6.2.2.1. Descriptivo
A la sequía se la puede definir como una anomalía transitoria en las precipitaciones, con disponibilidad de agua que se sitúa por debajo de los requerimientos estadísticos de un área geográfica específica (3). El agua no es suficiente para abastecer las necesidades bióticas de un ecosistema.
La causa principal de toda sequía es la falta de lluvias o precipitaciones, este fenómeno se denomina sequía meteorológica y de mantenerse deriva en una sequía hidrológica que tiene como principal característica la desigualdad entre la disponibilidad natural de agua y las demandas naturales de agua; también existe la sequía agrícola en la que hay déficit para satisfacer la demanda para la producción agropecuaria. Al analizarla como un fenómeno natural, la sequia se ha presentado de forma recurrente, y en algunos plazos en ciclos específicos, en varias regiones del planeta (3). Existe una teoría en la que se cuestiona que la sequía se de origen completamente natural, y por el contrario la relacionan casi en su totalidad a las actividades humanas.
Las fuertes sequías, tienen graves repercusiones para el desarrollo socioeconómico, a más de ser una causa principal de la desertificación, tiene un impacto importante sobre las actividades humanas. Es
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importante reconocer que la desertificación9 se ha convertido hoy en día en uno de los mayores problemas ambientales que enfrenta la humanidad y que no es ajena al Ecuador. Este fenómeno afecta principalmente a las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, y es el resultado de diversos factores, entre ellos las variaciones climáticas y principalmente las actividades humanas (2).
Muchas de las crisis humanitarias han tenido como un factor desencadenante a las sequías, siempre que no se hayan aplicado estrategias adecuadas de mediano o largo plazo; incluso se pueden presentar en aquellos países caracterizados por un elevado desarrollo socio-económico.
Entre los efectos de la sequia se encuentran:
1. La producción de alimentos y de fibra, meta principal de la agricultura, puede ser afectada en grandes proporciones por la inadecuada distribución de lluvias, generando pérdidas directas e indirectas (1).
2. Pérdida de medio de sustento de los pequeños productores agropecuarios, forzando a la venta de sus activos productivos y medios de vida (3)
3. Incremento de la vulnerabilidad poblacional por inseguridad alimentaria (3)
4. Aumento de las enfermedades diarreicas y disminución de las condiciones sanitarias (3) 5. Disminución del crecimiento forestal (3)
6. Presencia de efectos secundarios como incendios forestales
7. Sobrecargo de trabajo en el hogar, en especial a las mujeres y madres de familia (3) 8. Desabastecimiento de agua para centros urbanos
9. Afectaciones en la situación macroeconómica de un país (3)
Este fenómeno se encuentra vinculado al aprovechamiento de la tierra por parte del hombre, en donde intervienen, por un lado, la combinación de factores socioeconómicos subyacentes, como la pobreza y la desigualdad de distribución de los recursos, y de otro lado, los problemas ambientales como la utilización de inadecuados sistemas de uso de la tierra y métodos agrícolas.
Los daños y afectaciones que provoca el estiaje se manifiestan en la paralización de un gran número de actividades (industriales, comercios, bancarias, transporte urbano en la capital, agrícolas y pecuarias, etc.), y las pérdidas económicas que ocasionan.
6.2.2.2. Situación en el Ecuador
La distribución de las lluvias en el Ecuador es muy irregular en cuanto a situación geográfica se refiere, los ciclos interanuales se presentan también con una gran variación, provocando grandes períodos de sequía.
Con miras a disponer de información hidrometeorológica, tendiente a conocer más sobre el avance de este fenómeno y estudiar alternativas de mitigación, existe una propuesta para diseñar una Red de estaciones meteorológicas, a través de las cuales se pueda recabar toda información relacionada con los procesos de sequía.
Se han realizado estudios que permiten analizar el comportamiento y disponibilidad de la humedad en diferentes localidades del país entre ellos: “Balance Hídrico. Determinación de índices de sequía y precipitación de diferentes localidades del Ecuador” (2002) y “Determinación de áreas vulnerables a la desertificación en el Ecuador” (2007).
Con el fin de apoyar el desarrollo del país, muchos sectores en especial el agrícola, energía, saneamiento, entre otros; diseñaron y construyeron obras hidrotécnicas que permiten captar aguas de los ríos y aprovecharlas en la generación de hidroelectricidad, agua para riego y agua potable; el funcionamiento de estas obras ha estado en varias ocasiones a punto de un colapso, debido a los periodos de estiaje.
A manera de ejemplo, la crisis energética del primer trimestre de 1993, produjo pérdidas valoradas en los 70 millones de dólares. Situaciones similares se produjeron en 1995, donde se asumen pérdidas de alrededor de los 500 millones. En ocho días de racionamiento, a mediados de octubre de 1997, se perdieron 24,5 millones de dólares.”(5) En los últimos años, desde fines del 2007 y comienzos 2008, también se presentó una situación de estiajes que afectó al país. Por atender el déficit eléctrico se presentarían afectaciones en el campo ambiental, por la utilización e implantación de un parque térmico, que a más de tener elevados costos operacionales es altamente contaminante por el uso de combustibles fósiles.
