Estados Unidos, a inicios de la década de 1990, vivía un ambiente muy diferente al que se había dado en el decenio anterior: desde 1987, con la caída de la bolsa de valores de Nueva York se había vuelto evidente que la economía estadounidense no andaba del todo bien como hacían creer los círculos de poder, no obstante que el suceso no tuvo un gran impacto a largo plazo y se dio una pronta aunque corta recuperación. Sin embargo, el exceso de operaciones especulativas ocasionó una crisis en las instituciones de crédito. Para 1991, la situación en Estados Unidos era muy difícil, ya que el creciente déficit que enfrentaba el país, como consecuencia del gasto desmedido de la administración de Ronald Reagan, ocasionó que el gobierno de George Bush, que había prometido no incrementar la carga fiscal, se viera obligado a aumentar los impuestos de manera considerable para hacer frente a ese problema. Además de ello, la inflación creció como consecuencia del aumento de los precios del petróleo, por lo que muchas empresas en Estados Unidos se vieron obligadas cerrar y muchas otras se vendieron a consorcios más grandes, generando así una
pérdida masiva de empleos886. Por estas razones, a inicios de la década la situación para muchos estadounidenses era muy complicada debido a que algunos perdieron sus empleos, sus autos o sus casas.
Además de lo anterior la situación empeoraba cada vez más con el aumento en las tasas de divorcios, en los índices de criminalidad (sobre todo en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y, sobre todo, Detroit) y en el rubro de la violencia racial, cuyo máximo ejemplo fueron los disturbios de 1992 en Los Ángeles, luego de que un juez fallara a favor de dos policías que un año antes habían golpeado brutalmente a un afroamericano llamado Rodney King por conducir a exceso de velocidad887.
Todas estas situaciones contribuyeron a que el glam metal, género musical que simbolizaba el poder y el hedonismo de la época de Reagan, ahora fuese rechazado, ya que el cambio en el contexto trajo como consecuencia que la lectura del mismo cambiara significativamente y ahora se le viera como algo negativo, ante lo cual, la gente, comenzó a acercarse a otros géneros, cuyas temáticas se relacionaban más con lo ocurrido en esa época, como eran el grunge y el gangsta’ rap888.
Es comúnmente considerado que la aparición de la llamada generación X fue otra de las causantes de que el glam metal dejase de tener éxito, lo que a mí me parece muy cuestionable. La generación X correspondería, temporalmente, a los nacidos después del llamado baby boom, aproximadamente entre inicios de la década de 1960 hasta los primeros años del gobierno de Ronald Reagan, y entre sus características principales tiene el haber vivido numerosos momentos difíciles en la historia de Estados Unidos, lo que ocasionó que se desencantaran de la sociedad, fueran rebeldes pero al mismo tiempo conformistas y cuestionaran numerosos valores presentes en su entorno. Además de ello, para mediados de la década, muchos de los que inicialmente se sintieron orgullosos de ser calificados bajo estos términos lo rechazaron, lo que solamente probó que la X no era una edad cronológica sino simplemente una manera de ver al mundo889, por lo tanto no hay que ver a los nacidos entre ese periodo cronológico como la principal causa de la decadencia
886 Entre las principales empresas que se declararon en bancarrota se encontraban las aerolíneas Pan American World Airways y Eastern Airlines
887 Los disturbios comenzaron el 29 de abril y terminaron el 4 de mayo. En esos seis días, se llevaron a cabo un sinnúmero de actos vandálicos como saqueos, incendios premeditados, balaceras y golpizas, la mayoría de ellos en contra de gente blanca; el saldo final de los hechos fue de 55 muertos y 2,300 heridos. Patterson, , op.
cit., pp. 330-331
888 Weinstein, op. cit., pp. 278-280
del glam metal sino solo a aquellos que se sintieron desorientados en esos años de crisis para Estados Unidos no obstante que fueron muchos jóvenes que prefirieron escuchar música grunge, cuyas temáticas iban más acordes a su manera de percibir el mundo..
