Debido a la necesidad de comprender el proceso de desarrollo turístico que se da en el territorio, esta tesis ha optado por una metodología cualitativa a través del estudio de caso. La principal virtud del estudio de caso es que permite detallar exhaustivamente una problemática de interés científico.
El estudio de caso es una metodología científica que sirve para generar y comprobar teorías. Esto se logra por medio de la observación de casos empíricos que permiten construir teorías y/o profundizar en la (in)capacidad explicativa y predictiva de las teorías ya existentes (Eckstein y Gurr, 1975; Flyvbjerg, 2004). En esta tesis justamente pretendemos avanzar en la construcción de la incipiente teoría del turismo sostenible fuerte, el cual se traduce en un modelo integrado de desarrollo turístico (Hiernaux et al., 2002; Hunter, 1997; Vera et al., 1997; Vera et al., 2011).
38 Sin embargo, una de las principales críticas que recibe el estudio de caso es que para muchos resulta ser un método subjetivo que deja un margen quizás un tanto excesivo a las interpretaciones propias del investigador. No obstante, dicha debilidad constituye probablemente la principal virtud de este tipo de estudio como metodología, dado que los datos que se obtienen de él son sometidos a la pericia y creatividad del investigador para extraer e interpretar los resultados de la investigación. En este sentido, constituye una metodología especialmente pertinente para estudios de tipo cualitativo (Flyvbjerg, 2004).
Una segunda crítica que recibe el estudio de caso es que no contribuye a la elaboración de teorías, puesto que no se puede generalizar a partir del estudio de un solo caso (Flyvbjerg, 2004). Si bien esta crítica resulta certera, también lo es que la consecuente suma de estudios de caso resulta suficientemente representativa del universo que se está investigando. De este modo, sí contribuye a generar teorías. Además, el estudio de un solo caso, tomando en cuenta lo que explica una teoría sobre un determinado hecho o fenómeno, contribuye a mejorar la explicación de la realidad que propone dicha teoría. Esto último es lo que precisamente pretende esta tesis.
a) Criterios de selección del caso de estudio
El diseño del estudio de caso, se guía por el modelo de caso “más probable”; vale decir, busca construir argumentos basados en la mayor certeza de encontrar un modelo de turismo fuerte o integrado en el espacio analizado. Este tipo de caso es especialmente adecuado para la afirmación o negación de proposiciones o hipótesis, es decir, para someterlas a prueba (Flyvbjerg, 2004). Es así como para la elección de nuestro caso de estudio, se han considerado los siguientes criterios:
1. Tipo de espacio turístico natural.
Territorio en el cual se desarrolle principalmente un turismo basado en la naturaleza, producto de la existencia de recursos naturales que son usados por el sector del turismo. La región de Aysén es un espacio cuya actividad turística se sustenta en la existencia de recursos naturales. Esto implica, a su vez, que existe una
39 oferta y demanda turística asociada a ese tipo de recurso, además de una imagen de naturaleza prístina y salvaje que se proyecta en el mercado tanto nacional como internacional (SERNATUR, 2007).
2. Un espacio de relevancia ambiental.
Territorio que posea recursos naturales relevantes desde el punto de vista ecológico. La región de Aysén constituye un espacio importante para la conservación, debido principalmente a la abundancia de recursos naturales como el agua (dulce), depositada en sus campos de hielo, ríos y lagos. El Estado chileno reconoce la importancia de dichos recursos. A raíz de ello, la región cuenta con numerosas áreas silvestres protegidas por parte del Estado (SERNATUR, 2007).
Además, posee un sitio declarado como Reserva de la Biósfera, denominado Reserva de la Biósfera Laguna San Rafael, que corresponde al área del Parque Nacional homónimo. A su vez, el Parque Nacional Bernardo O’Higgins se encuentra desde el 30 de Marzo de 1994 en lista tentativa como patrimonio natural de la humanidad por parte de la UNESCO9.
3. Un espacio en conflicto por el uso de los recursos.
Distintos sectores productivos poseen intereses económicos en relación a los recursos naturales presentes en un territorio. Dichos recursos naturales son usados en muchos casos por el sector del turismo, razón por la cual, el sector se ve envuelto en conflictos socio-ambientales cuando otros sectores productivos pretenden usar los mismos recursos.
En el caso de la región de Aysén, además de la actividad turística, existen otros sectores productivos incluso más importantes desde el punto de vista económico que el turismo, como la pesca y la actividad agropecuaria. Además, existe un potencial
9 Específicamente dicha postulación corresponde al territorio del Parque Nacional Torres del Paine junto con
el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, en la región de Magallanes, Chile. Cabe señalar que el Parque Nacional Bernardo O’Higgins se encuentra tanto en la región de Aysén como en la región de Magallanes.
Esta última se ubica inmediatamente al sur de la región de Aysén. Fuente:
40 hidroeléctrico en la región identificado desde la década del cuarenta del siglo pasado (Jaramillo y Sapiains, 2008).
A raíz de esto, se originó un conflicto socio-ambiental en la región, cuando en el año 2005 se anunció el proyecto HidroAysén. En ese entonces, diversas organizaciones locales de Aysén comenzaron a reaccionar y a movilizarse en contra del proyecto. Fue así como surgieron movimientos ambientalistas de oposición al proyecto, organizados a través del “Consejo de Defensa de la Patagonia”.
Cuando la institucionalidad pública del Gobierno de Chile aprobó el 9 de mayo de 2011 el proyecto HidroAysén, en cuanto a la construcción de cinco centrales hidroeléctricas, el conflicto eclosionó, trascendiendo las fronteras de la región de Aysén, convirtiéndose en una preocupación a nivel nacional, con manifestaciones ciudadanas en las principales ciudades del país.