1.2.1. Fronteras de comunidades vegetales.
Retomando el anterior ejemplo de la orilla del río, esta faja de terreno que parecía ser “fronteriza” entre agua y tierra seca, tampoco es la frontera que marca la distribución de especies vivas, ni mucho menos la línea o franja que
69
separa especies vegetales a uno y otro lado del río, sino que para muchas especies vegetales es su hábitat natural, es el medio que recoge las premisas requeridas para establecerse: humedad alta, temperatura templada y presencia de tierra donde arraigar. Es el caso de los bosques de ribera en el que se desarrollan árboles como los de la familia salix o alnus, que quizás unos metros más tierra adentro no tendrían las condiciones de vida adecuadas. Luego la orilla de un río no es una frontera, sino un medio para determinadas especies.
En relación con otro de los agentes geográficos físicos vistos anteriormente, las montañas, las especies vegetales se adaptan a este medio y lo colonizan distribuyéndose en pisos altitudinales según las condiciones que cada especie necesite. Unas necesitan más agua y tierra con nutrientes y no soportan el frío, por lo que habitan en el valle, otras soportan mejor el frío y la altura y crecen en las cumbres, y así cada especie se distribuye en un piso altitudinal distinto según las condiciones existentes y la adaptación de cada especie, resultando pisos vegetales diferentes con cambios progresivos no marcados. Son por tanto fronteras abiertas con zonas de transición.
Las grandes extensiones vegetales que tienen una fisonomía predominante, como por ejemplo en los bosques predominan los árboles, o en las praderas las herbáceas, y que se dan de manera natural y espontánea, quiero decir que no obedecen a repoblaciones o explotaciones humanas, la tipología predominante, árboles o herbáceas, no son de un sólo tipo de especie o de una sola familia botánica como las pináceas o los árboles de la familia Quercus: aun siendo por ejemplo esta familia grande y con muchas variedades: robles, majuelos, coscojas, alcornoques, encinas…. Las grandes fisionomías vegetales son una comunidad donde conviven distintas especies botánicas que se combinan y complementan y se distribuyen en una misma superficie ocupando los distintos estratos del bosque. Las extensiones de monocultivo que tenemos son resultado de reforestaciones más o menos acertadas hechas por el hombre con una intención de explotación maderera industrial como los casos de bosques de eucaliptos en Galicia o los de pino dados por toda España, o por motivos de explotación agrícola alimenticia como cualquier campo agrícola o finca con árboles frutales, o monocultivos dados como resultado de unos
70
motivos de comodidad y ventaja para el hombre por la rapidez de crecimiento de la especie reforestada para combatir la aridez y la erosión tras por ejemplo un incendio forestal.
La colonización de todo terreno es una eterna sucesión y evolución temporal de comunidades vegetales a partir de unas especies pioneras que van preparando el medio hasta llegar a una etapa de clímax ideal de estabilización o de equilibrio de la comunidad, en donde ya no hay variaciones. Esta etapa de clímax es en verdad inalcanzable debido a los cambios imprevistos de la naturaleza como las catástrofes naturales: incendios, inundaciones, terremotos, sequías… que destruyen o alteran la comunidad y obligan a volver a empezar.
Las comunidades vegetales que colonizan la ribera de un río, no sólo se disponen gradualmente en fajas cercanas o distantes a la orilla según las necesidades de agua de las especies (factor espacial), sino que también existe una progresión temporal de colonización, llamada sucesión ecológica, hasta la etapa clímax (factor temporal).
Existen por tanto dos fronteras no marcadas o abiertas: una espacial en el momento presente de distancia al agua, y otra temporal de colonización progresiva con la meta ideal de clímax.
1.2.2. Fronteras de comunidades animales.
Las comunidades animales se distribuyen en función de los dos factores que hemos visto: el medio físico y las comunidades vegetales. Si hablamos de herbívoros está claro que éstos se situarán en un medio donde las condiciones del suelo y del clima: temperatura, pluviometría…, permitan el desarrollo de las plantas necesarias que sean la base alimenticia para su vida, pero los carnívoros también son indirectamente dependientes de estas condiciones, ya que sin herbívoros no tendrían comida.
Hemos llegado a la explicación que la ecología daría de un ecosistema, cuya definición dice que es una comunidad de seres vivos (se entiende vegetales y animales) cuyos procesos de vida se relacionan en función de los factores
71
físicos de un mismo ambiente. Y dentro de este ecosistema existen especies (vegetales y animales) que se especializan en aprovechar unas determinadas condiciones y un espacio o medio concreto, donde a su vez los unos dependen de los otros. Las plantas y los insectos del medio: cada planta de un determinado suelo o sustrato, cada herbívoro de una determinada planta o flora, los pájaros de unos determinados insectos o animales, y los carnívoros a su vez de todos éstos, ocupando y defendiendo cada especie su “microambiente” de especialización, o lo que se define como nicho ecológico.
En nuestra orilla de río, otra vez tengo que decir que no es un límite entre especies vivas animales exceptuando las limitaciones de vida claro está de los peces que no pueden vivir fuera del agua, pero ni así puedo considerar la orilla como límite de distribución, ya que también tenemos especies anfibias que viven en ambos medios físicos y que ambos necesitan para la vida. La ribera es un ecosistema en el que existen toda una variedad de animales e insectos que viven precisamente gracias a la combinación de todas las especies y las condiciones de este medio.
A mayor escala hablamos no de ecosistema sino de bioma. El bioma es el conjunto de diferentes ecosistemas: de montaña, de ribera, de llanura…, que guardan relación e interdependencia los unos con los otros, y que forman un gran sistema de gran superficie, o a veces incluso de superficie continental, donde existen distintos medios geográficos: montañas, valles, mesetas… Dentro del bioma, las fronteras entre los diferentes ecosistemas son también abiertas o no marcadas, y progresivas por estar en función del medio físico donde las fronteras son también abiertas y progresivas
Un bioma en donde haya estructuras montanas, aglutina los ecosistemas de montaña, ladera y valle sin poder separarlos, todos forman parte de esta estructura conjunta viva.
Resumiendo, distinguimos aquí finalmente macro y micro fronteras a tres escalas: nicho ecológico, ecosistema y bioma.
72 2.- Fronteras humanas.