Como se había convertido en su hábito, ya que viven por su cuenta, Laura Baker, estaba despierto en la grieta del amanecer. "Oh oscuro Treinta," Amanda lo hubiera llamado; odiaba tener que levantarse temprano.
La idea de Amanda de un sábado perfecto fue a dormir hasta las once y luego pasear por pijama hasta la hora de cenar. Laura siempre había esperado que llegaría un momento en que ella y Amanda compartió una casa y que podía pasar un sábado en tan sólo de esa manera. Ahora que nunca sucedería.
Como es habitual cuando pensó en Amanda y lo que nunca sería, su nudo en el estómago, manera muy física de su cuerpo de su advertencia fuera de tema. Ella sacudió el pelo oscuro, la sonrisa seductora de la cabeza y se sentó en la cama doble. Se sentía descansado, sorprendentemente por lo que dado un espacio tan pequeño para dormir. Pero era cómoda, el colchón firme.
Estirando los brazos sobre la cabeza, echó un vistazo a través de la mesa de noche a Sophie de figura en la siguiente cama para dormir.
Sophie fue sin duda atractiva, su piel oscura lisa y sin manchas. Su pelo rizado se revolvió y se extendió por toda la almohada, y Laura sonrió al pensar en el desastre que sería muy probablemente, cuando se incorporó. La sonrisa se deslizó, sin embargo,
cuando se recordó la conversación sobre el café de la noche anterior y repulsión obvia de Sophie.
Ella entiende el dolor de Sophie, realmente lo hizo, pero Laura tenido suficiente de su propia culpa. Ella no necesitaba a alguien que acababa de conocer más amontonando encima de ella. Stephen había hecho su herido muy, muy claro; lo podía ver en su cara cada vez que se encontraban en la misma habitación, y la responsabilidad que sentía por ella le dolía la cabeza y le revolvió el estómago. Ese, combinado con la traición de Amanda, la había hecho se pregunta cómo ella no acababa de acurrucado en posición fetal en una esquina y marchitado hasta desaparecer.
Ella levantó algo de ropa limpia de su bolso y salió de puntillas en silencio al cuarto de baño, con la esperanza Sophie ni tampoco Molly otro lado del pasillo despertaron a las bisagras chirriantes en el puerta de la habitación.
Como se lavaba los dientes, pensó en el último año de su vida. Ella no tenía marchitado porque se había sorprendido a sí misma con su propia fuerza. Eso no significaba que no se sentía terriblemente culpable por la devastación que había causado Esteban. No significaba no se sentía aniquilada por su error de juicio y la pérdida de Amanda. Lo que hizo media fue de que era una persona mucho más fuerte que ella misma había dado el crédito correspondiente. Y eso hizo su orgullo .. .Solitaria, pero orgullosa.
Después de vestirse en pantalones vaqueros y un jersey de cuello alto, se rellena en voz baja por las escaleras, más allá de lo se supuso que era la forma de dormir de Darby en el sofá-parecía que nada más que una gran pila de mantas y se sorprendió al encontrar a Jo en la mesa de comedor, bebiendo una taza de café y leer el periódico. Un nuevo fuego crepitaba a la vida en la chimenea.
Laura asintió. "Dormí muy bien." "¿Café?"
"Todavía no. Creo que me gustaría dar un paseo en primer lugar. ¿Está bien?"
"Por supuesto." Jo señaló hacia la parte posterior de la casa. "Hay un camino que empieza por aquí y corta por el bosque. Manténgase en eso y se realiza un bucle alrededor. "Su brazo hizo un semicírculo, su dedo para terminar indicando el garaje. "Usted va a salir por aquí. Se trata de una media hora. Se podía hacerlo dos veces si quería estar más tiempo ".
"Una vez debería ser suficiente. Me gusta que la sangre fluya a primera hora de la mañana. Ayuda Me despierto ".
"Tienes botas? Guantes y sombrero? No está nevando ahora, pero nos dieron un poco durante la noche y probablemente vamos a tener más hoy ". Laura sonrió solicitud materna de Jo. "Sí. He traído todo. Estoy bien."
"Está bien. Disfruta." Jo volvió a su papel.
Laura se sorprendió de que un documento entregado consiguió aquí, pero luego tuvo que recordarse a sí misma que no eran exactamente en el medio de la nada y ciertamente hubo otras personas que vivió en esta área. Mientras se dirigía a la puerta principal, se dio cuenta de un único conjunto de huellas que llevaron al final de la entrada y de vuelta: Jo recuperar el papel del buzón junto a la carretera. El aire era ligero; no se suponía que conseguir sobre los veinticinco grados hoy. Ella penosamente alrededor de la casa a través de la nieve, que era un poco más que el tobillo de profundidad. Eso No se le había ocurrido traer sus esquís de fondo; lo que es una oportunidad perfecta para deslizarse silenciosamente a través de un bello paisaje. Ella hizo una nota mental para preguntarle si Amy tenía una par que pudiese usar. Laura quería a su trabajo
en la sombra robles, pero fue agitada y consume mucho tiempo y tenía que agarrar a todas las oportunidades para la relajación que pudo.
