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Río de la Plata: substrato duro y blando

La variación estacional y de un año de muestreo a otro se traduce no sólo en la aparición, repetición y reemplazo de taxa, sino también en los distintos valores de abundancia y dominancia de los mismos en el tiempo. Según el análisis multivariado ANOSIM, el substrato duro mostró una ligera variación significativa entre la composición y estructura de su fauna bentónica con respecto las estaciones del año (verano, otoño, invierno y primavera) en ambos sitios del Río de la Plata, y de un año de muestreo con respecto al siguiente sólo en Playa Bagliardi. En cambio, el substrato blando no mostró variación significativa en la composición y estructura de su fauna bentónica con respecto a las estaciones del año, en ninguno de los dos sitios del Río de la Plata; y de un año de muestreo con respecto al siguiente sólo hubo variación en Punta Indio. Por el contrario, el análisis ANOSIM identificó la diferencia significativa entre los ensambles bentónicos de substrato duro de la del

substrato blando, distinguiéndose claramente las entidades (comunidades) asociadas cada tipo de substrato.

El análisis multivariado nMDS permitió visualizar estas unidades discretas y cómo los muestreos mensuales se apiñaron en grupos de muestras parecidas entre sí, delimitando una zona concentrada de puntos; mientras grupos de muestras menos homogéneas entre ellas se separaron en zonas con menor concentración de puntos. Esto quedó definido por el coeficiente de disimilitud.

El análisis multivariado SIMPER confirmó lo obtenido en el análisis univariado de la abundancia y dominancia de taxa para cada sitio, substrato y periodo muestreado en el Río de la Plata; es decir, los Nematoda y Bivalvia fueron los grupos dominantes para el substrato duro de Punta Indio y Playa Bagliardi; los Tardigrada, Nematoda y Ostracoda los grupos dominantes para el substrato blando de Punta Indio, y los Nematoda el grupo dominante para substrato blando de Playa Bagliardi. En un análisis SIMPER realizado por Giberto et al. (2004) para aguas abiertas de la zona externa estuarina del Río de la Plata, encontraron que 15 de 134 especies descriptas contribuyeron con el 90 % del total abundancia, siendo el Bivalvia Mactra isabelleana (d’Orbigny 1846), y el Decapoda Artemesia longinaris (Bate 1888) los dos taxa más dominantes.

Si bien las condiciones físicas y químicas son determinantes para la presencia, asentamiento, desarrollo y abundancia de organismos bentónicos, el análisis multivariado de BIOENV mostró una muy baja correlación entre las variables bióticas y las ambientales. Los datos biológicos y ambientales fueron tomados en momentos de marea baja, cuando los substratos quedaban expuestos al aire, lo que se puede inferir que las variables físicas y químicas podrían estar influyendo a nivel de microhábitat. Al menos en el substrato duro, la fauna de invertebrados probablemente esté más estrechamente relacionada con los recursos y la dinámica funcional que ofrece L. fortunei que con las propias variables ambientales mensurables.

Según el trabajo de Giberto et al. (2004) para las aguas abiertas de la zona externa estuarina del Río de la Plata, los valores del análisis de BIOENV fueron relativamente bajos y no existió una sola variable biótica que proporcionara la mejor correlación con los patrones ambientales. La mejor combinación incluyó a la salinidad y temperatura, pero según estos autores otras variables podrían estar

afectando a las comunidades bénticas de substrato blando, e.g. la materia orgánica o el tamaño del grano del sedimento. Según Cortelezzi et al. (2007), la zona externa estuarina del Río de la Plata está más influenciada por la profundidad, el oxígeno disuelto, la salinidad y el pH que caracterizan el medio marino, mientras que la zona intermedia del Río de la Plata no estaría claramente definida por estas variables ambientales. En el trabajo de Giberto et al. (2007) para las aguas abiertas de las tres zonas (interna, intermedia y externa) del Río de la Plata, el BIOENV mostró que los patrones de la fauna bentónica tuvieron una correlación más fuerte con las variables profundidad, salinidad y porcentaje de arcilla.

Si bien las variables físicas y químicas no definieron un patrón de cambio comunitario; se sabe que a un nivel poblacional, variables como la temperatura y su aumento durante la primavera y verano podrían ser determinantes del alto reclutamiento del Bivalvia L. fortunei (individuos < 1 mm) en el substrato duro de Playa Bagliardi; mientras que una disminución en la densidad de los reclutas estaría vinculada a las bajas temperaturas invernales (Darrigran et al., 1999; Spaccesi, 2013; ver Fig. 32 del Apéndice). En Punta Indio existen diferentes patrones de reclutamiento respecto a los de Playa Bagliardi, si bien ambos sitios tienen el mismo ciclo anual de temperatura. Según Spaccesi (2013) para este patrón poblacional en Punta Indio la temperatura no sería el factor determinante, sino una combinación de variables ambientales como la temperatura, los sólidos disueltos y la saturación de oxígeno. Otra variable ambiental como la salinidad podría influir en la regulación de la presencia, supervivencia y densidad de reclutas; debido a que Punta Indio presenta variaciones relevantes en la conductividad y TDS por su proximidad a la zona externa estuarina del Río de la Plata, y por el avance y retroceso del frente de turbidez (Guerrero et al., 1997; Mianzan et al., 2001). Esto probablemente produciría una inestabilidad ambiental para el reclutamiento. Según Oliveira et al. (2011) en el río Miranda (Brasil), la combinación de una alta concentración de sedimentos en suspensión (alta turbidez inorgánica), baja disponibilidad de alimentos y la elevada fuerza y velocidad del agua constituyen condiciones limitantes para el establecimiento de larvas de L. fortunei. La misma dinámica poblacional se produce en el reclutamiento del mejillón cebra en el sistema del río Mississippi (USA), en particular cuando esas condiciones se combinan con altas temperaturas (Allen et al., 1999).