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Por otra parte, la glucosamina, el monómero constituyente de la molécula de quitina que forma las estructuras de los exoesqueletos, fue descripto por Benner y Kaiser, (2003) como particularmente abundante en muestras de copépodos marinos. El cociente entre glucosamina y galactosamina (GLUAM/GALAM) se utiliza como indicador para diferenciar zooplancton quitinoso de la biomasa microbiana. Un cociente es relativamente alto (˃8) en la materia orgánica enriquecida en quitina y decrece durante la biodegradación en tanto que valores menores a 4 indicarían la presencia de biomasa microbiana y procesos biodegradativos de la materia orgánica avanzados (Gupta y Kawahata, 2003). Valores relativamente bajos de GLUAM/GALAM (˂2) son indicativos de alteraciones diagenéticas y de fuentes bacterianas según Davis et al. (2009). Los valores de los cocientes registrados en El Rincón fueron de alrededor de 2 en tanto que el promedio del cociente de glucosamina y galactosamina fue de 1,77 indicando procesos de degradación bacteriana. Según puede observarse en las Figura 5.11 los procesos productivos y degradativos de la materia se estarían dando en mayor medida cerca de la costa con influencias como se describió anteriormente del Golfo San Matias, los ríos patagónicos Colorado y Negro y el estuario de Bahía Blanca (Guerrero y Piola, 1997; Sabatini et al., 2004). Por un lado, la producción zooplanctónica estaría siendo favorecida en la costa bonaerense y hacia la zona central, relacionándose así con la producción y distribución fitoplanctónica ya descripta,

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en tanto que la producción bacteriana toma mayor énfasis cercana a la costa, especialmente en la zona de desembocadura de ríos norpatagónicos como se expresó en el caso de la distribución de los aminoácidos no proteicos.

Figura 5.11. Distribución de concentración de aminoazúcares (µg/L), de origen zooplanctónico (glucosamina) y bacteriano (galactosamina), en las aguas superficiales de El Rincón. (a) glucosamina y (b) galactosamina.

Si bien los procesos diagenéticos de degradación bacteriana se dan predominantemente durante el descenso vertical de la materia orgánica en la columna de agua como se describió en el capítulo primero, en sentido horizontal pueden observarse gradientes de distribución que en aguas someras y revueltas como las de El Rincón, probablemente por las características propias del sector junto a la materia aportada por los sistemas fluviales patagónicos y las condiciones particulares de salinidad más bajas de esas aguas, los procesos bacterianos se vean intensificados (Garzón et al., 2011). Por otro lado, hacia el sector central de El Rincón los procesos degradativos se hicieron menos aparentes en aguas de superficie, así también como la concentración total de aminoácidos y aminoazúcares, probablemente como consecuencia de la menor influencia en aguas superficiales de las descargas de los ríos patagónicos y la existencia de menores cantidades de materia orgánica. Se sabe además que El Rincón, a diferencia de lo que ocurre en la plataforma externa, es un área que se caracteriza por la presencia de corrientes más débiles asociada a un sistema de giro anticiclónico (Auad y Martos, 2012) que se desarrolla predominantemente en invierno (Palma et al., 2008). Según describe Acha et al. (2015) estos sistemas anticiclónicos sumergirían agua junto con nutrientes lo que generaría una disminución en la productividad. Dicho proceso de transporte de nutrientes no fue claramente

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observado en este estudio en tanto que en el material particulado de seston sí se observó un sector central de El Rincón que presentaba una disminución general en los valores de aminoácidos y aminoazúcares en aguas superficiales. Este fenómeno de giro anticiclónico junto a la distribución de la salinidad superficial registrada (incrementadas desde el Golfo San Matías hacia plataforma) y la baja concentración de nutrientes nitrogenados propios del sector, aparentemente generan un patrón de distribución con bajos valores del material particulado derivado de organismos algales y quitinosos en la zona central del sistema. Esta presunción que involucra a los consumidores primarios se apoya en las buenas correlaciones entre glucosamina (monómero de la quitina) y salinidad (r=0,71) y el patrón de distribución observado en la glucosamina.

A demás es interesante poner de manifiesto que este fenómeno de giro anticiclónico que se creía que es estacional y propio de la estación de invierno (Palma et al., 2008), se pone de manifiesto aun en plena primavera (Hoffmeyer et al., 2009) cuando las temperaturas empiezan a subir determinando el aumento de la productividad del sistema.

5.6 Análisis multivariado

A continuación se realizó el análisis de componentes principales (CPA) como se observa en la Figura 5.12 con el objeto de tener una idea más global del funcionamiento del sistema de El Rincón en base a los parámetros químicos medidos.

De la observación del CPA se deduce una mayor actividad bacteriana en aguas superficiales más costeras implicadas en los procesos degradativos de la materia. Probablemente las escasas profundidades y falta de estratificación de la columna de agua en estas estaciones junto con la materia de origen terrígeno en aguas menos salinas aportada por los ríos norpatagónicos propicien las actividades degradativas observadas. Por otra parte, en las estaciones centrales de El Rincón, donde se habían encontrado menores concentraciones de aminoácidos totales en los gráficos de distribución realizados con el programa OVD, se observó una débil relación con indicadores fitoplanctónicos, algo mayores como con la serina y glicina en tanto que con otros como la tirosina y treonina fue más débil. De los indicadores zooplanctónicos no se pudo determinar a través de esta herramienta un patrón claro de relación con la distribución geográfica en el área.

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Figura 5.12. Análisis de componentes principales en la zona de estudio de El Rincón, (a) estaciones de muestreo y (b) concentración de aminoácidos y amino azúcares (µg/L) determinados en aguas superficiales.