El sol no se había aumentado, pero el cielo estaba desapareciendo suavemente desde gris oscuro a la luz de plata y la nieve permitió más que suficiente visibilidad para ella para emigrar a lo largo como la mañana necedad a la quiebra. Podía oír a los pájaros piar de invierno en la distancia, como si la discusión desayuno y sus planes para el día. Ella también se había fijado en un puñado de comederos de aves salpican la propiedad, cortesía de Amy, lo más probable. La mujer era un amante de la naturaleza seria.
Laura sospechaba que si se veía lo suficiente, ella probablemente también encontrar los cacahuetes esparcidos por las ardillas y una piedra de sal o dos para los ciervos. en su caminar diez minutos, se paró completamente inmóvil, respirando el aire limpio, fresco, escuchando los sonidos de la naturaleza a su alrededor. Laura era una chica de campo en el corazón. Cobertizo pasado gran parte de su infancia en sus abuelos en una casa muy parecida a la de Amy. Cobertizo fortalezas construidas en el bosque, 'atrapados sapos del arroyo cercano, y se comen las frambuesas silvestres en perezosas tardes de los domingos. Este fue el hogar de ella. Se había descubierto recientemente, para la primera vez en su vida, que ella estaba bien estar a solas con ella de vez en cuando. Ya que salir de su casa con Stephen y el alquiler de la mitad de un dúplex, que había empezado a disfrutar de su propio tiempo de silencio. Eso no quería decir que no le gustaba salir, salir con sus amigos o asistir a la fiesta de vez en cuando. Sólo quería decir que ella ya no estaba echada en un pánico ciego cuando ella tenía planes con nadie más que a sí misma. Por extraño que pareciera, sentía que a los cuarenta años de edad que fue finalmente empezando a entenderse a sí misma.
No era todavía la soledad, pero ella estaba manejando.
Por sus cálculos, que era un poco más de la mitad de su paseo por el sendero boscoso.
Podía sentir el rocío en las mejillas del aire fresco, la sangre que corre por sus venas, y luego se oyó un pequeño gemido. Ella se detuvo en seco y le ladeó la cabeza para escuchar, frunciendo el ceño y se preguntó si se había imaginado el sonido.
Llegó de nuevo, una especie de gemido de combinación y resoplido. Ella lo siguió, tomando la dirección su fuera del camino varias yardas, hasta que llegó con un pequeño perro. Era una mezcla de terrier de algún tipo, hecho un ovillo y temblando en el base de un árbol. Su pelo áspero marrón estaba enmarañado y sus grandes ojos marrones estaban tristes y cautelosos.
Laura vio y se estremeció un poco más, obviamente, demasiado frío y perdió saltar y correr de ella.
"Oh," respiró ella, acercándose a él lentamente. "Hola, pequeño individuo." Ella le quitó guante y tendió la mano a la nariz del perro, manteniendo su voz suave y constante. "Qué haces aquí? Usted debe estar congelación ".
El perro dio alcance de la mano de Laura una aspiración a medias y luego su lengua rosada salió como una flecha y los pasases suavemente, una vez. Ella movió su mano a la barbilla y se rascó suavemente por debajo de ella, tomando su tiempo y dejar que se acostumbre a ella.
"Tenemos que entrar en calor, pequeño individuo, y tenemos que hacerlo pronto. ¿Ha estado aquí toda la noche?"
Recorrió la zona, observando con asombro que no había huellas frescas de lado de la suya. Podría el pobre perro posiblemente haber pasado toda la noche en que un punto?
El pensamiento le rompió el corazón. Se quitó el otro guante y suavemente trabajó sus manos bajo su cuerpo peludo, observando con un poco de alivio de que su vientre estaba todavía caliente, A pesar de este hecho hacía parecer aún más imposible que pudiera haber estado allí durante más de una hora o dos. Tal vez la nieve había caído más recientemente de lo que había sospechado. Ella hizo una nota mental para preguntarle si sabía Jo.
Ella se llevó el pequeño perro en sus brazos. No podía pesar más de quince o veinte libras. Ella abrió la cremallera de su chaqueta de esquí, lo escondido en el frente de él, y cerró la cremallera copia de seguridad parte del camino, esperando que su calor corporal sería lo suficientemente caliente. Para su sorpresa, no lo hizo luchar en absoluto. De hecho, parecía aliviado y dio la barbilla una pequeña capa de gracias. Laura sonreído, rascándose la cabeza peluda.
