APT-100 KEYFOBS

Los anfíboles, del residuo del secadero de la planta de producción, se presentan con formas tabulares elongadas, prismáticas y de fractura irregular. Las formas fibrosas persisten (Figura 8.20A) pero son poco frecuentes y menos aún las de hábito acicular. El tamaño es variable, las formas elongadas alcanzan los 200 µm. El contenido modal se redujo un 40% respecto de la muestra natural.

En el residuo más fino del horno se observó a la vermiculita totalmente exfoliada (Figura 8.20B). Los anfíboles se reconocen como tablillas, de formas prismáticas elongadas y en cristales fibrosos. Los extremos son irregulares generados a partir del clivaje. Estos minerales persisten, disminuyendo en cantidad con respecto al residuo fino del secadero. El largo de las fibras varía entre 135 µm y 500 µm con un ancho promedio de 15 µm.

8.3.4.2 Penachos Blancos

En el residuo fino seco, los minerales micáceos, determinados como vermiculita, presentan hábito laminar, a veces entrelazadaos. Los anfíboles están dispersos entre los cristales de mica. El hábito es fibroso y acicular aunque prevalecen, como en la muestra natural, los cristales prismáticos elongados (Figura 8.20C). Las terminaciones presentan una morfología controlada por el clivaje y esporádicamente con terminaciones aguzadas. Las fibras elongadas tienen una relación largo/ancho superior a 7, con largo promedio de 200 µm y ancho de 25 µm. Las de hábito acicular son extremadamente pequeñas en comparación con las anteriores, con un largo máximo de 60 µm y un ancho que no supera los 2 µm.

Luego de la calcinación, en el último estadio del tratamiento, la vermiculita se exfolia, aunque en algunos sectores las hojas permanecen sin apertura. Los minerales de la serie tremolita-actinolita se distinguen como cristales elongados y fibrosos (Figura 8.20D). En algunos casos sus puntas presentan un hábito acicular, aunque prevalecen las terminaciones fracturadas en ángulo según el clivaje. Estos minerales persisten, pero con menos frecuencia que en el material fino seco y menos aún con respecto al material natural. El largo de las fibras oscila entre 40 µm a 300 µm y el ancho promedio es de 10 µm.

8.3.4.3 Los Guanacos

En el material exfoliado grueso, la vermiculita presenta evidencias de expansión destacándose el hábito hojoso del mineral. Las fibras de anfíboles son menos abundantes, pero el tamaño supera los 120 µm de largo, con una relación largo/ancho promedio mayor a 15. Las puntas son irregulares y truncadas. En la Figura 8.20E se muestra los anfíboles dispuestos entre las hojas de vermiculita con su hábito prismático fibroso (Figura 8.20F).

En el residuo más fino obtenido de la chimenea, la vermiculita está totalmente exfoliada. Los anfíboles están presentes, pero en menor cantidad.

Figura 8.20. La Saltona: A. Fibra de anfíbol en el residuo del secadero. B. Vermiculita exfoliada. Penachos Blancos: C. Anfíbol tabular en el residuo seco. D. Anfíbol fibroso en el residuo calcinado. Los Guanacos: E. Anfíbol entre las hojas de vermiculita en el material

8.3.5 Estudios Morfológicos

Se analizó la morfología, el tamaño y la relación largo/ancho de los anfíboles en las vermiculitas de las minas La Saltona, Penachos Blancos y Los Guancos así como los materiales procesados en las plantas de producción. Se trabajó con 10 cristales por cada muestra. Cada uno de ellos fue clasificado como fragmento o fibra, basado en su morfología y propiedades ópticas (Wylie 1979). Por ejemplo, la extinción es una característica óptica importante ya que ha permitido a muchos autores diferenciar fibras de anfíboles monoclínicos de fragmentos de clivaje. La OSHA menciona esta propiedad para la calificación ya que las fibras presentan extinción paralela mientras que los fragmentos presentan extinción ligeramente oblicua (Brown y Gunter 2003).

En el yacimiento La Saltona, las muestras naturales pre-procesadas, presentan tamaño variable, con una longitud media de 350 µm. El promedio de la relación largo/ancho es superior a 5 µm. Este valor define morfológicamente a estos cristales como fibras. La OSHA determina que una forma fibrosa es aquella que presenta un largo mayor o igual a 5 µm y una relación largo/ancho superior a 3 (Title 29, Code of Federal Regulations, 1999 (29 CFR 1910.1001). En términos morfológicos, en este depósito se observaron fibras, fragmentos de clivaje y secciones basales de cristales tabulares. No se distinguieron formas aciculares. En el residuo fino de la primera etapa de tratamiento, la longitud de los anfíboles se reduce, pero su largo/ancho promedio se mantiene constante. El hábito observado es similar al analizado en las muestras naturales.

