Como vimos al comienzo de la sección 3.4, la teoría de prototipos se aplicó en un
primer momento al léxico, pero pronto se extendió a otros niveles de la lengua. También en
las unidades sintácticas se encontraron efectos de prototipicidad: ciertas construcciones son
más prototípicas que otras. Por ejemplo, ciertos órdenes de palabras son más básicos en una
lengua que otros, o ciertas estructuras de complementación más centrales que otras. Además,
los prototipos pueden variar con el tiempo. Para Winters (1990: 304), la teoría cognitiva se
basa en que la sintaxis es simbólica, por lo cual la gramática y el significado no pueden
separase. Por ello, cualquier construcción sintáctica debe considerarse teniendo en cuenta el
significado que expresa. Esta autora (1990: 285-306) establece los siguientes rasgos de los
prototipos sintácticos (es decir, aquellos rasgos que posee una construcción que la hacen más
prototípica): frequency, salience, transparency, autonomy, naturalness, extension, y degree of
membership.
(A) El primer rasgo, la frecuencia, implica que una construcción sintáctica prototípica
es más frecuente que otras construcciones. Winters da el ejemplo del orden SVO, el más
frecuente en oraciones afirmativas en inglés, y por lo tanto, el más prototípico. Oraciones con
topicalización, contraste, etc., pueden tener otro orden, pero aparecen con mucha menos
frecuencia. En el caso de la transitividad, objeto de este estudio, también puede observarse
que las oraciones transitivas con OD están entre las construcciones más comunes de
complementación en inglés y español. Por lo tanto, es un indicador de que el OD es el Objeto
más prototípico.
(B) Winters describe un rasgo como prominente (salient) cuando “it is one identified
strongly with the categorization of that morpheme or word with others having the same
3. Marco teórico
afirmativa, los demás órdenes de palabras son menos destacados (salient) por estar formados
con rasgos diferentes al prototipo. Del mismo modo, las estructuras de complementación que
no recurren al OD son menos destacadas.
(C) Por transparencia esta autora entiende la máxima eficiencia en la comunicación.
La transparencia en las unidades sintácticas será entonces la optimización en la claridad de
percepción y producción. Para la lengua hablada da los siguientes ejemplos, donde la frase
(50) reúne la condición de transparencia mejor que la (49):
(49) He picked up his daughter, and he packed his suitcase, and he found his keys and he drove away. (50) When he had picked up his daughter and packed his suitcase, he found his keys and drove away.
Como expondré posteriormente, la estructura transitiva prototípica también tiene esta
cualidad en un alto grado: refleja de manera clara la relación entre un Agente, un Paciente y el
cambio efectuado, y puede utilizarse con facilidad para conceptualizar una amplia gama de
situaciones. Una estructura con preposición es menos transparente, puesto que hay un
elemento que media entre Predicador y Objeto.
(D) El siguiente rasgo que establece Winters es la autonomía. En morfología este rasgo
tiene que ver con la capacidad de aparecer de manera independiente en nuestro léxico.
Aplicado a la sintaxis es la característica de una construcción que puede aparecer y a menudo
aparece sola, de forma autónoma, en el discurso. Para Winters (1990: 294),
these autonomous units correspond, of course, to more or less major syntactic constituents as posited by traditional grammar and various formal syntactic theories. Given that these theories are products of the same human cognition that produces and perceives language, it is not surprising that these theories reflect prototypicality in the way they are constructed.
Una de estas unidades autónomas podría ser de nuevo la estructura transitiva.
(E) Otra característica de los prototipos sintácticos es la naturalidad; un proceso
sintáctico natural sería “one that gives spatio-temporally ordered expression to the unordered
cognitive base, where the base is semantic”. La estructura ditransitiva por ejemplo es natural
en el sentido de que refleja icónicamente el significado de una transmisión desde un Agente
(que normalmente aparece primero) a un Receptor (que normalmente aparece después).
3. Marco teórico
más prototípicas. Para Winters, cualquier desviación de estas normas puede considerarse
como extensión de estas unidades prototípicas, construidas con la adición o pérdida de algún
rasgo de los miembros centrales. Por ejemplo, las preguntas no son prototípicas, puesto que
no hacen una afirmación sobre un Sujeto y Predicado localizado en el tiempo, sino que
interrogan sobre algún aspecto de la situación. Otro ejemplo de Winters son las preposiciones
sin FN detrás, como en He’s coming with. Asimismo, los OPreps podrían considerarse
extensiones de los ODs, como explicaré posteriomente.
(G) Finalmente, el último rasgo que menciona Winters es el grado de pertenencia,
relacionado con la categorización. Este rasgo entra en juego cuando las extensiones están
suficientemente lejos del centro y hay la posibilidad de que la unidad pueda percibirse como
miembro de dos categorías o no perteneciendo a ninguna de ellas claramente. Aplicando de
nuevo estos rasgos a la noción de transitividad, la estructura transitiva tiene realizaciones más
centrales y extensiones, o ejemplos que se alejan en mayor o menor grado de prototipo.
Esta teoría de los prototipos sintácticos se ha aplicado a diferentes nociones, entre ellas
la oración transitiva, que describiré a continuación.