"De nada pequeño individuo," dijo mientras se ponía los guantes de nuevo y comenzó a caminar de vuelta al camino. Se tomó su tiempo, sin querer empujar demasiado, hablando con él como él realmente entiende lo que estaba diciendo. "Usted no tiene un collar, amigo. Te ha huir o lo han hecho alguna persona a la que quiere decir dejar de lado aquí? " La idea de que alguien vertido un pobre animal indefenso en medio de la nada hecha que le hierva la sangre y sabía que Amy se sentiría de la misma manera. Ella esperaba que no les importaba si ella trajo al perro en la casa. Había algo en él ... que no podía poner su dedo en ella, pero se sintió atraído por el perro, conectado a él como si tuvieran algo en común. Ella lo acurrucó más cerca de su cuerpo, con satisfacción que sus temblores habían aliviado algo. "Vamos a llegar de nuevo a la cabina, llegar a todos ustedes en calor, y hacer algo de desayuno, bien, pequeño individuo? ¿Cómo se siente sobre el arroz? Estoy seguro de que Amy tiene alguna. Tal vez algunos huevos? Debe tomar con calma al principio;
que está bastante delgado. Usted no quiere atiborrarse y luego se enferman. Un poco a la vez, ¿de acuerdo? "
El perro inhaló profundamente y suspiró, muy parecido al que se sentía aliviado. Laura dejó caer un beso en la cabeza y caminar mantenido, sintiéndose necesaria por primera vez en mucho tiempo.
El parásito
Amy estaba en la cocina reunir los ingredientes para un gran desayuno país cuando Molly vino abajo. El olor del tocino era delicioso y Molly siguió a su nariz a través la sala de estar, luego se detuvo y tuvo una reacción tardía a la pila de mantas en el sofá.
Sonriendo maliciosamente a Jo, que dio marcha atrás y se dejó caer sobre el sofá, deleitado en el ronco que salía de debajo de ella.
"Oh hombre." La voz de Darby fue amortiguada. "Creo que una roca gigante acaba de caer sobre mí." Molly dio una palmada en ella y se levantó. "Gracioso."
Darby se asomó por debajo de las mantas, teniendo en traje de algodón a rayas de Molly pantalones de pijama y un color verde oscuro, de manga larga Adidas camiseta. Sus pies desnudos fueron alertados por dedos de los pies pulido de color vino y la camisa llevaron a cabo el verde de sus ojos. Darby tragó saliva al ver, a nivel interno moviendo la cabeza a sí misma.
"Me olvidé de calcetines extra," dijo Molly a Amy mientras se encuentra una taza y se sirvió una taza de café. Ella tiró de la cola de caballo castaño de Amy. "¿Me prestas un par?"
"Absolutamente", respondió Amy, craqueo huevos en un recipiente grande de acero inoxidable. "Jo-Jo, lo haría que ser un estimado y obtener esta hermosa dama un par de calcetines para los dedos de los pies helados? "
"Sera un placer." Jo besó la parte superior de la cabeza de Molly mientras pasaba por y desapareció en el dormitorio principal.
"¿Cómo has dormido?" preguntó Amy. "¿Estaba lo suficientemente caliente?"
"Oh, Dios, sí. Eso es maravilloso edredón. ¿Dónde lo encontraste?"
"Mi abuela hizo que uno. No es hermoso?" Amy sonrió con melancolía. "Tenía los dos para las camas individuales en la otra habitación hizo para que coincida con lo que todos habíamos ser el mismo. Me encanta la sensación hogareña, actividades al aire libre que da al lugar ".
"Tengo que decir," Darby dijo, su voz áspera mientras se barajan con una manta de lana envuelto alrededor de sus hombros. "Eso sofá dormí en? Homey y actividades al aire libre. Muy, muy bonito."
Amy alargó la mano y le revolvió el pelo oscuro sueño desordenado de Darby con afecto, y luego fue de nuevo a sus huevos.
"Lo que el tiempo demonios es, de todos modos?" preguntó Darby. "Fue apenas se enciende cuando se fue Laura a pasear. Cuál es el problema con ustedes? Después de cuarenta y usted no tiene ninguna dormir ¿Más?"
"Hey," Molly regañó, juguetonamente empujando hacia ella. "Algunos de nosotros tenemos un camino por recorrer antes de que llegar a ese hito. Además, eso es todo lo que su generación lo hace. Dormir." "Eres un montón perezoso, eso es seguro", agregó Jo, entregando Molly un par de calcetines blancos sobre su regreso. "Dormir hasta el mediodía. Vivo con mis padres hasta que tengas treinta ..."
"Tengo mi propio lugar, muchas gracias." Darby se sintió un poco insultado en los supuestos.