En Penachos Blancos, los anfíboles presentan dos morfologías diferentes, la

primera está relacionada a los fragmentos de clivaje los cuales presentan un hábito prismático y en algunos casos, tabular. La relación largo/ancho de estos cristales es menor a 3 y el promedio de su largo es superior a 180 µm. El segundo tipo de morfología se

reconoce en los anfíboles contenidos dentro de las hojas de vermiculita, presentan un hábito fibroso acicular y son de menor tamaño que los fragmentos de clivaje. La máxima longitud de las fibras es de 60 µm y el ancho de 6 µm, con una relación largo/ancho superior a 5 µm. El hábito prismático prevalece por sobre las formas fibrosas. En la última etapa de producción, en el residuo fino generado en el horno, los anfíboles permanecen, aunque en menor cantidad. El promedio de la relación largo/ancho es 3.

En la mina Los Guanacos, las fibras de anfíboles son de menor tamaño que las observadas en los dos depósitos antes mencionados. La longitud promedio es de 52 µm y

la relación largo/ancho es mayor a 7. En ancho varía entre 3 y 15 µm. Las fibras presentan un hábito acicular, elongado y sus terminaciones son agudas.

En el material procesado por la planta de tratamiento, los anfíboles presentan tamaños variables, con un largo que va desde los 42 a los 100 µm y su ancho desde los 17 a 45 µm. La relación largo/ancho decrece con respecto a las muestras naturales, pero se mantiene superior a 5. En cuanto a su morfología prevalecen las formas fibrosas, sobre los fragmentos de clivaje. En la Tabla 8.1 se muestran los resultados de los estudios morfológicos de los tres depósitos.

LA SALTONA PENACHOS BLANCOS LOS GUANACOS

Nat

u

ral

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

Nat

u

ral

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

Nat

u

ral

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

1 100 28 3,57 Fr 1 195 84 2,32 Fr 1 34,5 6 5,75 Fr 2 300 150 2 Fr 2 210 98 2,14 Fr 2 58,6 7,9 7,42 F 3 730 260 2,81 Fr 3 30 6 5,00 F 3 70 9 7,78 F 4 210 30 7 F 4 62 10 6,20 F 4 59 11,7 5,04 F 5 320 38 8,42 F 5 24 6 4,00 F 5 41 7,5 5,47 Fr 6 810 180 4,50 F 6 45 8 5,63 F 6 30 3 10,00 F 7 510 180 2,83 Fr 7 158 67 2,36 Fr 7 33 3 11,00 Fr 8 113 15 7,53 F 8 165 74 2,23 Fr 8 60 7,5 8,00 Fr 9 120 20 6,00 Fr 9 69 10 6,90 F 9 105 15 7,00 Fr 10 315 42 7,50 Fr 10 184 85 2,16 Fr 10 30 7 4,29 F

Promedio 352,8 94,3 5,22 Promedio 114,2 44,8 3,89 Promedio 52,11 7,76 7,17

Re sid u o fin o se co

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

Re sid u o fin o se co

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

Re sid u o fin o se co

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

1 220 35 6,29 Fr 1 265 151 1,75 Fr 1 48 7,9 6,08 Fr 2 139 28 4,96 F 2 625 209 2,99 Fr 2 97 7,8 12,44 F 3 250 38 6,58 F 3 172 60 2,87 Fr 3 60 7,9 7,59 F 4 524 124 4,23 Fr 4 105 30 3,50 F 4 58 45 1,29 Fr 5 122 24 5,08 F 5 48 10 4,80 F 5 50 15 3,33 Fr 6 286 36 7,94 F 6 55 15 3,67 F 6 82 10 8,20 F 7 185 55 3,36 Fr 7 227 162 1,40 Fr 7 47 7 6,71 Fr 8 100 26 3,85 Fr 8 115 38 3,03 F 8 68 8,2 8,29 F 9 365 56 6,52 F 9 278 160 1,74 Fr 9 91 13 7,00 Fr 10 142 28 5,07 F 10 97 32 3,03 Fr 10 42 36 1,17 Fr

Promedio 233,3 45 5,39 Promedio 198,7 86,7 2,88 Promedio 64,3 15,78 6,21

Re sid u o fin o d el h or n o

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

Re sid u o fin o d el h or n o

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

Re sid u o fin o d el h or n o

N°Anfíbol l (µm) a (µm) l/a Tipo

1 320 110 2,91 Fr 1 105 30 3,5 Fr 1 54 9,23 5,85 F 2 122 22 5,55 F 2 185 65 2,85 Fr 2 61 9,354 6,52 F 3 228 86 2,65 Fr 3 325 126 2,58 Fr 3 98 45 2,18 Fr 4 360 110 3,27 Fr 4 59 10 5,90 F 4 53 10,2 5,20 F 5 158 24 6,58 F 5 145 75 1,93 Fr 5 75 20 3,75 Fr 6 272 57 4,77 F 6 236 113 2,09 Fr 6 76 19 4,00 Fr 7 310 106 2,92 Fr 7 85 32 2,66 Fr 7 68 8,2 8,29 F 8 110 19 5,79 F 8 185 50 3,70 F 8 82 9 9,11 F 9 98 15 6,53 F 9 310 112 2,77 Fr 9 65 7,8 8,33 F 10 142 32 4,44 Fr 10 165 62 2,66 Fr 10 49 7,5 6,53 F

Promedio 212 58,1 4,54 Promedio 180 67,5 3,06 Promedio 68,1 14,52 5,98