En esta perspectiva el tema central es que hay un contraste entre las ideas sobre estas cuestiones que nos hacemos los que nos llamamos científicos —basadas muchas veces en hechos estadísticos, probabilidades, etc.— frente a las ideas que la población común tiene sobre el tema. La gente lo que piensa sobre estos problemas es que es un tema con mucha incertidumbre, no saben muy bien lo que pasa, ellos saben que tienen un escaso poder de control sobre esas cuestiones. Eso produce que haya muchas contradicciones entre las percep- ciones científicas y las percepciones sociales comunes. Y, por ejemplo, esta desigualdad entre las percepciones y la incertidumbre que estos problemas crean en la población hace que ellos tengan unas reacciones bastante negativas sobre estos temas. Cuando no tienen información no se enteran, no actúan, pero cuando se enteran tienen fuertes reacciones, por ejemplo, aparece el síndrome nimby. nimby son las siglas en inglés de «no en mi patio trasero», o sea que consideran necesarias a estas actividades, que piensan que son perti- nentes que existan, que son necesarias que existan, pero no las quieren cerca de ellos de ninguna manera. Si se tienen que colocar estas instalaciones en un sitio, que se coloquen lo más alejado posible ya que, muchas veces, piensan, de inmediato, que están siendo víctimas de un tratamiento injusto. Están haciendo recaer sobre cada uno de nosotros, sobre cada uno de ellos, un peso mayor que el que se debiera recibir. Esta problemática social es importante entenderla bien para poder resolver el problema, y, en función de ello, plas- marlo en los modelos, en las aplicaciones que hagamos de los sig.
La percepción social del riesgo en el sudeste del área metropolitana de Madrid (España)
Madrid es un área metropolitana en la comunidad homónima que está bajo la influencia de una gran ciudad como Madrid que posee cuatro millones de habitantes y que genera un área metropolitana que tiene además otros dos millones de habitantes, en torno a seis millones de personas en conjunto. En una cierta área de Madrid, en el sudeste, hemos hecho un estudio sobre estas cuestiones de las instalaciones peligrosas. Concretamente hemos tratado tres instalaciones para el tratamiento de residuos tóxicos y peligrosos (rtp) vertidos por las industrias. Lo que intentamos averiguar era cómo percibía ese riesgo la población, qué conocimiento tenían del riesgo, cómo se sentían en relación con ese tema y cómo valoraban los posibles impactos que ese riesgo podría generar.
La encuesta proporcionó la idea de que, comparando los valores ambientales frente a la calidad de vida y frente a los problemas de salud, los primeros tenían
menor importancia. Los valores ambientales, el que, por ejemplo, las instala- ciones de este tipo no dañen el medio ambiente, ocupaban un papel secundario frente a sus posibles efectos sobre la calidad de vida de la población y en rela- ción con que la salud de la población no se viera afectada. Otro elemento que concluimos en este estudio es que había una diferencia muy notable según el tipo de instalaciones. Las instalaciones que tratan rtp pueden ser de muchos tipos, desde almacenes nucleares, por ejemplo, hasta incineradoras, hasta verte- deros de basura. Según el tipo de residuo las diferencias eran muy grandes. Y por supuesto, había mucho más interés, mucho más conocimiento y más preocupación donde ya había habido un conflicto. Había varias instalaciones que tenían ese riesgo y una de ellas, la que estaba en Valdemingómez que es una zona concreta, había generado un conflicto porque había una oposición por parte de ciertos sectores de enfrentarse a su desarrollo, a su utilización. Entonces, cuando había un conflicto, eso producía un incremento enorme del conocimiento y de la preocupación sobre el tema. A lo mejor otras insta- laciones eran más peligrosas pero como no había ningún conflicto en marcha, pues nadie sabía nada o sabían muy poco y nadie se preocupaba por ella.
En el esquema N° 5 hay unos gráficos de cómo se enumeraban los efectos positivos y negativos. Qué tipo de efecto positivo veían y qué efecto de tipo negativo veían entre las instalaciones. Por ejemplo, lo más positivo era que crearían empleo, según esta encuesta, colocar este tipo de instalaciones iba a generar empleo en el entorno cercano y el peor, el efecto más negativo, era que ahuyentaba a la población, porque la población no quiere residir cerca de ellos y algunas de las personas que vivían ya allí se irían o no irían nuevas personas a vivir. Evidentemente había más o menos igualdad entre los efectos negativos y positivos, sabían que iban a haber de los dos tipos. Y luego, en la parte de abajo veis cómo se le preguntó que situaran a las instalaciones de distinto tipo a distinta distancia, entonces, de todas las instalaciones molestas y peligrosas que podrían darse la más cercana, la que veían menos problemá- ticas era la depuradora de aguas, luego venía el vertedero de residuos sólidos urbanos, el vertedero de basura típico, luego venía el depósito de seguridad de residuos tóxicos y peligrosos o la planta de tratamiento químico de esos resi- duos tóxicos y peligrosos. Más alejado aún venía la incineradora de residuos urbanos, porque justamente este tipo de instalación, la incineradora, es la que había generado más conflictos en ese momento, y finalmente la que quería la gente poner más lejos era el almacén nuclear, donde se almacenarían presunta- mente residuos nucleares. Es razonable, pero destacan algunas cosas raras, por ejemplo, la cercanía de la depuradora de agua o la distancia no muy grande de este tipo de depósitos de seguridad que puede ser más peligroso incluso que la incineradora, según como se utilicen. Es que había un cierto grado de
ignorancia y esto es un problema importante porque una parte de la pobla- ción no tiene conocimiento suficiente de estas cuestiones y habla sin mucha información. Pero justamente esto es lo que comentamos antes, una cosa es el conocimiento científico que podemos tener los que estudiamos esto, que manejamos un poco el tema, y otra cosa es el conocimiento general que tiene la población, que no es el mismo ni mucho menos. Entonces, para estudiar los modelos y los procedimientos de localización de estas instalaciones debemos considerar lo que la gente piensa y dice en estos casos. Insisto, en este tipo de estudios que aquí estoy pasando muy deprisa, son muy importantes para facilitarnos hacer buenos análisis.
Posibles efectos de la nueva instalación sobre la actividad económica
Orden de cercanía deseado por las distintas instalaciones Orden de cercanía deseado por las distintas instalaciones
Esquema N° 5.
Fuente: Elaboración propia