"Si quiere volver a dormir, puede tomar mi cama," ofreció Molly.
Darby tomó varios segundos para pensar realmente en ello, antes de decidir que era mejor disminución. "Gracias, Molly, pero estoy bien se active durante el amanecer." Ella le pegó lengua a su tía. "Lo hago todo el tiempo."
Jo resopló, pero no hizo más comentarios al tiempo que entregaba a su sobrina una taza de café.
"Los amo a todos, pero lárgate de mi cocina", dijo Amy. "Me estás hacinamiento."
"El artista necesita su espacio", dijo Jo, que reúnen a unos pocos pies de distancia al comedor mesa.
El diseño abierto de la casa de Amy permitido participar en las conversaciones, mientras mantener los huéspedes de su camino inmediata. Era la única manera de Jo lo tendría; su casa en la ciudad fue diseñado de la misma manera. Si Amy iba a pasar tanto tiempo en la cocina, Jo quería ser capaz de verla y hablar con ella mientras ella trabajaba.
"Sophie sigue durmiendo?" Jo dirigió su pregunta a Molly.
"Creo que sí. La puerta estaba cerrada cuando me levante." Volviendo a Darby, '
Molly preguntó, "¿Usted dijo Laura salió a dar un paseo ya?" Cuando ambos Darby y Jo asintió, Molly levantó las cejas con admiración sorprendido. "Wow. Eso es ambicioso."
En ese preciso instante, la puerta principal se abrió y Laura entró, pisando la nieve de sus botas. Sus mejillas tenían un color rosado saludable para ellos y sus claros ojos azules eran relucientes. Una pequeña cabeza canina se asomó por la parte superior de la cremallera de su chaqueta de esquí.
"Me temo que me encontré con un poco de algo en el bosque." Laura dirige su mirada hacia Jo.
"Espero que no te importe, pero el pequeño individuo estaba congelado dura." Ella abrió la cremallera de su chaqueta de revelar el resto del perro.
Era de color marrón, su pelaje áspero y con necesidad de una limpieza. Sus piernas eran cortas y rechonchas y tenía una cara dulce y suave. Sus orejas eran coincidentes, uno apuntando hacia arriba y uno dobla por la mitad y dejándose caer, dándole una apariencia ligeramente cómica. Laura derramada la chaqueta y salió de sus botas, sosteniendo el perro a su pecho todo el tiempo.
Avanzando hacia la chimenea, se sentó en la gran chimenea de ladrillo, dejando que el perro absorber el calor como las otras mujeres se acercaron con cautela.
"Bueno le mira eso", dijo Jo en voz baja, con una mano hacia el animal. "Hola, compinche chico. "El perro olfateó las yemas de los dedos que ofrece." Usted lo encontraste? "
"Sí, fue un poco raro. Él gemía en la base de un árbol a mitad de camino a lo largo del camino. No tengo idea de cómo llegó hasta allí. Cuando lo hizo la nieve, lo sabes? "
"Me levanté alrededor de dos para ir al baño y estaba nevando bastante bien entonces." Amy traído pequeños contenedores con crema y azúcar a la mesa, y los colocaron, junto con un puñado de cucharas.
Laura sacudió la cabeza, sin creer el pobre perro pudo haberse quedado en ese mismo lugar por más de cuatro horas, pero que no tiene otra explicación. "Extraño," dijo ella en voz aliento.
Darby se puso en cuclillas y poner su cara cerca del perro. "Hey, peludo culo. Lo que eran haciendo por
ahí solo? "El perro se pasó la lengua rosada sobre su nariz. Darby sonrió a Laura. "Sin cuello, eh?"
"No hay nada en él o en torno a él."
"Parece que es posible que tenga usted mismo un nuevo amigo," sonrió Jo.
"¿Estaría bien si lo mantuve aquí hasta que descubra el próximo curso de acción?"
"No veo por qué no," dijo Jo. "No podemos muy bien tenerlo en el bosque solo. O alguien está buscando a él o alguien le objeto de dumping ".
"Él es tan dulce", dijo Laura, incapaz de creer que alguien podría simplemente dejar un animal indefenso a valerse por sí sola en el bosque cubierto de nieve. "¿Por qué alguien hacer eso?"
"La gente es gilipollas, es por eso." Darby hizo la declaración y había asiente todo alrededor.
"Amy? Qué cree que le podemos trepar por unos huevos o lo haga un poco de arroz o ¿alguna cosa? Es muy delgada ".
"Considérelo hecho." Después de rascarse la parte superior de la cabeza del perro, Amy les dejó de tomar cuidado de la tarea.
Laura Sophie vio de pie detrás de los otros, su enfoque desapercibido, mirando como si ella No había dormido más de dos o tres horas durante toda la noche. Sonrió a su temporal compañera de cuarto.