5.2 LA DECADENCIA DE LA CIVILIZACIÓN OCCIDENTAL
890Uno de los elementos que constantemente son referidos como uno de los causantes de la declive del glam metal fue el documental de 1988, The decline of the western civilization
part II: The metal years, de la directora Penelope Spheeris. Este filme trata básicamente
acerca de la escena del heavy metal en Estados Unidos durante la segunda mitad de la década de 1980 e incluye entrevistas con numerosos músicos como Ozzy Osbourne, Gene Simmons y Paul Stanley (Kiss), Steven Tyler y Joe Perry (Aerosmith), Janet Gardner y Roxy Petrucci (Vixen) y Chris Holmes (W.A.S.P.). En él se tratan algunos de los elementos principales que se encontraban alrededor del glam metal, muchos de ellos muy polémicos como la promiscuidad de los artistas, su deseo de hacerse ricos y famosos, la imagen, el uso de las mujeres con fines prácticos y sobre todo las adicciones. El ansia de fama por parte de los músicos fue sumamente cuestionado, ya que hubo muchos de ellos que admitían haber entrado al negocio de la música no por gusto, sino porque era la única forma que tenían para ganar dinero, debido a que muchos de ellos habían sido expulsados de sus escuelas a causa de las malas calificaciones o por problemas de conducta, por lo que necesitaban un medio de subsistencia y el heavy metal se podría convertir en la principal fuente de ello. El asunto de las mujeres también se convirtió en un objeto de controversia, debido a que muchos músicos admitieron que durante sus primeros años solían involucrarse con mujeres que pudieran ayudarlos a conseguir alimento o casa debido a que eran sumamente pobres, lo que bien podría interpretarse como una especie de prostitución por parte de los sujetos; sin embargo, el tema más polémico fue, sin lugar a dudas, el de las adicciones. Muchos artistas, como Ozzy Osbourne, admitían que tenían graves problemas con el consumo de drogas y alcohol y, a pesar de estar conscientes de los riesgos que ello les podría traer, parecía no importarles en absoluto; el momento más dramático de ello se dio con la entrevista a Chris Holmes, quien se encontraba en una piscina en un estado deplorable
890 Penelope Spheeris (directora), The decline of the western civilization part II: the metal years, Estados Unidos, New Line Cinema, 1988
debido a que, además de estar visiblemente drogado y consumiendo vodka, no había dormido en los dos días anteriores y se encontraba desorientado porque venía llegando de un vuelo que atravesó por varios husos horarios. En la entrevista, Holmes menciona que es alcohólico y drogadicto y que no le importa realmente lo que ello pueda ocasionar ya que él sabe que va a morir891.
Todo lo anterior es visto en distintas fuentes, como serían los documentales Seven Ages
of rock892 y Heavy: the story of metal893, como el principal causante de que el glam metal
perdiera auditorio; sin embargo, este punto de vista en lo personal me parece muy cuestionable, ya que el documental de Spheeris fue lanzado en junio de 1988, mientras que el glam metal continuó dominando tanto en las ventas como en las listas de popularidad en lo que restó de ese año y por lo menos durante los dos siguientes. Sin embargo, considero que sí jugó un papel importante dentro del declive de esta música, ya que en él se presentaron a numerosas bandas de thrash metal como Megadeth que anteriormente solo eran conocidas dentro de la cultura underground pero que gracias a ello tuvieron un alcance mayor, ocasionando que mucha gente comenzara a acercarse cada vez más a este subgénero que, como se verá, en la década siguiente fue uno de los detonantes para que el glam metal se viera excluido de los medios y de las grandes compañías discográficas.
Por otro lado, considero que la influencia del documental fue mayor en los músicos que en los fanáticos ya que, al sumarse al incidente casi mortal de Nikki Sixx en 1987, muchos de ellos dejaran sus adicciones a las drogas y al alcohol, mientras algunos de los miembros de las bandas fueran despedidos debido a ello como C.C. DeVille en Poison y Steven Adler en Guns n‟ Roses.