Medio ambiente
Definición
Se entiende por ambiente todo lo que afec- ta a un ser vivo y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su vida. Comprende el con- junto de valores naturales, sociales y cultu- rales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida sino que también abar- ca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura.
El medio ambiente se encuentra constitui- do por factores bióticos o elementos vivos como los animales, las plantas, hongos y los factores abióticos considerados elementos carentes de vida entre los que se encuen- tran la atmósfera, el suelo y el agua.
Biodiversidad
La biodiversidad o diversidad biológica es, según el Convenio Internacional sobre la Di- versidad Biológica, el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones natura- les que la conforman, resultado de miles de millones de años de evolución según proce-
sos naturales y también de la influencia cre- ciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la va- riedad de ecosistemas y las diferencias ge- néticas dentro de cada especie que permi- ten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el susten- to de la vida sobre el planeta (tomado de http://es.wikipedia.org/wiki/Biodiversidad). Este término fue acuñado en la Cumbre de Río celebrada en 1992 donde se reconoció que dado el progreso y crecimiento de la humanidad es necesario preservar la diver- sidad biológica enmarcada en los criterios de sostenibilidad y legado para las futuras generaciones.
Existen cuatro niveles de biodiversidad en- tre los que tenemos diversidad genética o diversidad en los genes, de las especies plu- ralidad en los sistemas genéticos, eco siste- mática entendida como diferenciación en comunidades biológicas que constituyen la biosfera y la diversidad ecológica o diversi- dad de los ecosistemas.
La biodiversidad es el resultado de 4.000 años de evolución y representa el capital natural al hacer referencia a los recursos natualres como lo son plantas, minerales, animales, aire o petróleo que se han consti- tuido en medios de producción de bienes y
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Fundación Universitaria del Área Andina 6 servicios. Esta también asegura el equilibrio y bienestar de la Biosfera o espacio dentro del
cual se desarrolla la vida y su relación con el planeta.
Imagen 1. Imagen impactante del Centro que sintetiza la Biodiversidad. Centro de Biodiversidad de Euskadi. Torre Madariaga – España
Fuente: http://s1208.photobucket.com/user/naturmendi/media/Torre%20Madariaga/TorreMadariaga041_ zps6a57f33c.jpg.html
Las funcionalidades de la Biodiversidad
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Ecológica: los elementos que constitu-yen la diversidad biológica en los en los ecosistemas se convierten en los regula- dores de la materia y la energía, regulan las tierras y las zona litorales. Es determi- nante en los procesos climáticos y atmos- féricos y de los intercambios y efectos de la atmósfera con los océanos (por ejem- plo el ciclo del carbono).
Además la biodiversidad es concluyente en la recuperación y reconversión de re- siduos y nutrientes, así como de estabi- lizar compuestos de manera natural. En términos generales se puede decir que esta mantiene un equilibrio natural, sin embargo, la actividad humana ha degra- dado estos procesos al interrumpirlos y al promover la desaparición de especies. Se ha logrado determinar que un eco- sistema diverso en especies es capaz de resistir con mayor fortaleza los cambios producidos en el mismo, por ejemplo el ataque de alguna enfermedad, en otras palabras a mayor biodiversidad mayores posibilidades de supervivencia. No obs- tante los grandes cambios actuales han empezado a pasar factura al planeta.
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Económica: para todas las actividadeshumanas la biodiversidad es el mayor re- curso necesario para la producción, abas- tecimiento y supervivencia. Es así como la diversidad biológica dota a la humani- dad de:
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Alimento: mediante las cosechas, pesca,ganadería, agricultura y demás activida- des relacionadas con el dotar o proveer de los elementos básicos para disipar el hambre.
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Industria: al proveer de materias primasde explotación y transformación en las
fábricas como pueden ser los combus- tibles, aceites, papel, resinas, corcho, in- dustria cosmética y muchos más necesa- rios para desarrollar actividades propias de los seres humanos.
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Medicina: el uso de plantas y animaleshan permitido el desarrollo de medica- mentos necesarios para el tratamiento de enfermedades y desarrollo de vacu- nas necesarias para resistir y defenderse del ataque de estas. Se estima que de las 250 000 especies de plantas conocidas, se han investigado sólo 5000 para posi- bles aplicaciones médicas.
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Ecoturismo: como actividad de recrea-ción y turismo humano permite el acce- so a parques o actividades al aire libre, convirtiéndose en importante fuente de ingreso.
Esto por dar tan solo algunos ejemplos, como se puede notar la biodiversidad es casi incalculable no solo por la estima- ción económica que pueda representar también porque determina el futuro de todas las especies incluida la humana y este aspecto como podría determinarse en el tiempo, en productividad, en utili- dad, en fin.
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Científica: desde el punto de vista cien-tífico permite conocer la evolución de la vida en el planeta, la función de los eco- sistemas, entender los procesos vitales y estos descubrimientos a presente y a fu- turo tal vez permitan descubrir realmen- te como detener una posible extinción masiva.
Amenazas a la Biodiversidad
Este sí que es un punto alarmante, nunca an- tes en la historia de la humanidad se había conocido un deterioro tan acelerado y ate-
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Fundación Universitaria del Área Andina 8 rrador de biodiversidad, los versados esti-
man que a diario desaparecen 200 especies en el planeta, en cuanto a las plantas se cree que el 12% de estas también se encuentran en peligro de destrucción, todo esto como resultado de las actividades humanas. Las actividades humanas de carácter nega- tivo que producen daños a la biodiversidad pueden resumirse en:
Algunos ejemplos de actividades de desa- rrollo que pueden tener las más significati- vas consecuencias negativas para la diversi- dad biológica son:
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Proyectos agrícolas y ganaderos que impliquen el desmonte de tierras, la eliminación de tierras húmedas, la inundación para reservorios para rie- go, el desplazamiento de la vida sil- vestre mediante cercos o ganado doméstico, el uso intensivo de pes- ticidas, la introducción del monocul- tivo de productos comerciales en lu- gares que antes dependieron de un gran surtido de cultivos locales para la agricultura de subsistencia.•
Proyectos de piscicultura que com- prendan la conversión, para la acui- cultura o maricultura, de importan- tes sitios naturales de reproducción o crianza, la pesca excesiva, la intro- ducción de especies exóticas en eco- sistemas acuáticos naturales.•
Proyectos forestales que incluyan la construcción de caminos de acceso, explotación forestal intensiva, esta- blecimiento de industrias para pro- ductos forestales que generan más desarrollo cerca del sitio del proyec- to.•
Proyectos de transporte que abar-quen la construcción de caminos principales, puentes, caminos rurales, ferrocarriles o canales, los cuales po- drían facilitar el acceso a áreas natu- rales y a la población de las mismas.