9Desertificación: proceso de degradación ecológica del suelo fértil y productivo que pierde total o parcialmente el potencial de
producción. Suele ser confundido con la desertización que es el proceso evolutivo natural de una región hacia condiciones morfológicas, climáticas y ambientales que son conocidas como desierto.
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Existen iniciativas que han sido ejecutadas como el “Proyecto Apoyo de emergencia para la rehabilitación agrícola de pequeños agricultores afectados por las heladas y sequías en las provincias del Callejón Interandino del Ecuador” del año 2006, ejecutado en coordinación con el Ministerio de Agricultura y Ganadería. Las áreas atendidas por el proyecto fueron exclusivamente priorizadas de acuerdo a la incidencia de las heladas y sequías que afectan a pequeños agricultores de organizaciones marginales que cultivan productos estratégicos de la canasta familiar propendiendo, de esta manera, a alcanzar un grado relativo de seguridad alimentaria. No se ha dado continuidad del proyecto y prácticamente se encuentra en una fase de espera. En el país se han producido procesos de desertificación que requieren una atención especial. Se ha diseñado la Red Básica de estaciones meteorológicas que permiten un mejor y más claro
conocimiento de las condiciones hídricas de las diferentes zonas del país proclives a la desertización y seleccionado las estaciones meteorológicas de monitoreo
Existen estudios que permiten conocer la situación de la sequía en nuestro país, incluso se han generado mapas temáticos relativos a la sequía.
Se dispone de instrumentos nacionales desarrollados con el apoyo de organismos internacionales. Divulgación de boletines de tiempo, clima, avisos y alertas sobre el tema, cursos de capacitación y
seminarios-talleres dirigidos a los agricultores del área andina en donde se explica en términos asequibles, el vocabulario meteorológico y las formas de disminuir los efectos de la sequía.
Se ha conformado un banco de datos sobre el tema sequías (archivo de la FAO para construcción del mapa de sequías - Proyecto Apoyo de emergencia para la rehabilitación agrícola de pequeños agricultores afectados por las heladas y sequías en las provincias del Callejón Interandino del Ecuador)
Desarrollo de alianzas estratégicas con agricultores, autoridades y organizaciones locales, provinciales o nacionales; los beneficiarios recibían información técnica (informes meteorológicos, boletines de tiempo, climatológicos, avisos y alertas), que los mantenía permanentemente informados sobre la génesis y evolución de potenciales eventos atmosféricos adversos y se reforzaron con actividades de campo con los agricultores. En la actualidad esta información ya no la reciben.
No existe una propuesta para la institucionalización del monitoreo y de la prevención de la sequía en el Ecuador.
Existen pocas personas formadas que participen en las actividades desarrolladas como el monitoreo, capacitación, evaluación, etc., de este tipo de situación.
Los instrumentos nacionales complementarios al monitoreo de sequía no se han desarrollado. 6.2.2.3. Recomendaciones
(Esta sección debe ser leída de forma conjunta con las que corresponden a inundaciones y clima) La desertización y desertificación son problemas ambientales y socioeconómicos que exigen
atención especial, priorizada nacionalmente y por medio de equipos intersectoriales.
Teniendo como base los estudios y experiencias desarrolladas, preparar una propuesta para el monitoreo y prevención de la sequía en Ecuador, y como parte de un sistema nacional de monitoreo de amenazas.
Los resultados del monitoreo, entre ellos la creación de escenarios a mediano plazo, permitirán disponer información y será una herramienta de planificación de acciones y de evaluación de los efectos.
Se debe fortalecer la relación entre el INAMHI y el MAGAP que permitan el sostenimiento de las actividades de prevención de los efectos de heladas y sequías.
Formular protocolos que permitan, de forma oportuna, dar a conocer a la población los boletines de alerta y pronóstico que se generen. LA Información debe llegar a las DTA (Direcciones Técnicas de Área) para permitir su difusión de forma oportuna.
El proyecto Apoyo de emergencia para la rehabilitación agrícola de pequeños agricultores afectados por las heladas y sequías en las provincias del Callejón Interandino del Ecuador debe continuar para ir consolidando sus resultados, es responsabilidad del MAGAP establecer los planes y estrategias para este fin.
Los fenómenos climáticos se hacen cada vez más impredecibles, por lo que es necesario que el campesino/a, además de su experiencia práctica, también cuente con la información meteorológica que le permita prevenir los efectos negativos de las heladas y sequías.
Se debe fortalecer al INAMHI en su capacidad de operar y mantener las estaciones meteorológicas y emitir pronósticos durante las 24 horas; la información obtenida debe ser difundida a través de una red (ejemplo las radios comunitarias) para prevenir los efectos relacionados con las heladas y las sequías; esta recomendación fue dada por la FAO en el año 2006.
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Los puntos anteriores pueden reforzarse a través de alianzas con organismos locales (municipios, juntas parroquiales y otras instancias) en cada una de las provincias, como se ha logrado ya en Chimborazo y Azuay; se está iniciando en varias provincias etas alianzas.
Se pueden formar Consejos Agrarios, tal como funciona en la provincia del Carchi, que tienen como objetivo coordinar con las Direcciones Técnicas del MAGAP el trabajo con las comunidades, este es un buen modelo a seguir para llegar a los campesinos/as.