 a.C.). El rey más rico y poderoso de toda la dinastía Ptolemáica que funda
su padre Ptololmeo Soter en el año 305 a.C.
86
Ateneo de Náucratis, 1998, L. V, p. 324.
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Entre las grutas quedaban unos huecos, en los que estaban colocados unos trípodes délficos de oro con basamentos… En los dos laterales había cien lechos de oro con patas en forma de esfinge…88.
De estas últimas referencias no es posible establecer si los muebles eran de metal macizo o chapeado. Podemos plantearnos aquí, que al tratarse de muebles excesivamente numerosos, era poco probable que todos ellos fueran de oro macizo. Por lo tanto, quizá en algunos casos al definirlos Ateneo de Naúcratis como de oro se estaría refiriendo a su aspecto externo, es decir al que ofrece un revestimiento a base de pan de oro que produce el efecto de oro macizo. Autores posteriores como Ritcher89 afirman que los lechos de oro macizo sólo se empleaban en ocasiones especiales.
En relación con el plateado, tampoco hemos encontrado en las fuentes menciones a mobiliario revestido con pan de plata, aunque si aparecen citados muebles de plata. Este es el caso de la Odisea donde leemos:
… Aderezaban el palacio cuatro siervas… Ocupábase una en cubrir los sillones con hermosos tapetes de púrpura, dejando a los pies un lienzo; colocaba otra argénteas mesas delante de los asientos, poniendo encima canastillos de oro…90.
También en esta misma obra se recoge la siguiente referencia:
… Salió de su cuarto la discreta Penélope… y colocaronsele junto al hogar el torneado sillón, con adornos de marfil y plata, en que se sentaba, el cual había sido fabricado antiguamente por el artífice Icmalio…91.
Según Giner de los Ríos este asiento debía ser un armazón de madera forrado y adornado con chapas de aquellos materiales preciosos…92
. Por su parte en la Ilíada existe una mención a un contenedor de plata del que hace uso Hefesto: …y todas las herramientas con las que trabajaba, juntas las recogió en un cofre de plata…93
.
Además, distintas partidas de las listas de tesoros del Partenón94 recogen doce pies de lecho revestidos de plata95.
Por último, Ateneo de Náucratis, también en el Banquete de los eruditos ya citado, menciona muebles realizados parcialmente en plata, como es el caso de ciertos lechos: Este muchacho permanecía recostado con exagerado lujo sobre un lecho con patas de plata…96
. Asimismo este autor, al describir la pompa de Ptolomeo II, enumera aparadores y credencias de plata ricamente ornamentados:
Después se portaba dos aparadores de plata, de diez y ocho pies de largo y nueve pies de alto, éstos se remataban con ornamentos en la parte superior, y a los lados y en las patas había
88 Ateneo de Náucratis, 1998, L. V, p. 314. 89 Ritcher, G.M.A., 1966, p. 53. 90 Homero, 2002, VII, p. 219. 91 Homero, 2002, XIX, p. 371. 92 Giner de los Ríos, F., 1926, p. 44. 93
Homero, 2004, XVIII, p. 807.
94 Listas o inventarios de gastos inscritos en piedra y situados en espacios públicos como la Acrópolis de
Atenas del siglo V.
95
IG, I2, nº 276, línea 16; nº 277, línea 32; nº 279, línea 66.
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figuras talladas97… A continuación eran portadas dos credencias de plata de doce codos de largo y seis codos de altura. En la parte superior llevaban unas acroteras y todo alrededor, en las panzas y en las patas, gran cantidad de figuras…98.
De estas descripciones no podemos establecer si estos muebles estaban chapeados con plata o iban plateados con láminas de dicho metal. Pero quizá podríamos desechar que fueran de plata maciza al no mencionarlo este autor, tal y como vemos que hace en la siguiente descripción donde emplea los términos “plata maciza” y “todo de plata”:
…una mesa de plata maciza de doce codos de largo, y otras treinta de seis codos. Junto a ellas, cuatro trípodes, uno de los cuales tenía un perímetro de dieciséis codos y era todo de plata… Tras ellos traían unos trípodes délficos de plata, en número de ochenta, más pequeños que los mencionados…99.
Como vemos, las fuentes recogidas hasta aquí no aportan datos suficientes para poder determinar de forma concluyente, que en Grecia se realizaron muebles dorados o plateados. Sin embargo, la mayor parte de los autores más recientes consultados coinciden en afirmar que ciertos muebles presentaban tales recubrimientos. Así por ejemplo, Ritcher afirma: ...en los tiempos de Alejandro existen referencias a klines100 dorados y plateados101. Por su parte, Giner de los Rios señala en relación con los muebles lujosos: …la regla general era que los adornos en relieve, v.gr., las hojas, las flores, garras, cabezas y aun figuras enteras de animal, estuvieran además pintados de color o dorados102.
En cuanto a la técnica de ejecución del dorado, no hemos encontrado en las fuentes clásicas consultadas mención alguna a la misma, e igual sucede con el plateado. No obstante, es preciso tener en consideración que el término leucophorum que más tarde emplea Plinio para designar este procedimiento, es griego. Este dato necesariamente lleva a pensar que el mismo se dio en Grecia en mayor o menor medida, aunque tampoco este razonamiento aclara si se aplicó en el mobiliario. Otra cuestión, que unida a la reflexión anterior podría ser determinante al respecto, es el hecho de que la técnica del dorado se conocía y aplicaba en los muebles en Egipto desde antiguo103 y por tanto podría haberse trasmitido a la civilización griega. En este sentido, Baker104, hablando del trabajo de la madera, afirma que sin duda los métodos usados por los antiguos egipcios continuaron con pocos cambios en la antigua Grecia.