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La mejora continua se basa en la filosofía de que cualquier punto o aspecto de un proceso se puede mejorar y más aún con el soporte de las personas involucradas, quienes son los responsables de identificar los cambios necesarios (Krajewski, Larry y Malhotra, 2013). A lo largo del tiempo se han desarrollado numerosas herramientas para la mejora (Evans, 2014), a continuación se nombra algunas de ellas:

a) Ciclo de Deming

El ciclo Deming es una de las herramientas para alcanzar la mejora continua en las organizaciones. Este ciclo está formado por cuatro pasos secuenciales, los mismos que se detallan a continuación (ver Figura 11):

FIGURA 12. Ciclo Deming

Planear

Hacer

Verificar

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 Planear.- Evans (2014), menciona que consiste en diagnosticar la situación actual,

recopilar datos e información relacionada a insumos, clientes y proveedores, resultados, problemas identificados para así desarrollar planes de acción.

 Hacer.- Consiste en implementar las acciones planificadas. Palacios (2012), indica

que, el equipo de mejora asignado, se debe enfocar en el análisis de causas que provocaron la aparición del problema u oportunidad de mejora, para así considerar lo que sea apropiado (p.84).

 Verificar.-Consiste en controlar, evaluar y medir las acciones ejecutadas.

 Actuar.- Consiste en analizar y corregir las desviaciones detectadas, así como

presentar mejoras. Evans (2014), explica que, en ésta última etapa, las mejoras se estandarizan y se implementa el plan final como una “mejora práctica actual” (p.658).

b) Análisis de Valor Agregado

Cada actividad de un proceso implica un costo para la empresa, razón por la cual el objetivo de la misma es que cada una de estas actividades contribuya a agregar valor real a los clientes. Lo óptimo es que este valor sea igual o superior a los costos incurridos para brindar el producto o servicio.

b.1. Tipo de Actividades

Dentro de una organización existen diversos tipos de actividades, las mismas que deben justificar su razón de ser en relación del valor que generan y agregan para el cliente. Dichas actividades se clasifican en:

Actividades que agregan valor al cliente.- Son todas aquellas que intervienen en el producto

o servicio directamente y que los clientes están dispuestos a pagar, puesto que cumplen los requerimientos esperados.

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Actividades que agregan valor al negocio.- Son todas aquellas actividades necesarias para

que el proceso sea realizado desde la perspectiva interna de la empresa.

Actividades que no agregan valor.- Son todas aquellas que no agregan valor ni al cliente ni

al negocio, por lo tanto deben ser eliminadas al considerarse como actividades de desperdicio.

El Análisis de Valor Agregado, es una evaluación de cada actividad de un proceso, para así identificar su aporte a la satisfacción de las necesidades o requerimientos del cliente final. Por lo tanto, el objetivo del Análisis de Valor Agregado, es optimizar las actividades que agregan valor al cliente y disminuir o eliminar las actividades que no agregan valor.

Gutiérrez (2010), explica que hay existen cuatro formas para maximizar el valor para el cliente:

 Reducir el precio del producto.

 Incrementar los atributos de calidad y funcionalidad del producto o servicio.

 Mejorar la imagen de la empresa y trabajar por una mejor atención y relación con el mundo e interacción con la empresa (p. 20).

b.2. Pasos para realizar el Análisis de Valor Agregado

1. El equipo de trabajo debe evaluar cada actividad en el diagrama de flujo y realizar la identificación de acuerdo al tipo de actividades antes mencionadas.

2. Registrar el total de actividades de acuerdo a la clasificación mencionada.

3. Posterior a eso, el equipo de trabajo debe responder a las siguientes preguntas para encontrar una mejora:

 ¿Cómo pueden ser eliminadas o minimizadas las actividades que no agregan valor?

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 ¿Las actividades que agregan valor al cliente pueden ser ejecutadas en un menor tiempo o a un costo más bajo?

 ¿Por qué son necesarias las actividades que agregan valor al negocio?

 ¿Pueden ser minimizados los costos y tiempo de ciclo de las actividades que agregan valor al negocio?

De todas las preguntas antes mencionadas, la más importante de responder es la primera, puesto que debe ser la opción más relevante en donde se debe encontrar una mejora considerable, tomando en cuenta que dentro de las actividades que no agregan valor están los desperdicios. Este tipo de actividades por lo general representan el 60% del total de las actividades de un proceso.

b.3. Beneficio de de un Análisis de Valor Agregado

El Beneficio final del Análisis de Valor Agregado, es que se comprueba que cada actividad de un proceso siempre puede ser ejecutada de mejor manera, incrementando la proporción de las actividades que agregan valor al cliente, reduciendo las que no agregan valor y minimizando considerablemente el tiempo de ciclo del proceso.

b.4. Mudas

El término muda fue aplicado inicialmente por Taiichi Ohno durante su gestión en la planta de Toyota en Japón, cuyo significado es “residuos, despilfarro”. Un despilfarro en temas de producción o servicios, corresponde a las actividades que no agregan valor. Según lo indica Gutiérrez (2010), para que un proceso sea esbelto, es necesario reducir el desperdicio e incrementar el flujo, logrando así hacer más en menor tiempo, optimizando los recursos y las actividades.

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Sobreproducción.- Exceso de producción, es decir producir más de lo demandado o

necesario.

Esperas.- Es el tiempo durante el proceso que no se agrega valor.

Transporte.- Es el desperdicio relacionado a las movilizaciones innecesarias o repetitivas que

no agregan valor y pueden ser evitadas.

Procesos inapropiados.- Corresponde a los procesos o actividades innecesarias.

Exceso de Inventario.- Es el inventario acumulado, lo cual tiene un impacto negativo en la economía de una organización.

Movimientos innecesarios.- Corresponde a todo movimiento innecesario tanto de personas

como de maquinaria, lo cual no tiene un impacto positivo sobre el producto o servicio.

Defectos.- Son los errores cometidos tanto en la producción como en la prestación de

servicios, lo cual genera un desperdicio de los recursos utilizados.