Existe una larga lista de síntomas atípicos de la ERGE aunque quizás de todos ellos los más importantes por su prevalencia 18, o por el diagnóstico diferencial que plantean son la disfagia, la sialorrea, la sensación de distensión o globo faríngeo, la odinofagia, la laringitis posterior, el asma, la tos crónica y el dolor torácico.
Cuando se analiza la relación de los síntomas atípicos con los episodios de RGE registrados en pHmetría de 24h, se observa que la mayoría de los episodios de síntomas típicos (64%) no se relacionan con los episodios de RGE patológico.
Con respecto a la prevalencia de estos síntomas atípicos, un reciente estudio en nuestro medio mostró que casi el 80% de los pacientes con ERGE han presentado en el último año algún síntoma de ERGE. En este estudio se puso también de manifiesto que los síntomas atípicos son más frecuentes entre aquellos que refieren síntomas típicos de ERGE (87,8%) que en aquellos sin síntomas típicos (52,5%), y que existe una asociación entre ciertos síntomas atípicos como el dolor torácico, la
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disfagia, la dispepsia, los eructos y la sensación de globo faríngeo y los síntomas típicos 18
1.11.2.1 DISFAGIA.
La disfagia es la dificultad para tragar o la sensación consciente del paso del bolo a través del esófago. Aparece en más del 30% de los individuos con ERGE, y puede ser debida a estenosis péptica, anillo de Schatzki (anillo B), disfunción peristáltica o simple inflamación de la mucosa. 163
Cuando la disfagia es debida a hipoperistaltismo esofágico el paciente suele presentar una disfagia paradójica definida como la disfagia para líquidos exclusivamente o disfagia simultánea para sólidos y líquidos. En cambio cuando la disfagia es debida a lesiones orgánicas la disfagia es generalmente progresiva inicialmente para sólidos y posteriormente para líquidos.
Otras veces aparece en ausencia de cualquiera de estas anormalidades siendo posiblemente el resultado de una sensibilidad anormal al movimiento del bolo durante el peristaltismo. Cuando la disfagia es persistente y/o progresiva se debe considerar síntoma de alarma de estenosis y/o cáncer.
1.11.2.2 SIALORREA
La sialorrea es la salivación excesiva y en el contexto de la ERGE es consecuencia de un reflejo vagal natural desencadenado por la acidificación esofágica con el fin de neutralizar el ácido del esófago.
1.11.2.3 SENSACIÓN DE GLOBO FARINGEO
La sensación de globo faríngeo o globus es la sensación persistente o intermitente y no dolorosa de nudo o bulto en la garganta independiente de la deglución.
Aunque se ha especulado que la exposición del esófago distal al ácido puede inducir una contracción del esfínter esofágico superior ocasionando la sensación de globo
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faríngeo esta teoría no se ha demostrado en estudios clínicos. En nuestro medio la sensación de globo faríngeo aparece en 20% de los sujetos con ERGE 18.
1.11.2.4 ODINOFAGIA
La odinofagia es la presencia de dolor durante la deglución generalmente a nivel retroesternal. No es un síntoma frecuente en la ERGE y cuando aparece se suele relacionar con la presencia de úlceras esofágicas o erosiones profundas.
1.11.2.5 LARINGITIS POSTERIOR
En 1968 Cherry por primera vez señalaba que el reflujo era un factor predisponente en la alteración de la mucosa laríngea con un espectro de enfermedades que abarca ronquera crónica, eritema y edema laríngeo posterior, úlceras y granulomas de las cuerdas vocales.
Las manifestaciones otorrinolaringológicas de la ERGE se deben al reflujo de ácido hasta el esófago proximal y desde ahí a la hipofaringe 165-167.
Se estima que entre el 4 y el 10% de los pacientes evaluados por los especialistas en otorrinolaringología tienen una enfermedad relacionada con el reflujo gastroesofágico 168
y su prevalencia entre sujetos es del 10 % 169.
La laringitis es dos veces más frecuente en aquellos que presentas esofagitis que en aquellos con ERGE pero sin lesión de la mucosa 170.
1.11.2.6 ASMA
El asma es una manifestación del ERGE hasta en el 4,8% de los pacientes .
En un reciente estudio en nuestro medio, el 9,4% de los sujetos con manifestaciones típicas de ERGE presentaban también asma 18.
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La asociación entre asma bronquial y ERGE es evidente, observándose una prevalencia de pirosis y regurgitación entre los pacientes asmáticos mucho mayor que en los pacientes sin asma 171 y una alta prevalencia de exposición esofágica al ácido enasmáticos 172; 173, pero aunque la asociación es clara, no está tan claro si la ERGE es la causa del asma, ya que parece que el efecto de la presencia de ácido esofágico sobre la función pulmonar es mínimo (174). No obstante, a pesar de estos cambios mínimos está demostrado que el tratamiento de la ERGE en pacientes asmáticos mejora los síntomas respiratorios 175; 176.
1.11.2.7 TOS
La prevalencia de la tos crónica asociada a la ERGE oscila entre 10 y 40%, en función de si se utiliza como criterio diagnóstico de la ERGE la presencia de síntomas o la monitorización del pH 169; 177. En nuestro medio, la prevalencia de tos crónica entre sujetos con síntomas típicos de ERGE es del 21,1% 18.
La tos asociada a la ERGE es secundaria a la estimulación ácida de las terminaciones nerviosas en el esófago, que activa el centro de la tos a través un reflejo esofagotraqueobronquial mediado por el vago 178.
Sólo en el 15% de los casos la tos va precedida de episodio de RGE patológico en la pHmetría 179.
1.11.2.8 DOLOR TORÁCICO
El dolor torácico en nuestro medio está presente hasta en el 22% de los pacientes con síntomas típicos de ERGE 18. Diversos trabajos han puesto de manifiesto la asociación de dolor torácico y esta patología 180; 181.
El dolor torácico en la ERGE se produce porque los nervios aferentes esofágicos no discriminan bien entre los estímulos por lo que la distensión y el reflujo pueden percibirse como dolor torácico o pirosis.
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