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La importancia de este escrito radica en que nos va a permitir comprender como trata Oteiza el tema de la ciudad, una vez dado el paso de abandonar la escultura. Servirá como puente que enlaza las ideas Oteiza tiene sobre la ciudad en ese momento con las que previamente ha ido definiendo en los diversos textos que elabora entre 1957 y 1960, entre sus dos viajes a Latinoamérica. En un futuro convendría, para poder comparar más ampliamente estos dos momentos, incluir otra línea de investigación con el texto “Cuando la vida tolera al restaurador”, publicado en El Bidasoa (20 de abril de 1963).

El 28 de octubre de 1961, Oteiza cerraba la I Semana de Arte Contemporáneo de Irún con una conferencia titulada “El arte hoy, la ciudad y el hombre”. Sus palabras parecen que fueron grabadas ese día. El texto íntegro está recogido en el libro Quosque Tandem...! (1963)131.

La I Semana de Arte Contemporáneo estuvo organizada por el Cineclub de Irún, celebrándose exposiciones, conferencias, proyecciones de películas, conciertos, etc. Oteiza participó en la exposición de arte realizada en los salones del Hotel Colón junto con obras, entre otros, de Basterrechea, Chillida, Weissman, Montes Iturrioz.

En el Archivo FMJO se ha localizado una caja titulada “Oteiza Exposición: El arte, la ciudad y el hombre. 28-X-61” (caja nº 162). Contiene la única y escasa documentación que hemos hallado hasta el momento relacionada con la conferencia. Pero el texto original de la misma no se halla en ella. Tampoco se han hallado los apuntes ni las notas preparatorias de la conferencia, que Oteiza normalmente elaborada. Pero las palabras de Oteiza nos llevan a creer que aún no se ha encontrado:

“Me dice, hace unos momentos un amigo (...) “no irás a leer tu conferencia...¡”. He observado que se fijan mis amigos en el bulto de papeles en mi bolsillo. (...) esta vez he escrito lo que debo comunicarles.(...)

Digo que temo que les voy a defraudar: esta vez he escrito lo que debo comunicarles”132

La documentación hallada hasta el momento no tiene una especial relevancia, no se ha encontrado nuevos documentos inéditos o novedosos. Pero no se abandona la posibilidad de hallarlos ya que no se ha terminado de revisar todo el legado y, además, continuamente se catalogan nuevos documentos. Sin embargo, la inclusión de esta conferencia en la investigación nos permite concluir el concepto de ciudad-escultura, una vez abandonado su trabajo como escultor.

Por consiguiente, para nuestra investigación solo contamos con el texto publicado por Oteiza en el libro Quosque Tandem...! dos años después.

La conferencia toca varios temas centrándose en qué se entiende por arte contemporáneo y cómo éste influye en la vida diaria y en la ciudad, explicando conceptos como belleza, ciudad, gesto-acto, etc. Oteiza expone la ley de los cambios del lenguaje y desde ella explica las tendencias del arte en ese momento y enmarca la

OTEIZA, Jorge. Quosque Tandem...¡ Ensayo de interpretación estética del alma vasca: su origen en el cromlech neolítico y su restablecimiento por el arte contemporáneo, Editorial Auñamendi, San Sebastián, 1963, ap. 62-91

132

que el propone. Para concluir plantea la creación de una Casa de la Cultura de Irún, a modo de Laboratorio de estética comparada.

Oteiza comienza su exposición aclarando por qué identifica la “estética negativa” con la “instrucción religiosa y política”. Negativa por su elaboración desde la eliminación, proceso seguido en sus esculturas que se han ido desprendiendo de la expresión, hasta llegar a la mínima forma alcanzando el vacío puro, la Nada absoluta. Y propone aplicar este proceso de eliminación a la política, vaciándola de elementos innecesarios para obtener un bien común, el bien de la comunidad. La ciudad es el medio para realizarlo porque es donde se reúnen todos los agentes de la sociedad, elaborando esta nueva sensibilidad que alcanzará todos los ámbitos posibles.

Desde su experiencia Oteiza explica que el arte consiste en:

“un proceso integrador, religador del hombre y su realidad que parte siempre de una nada que es nada y concluye con otra Nada que es Todo, un Absoluto, como repuesta y solución espiritual de la existencia”133

Desde el arte, y solo desde él, Oteiza afirma que es posible elaborar una sensibilidad actual para la vida y para nuestro comportamiento espiritual, aplicable a todos los niveles de la existencia, tanto individual como comunitaria. Oteiza está anunciando este nuevo arte que ha definido como “negativo”, de silencio de naturaleza abstracta, arte=0, la Nada. Y como referencia, toma el cromlech de Aguiña.

Continúa la conferencia preguntándose por la situación del arte en ese momento. Para exponerla explica la Ley de los Cambios del Lenguaje. El arte de ese momento corresponde con la segunda y última fase de la ley de los cambios:

“Ahora en esta fase segunda (y final), es el objeto que conforme se va callando, traspasa al espectador su papel activo interpretativo, agente, ejecutor.”134

Oteiza vuelve a insistir en que estas cuestiones son aplicables a la escultura y a la pintura pero también a la arquitectura, al ballet, a la música, la novela, etc.

“La obra de arte no educa. La obra de arte es una herramienta espiritual para servirnos de ella. Y una herramienta, una maquina, no educan. Hay una educación sí, para servirnos de la herramienta”135

Al inicio de la conferencia se refería así al pueblo de Irún, por la actitud mantenida en esta I Semana de Arte.

“Que la educación del hombre está desatendida, que la ciudad no existe como una verdadera comunidad. (...) La cultura de una ciudad no es la cultura aislada de alguno de sus ciudadanos, de un profesional, de un científico, de un escritor o de un artista, sino, en la suma de todos, el nivel medio que muestra en su comportamiento espiritual una ciudad. (..) La educación estética no existe entre nosotros”136

Explica que alcanzado su final experimental como escultor, se propone volcarse activamente en trasladar los problemas del arte en la educación, mediante la educación estética de esa comunidad:

“Cómo se hace una ciudad, como se integra al hombre en su ciudad, nos hemos preguntado al principio. Y hemos contestado que por la educación”137

Para lograrlo, como conclusión de la conferencia, Oteiza propone crear en Irún, bajo el nombre de Casa de la Cultura, lo que lleva tiempo proponiendo: un Instituto de Investigaciones estéticas o Laboratorio de estética comparada, un espacio de encuentro, un lugar donde es posible educar y ser educados.

La prensa se hace eco de la conferencia de Oteiza y en el periódico El Diario Vasco138 se cuenta que la conferencia de Oteiza fue todo un éxito, aunque parte del publico no le comprendiera a veces. Se explica que se acogió con entusiasmo y unanimidad la propuesta final de Oteiza sobre la creación de la Casa de la Cultura de irún.

Quizás una de las razones por las que le interesa el urbanismo a Oteiza es porque es un camino muy fácil para la educación estética de la comunidad que conforma la ciudad. Así el arte integrado con la arquitectura o mejor aun, con el urbanismo, puede ser considerado como un vehículo para la trasmisión de ideas, para la educación de un pueblo. Es por ello el que Oteiza prosiga, aun habiendo abandonado su escultura, interviniendo en proyectos arquitectónicos-urbanos.

Idem. ap. 90. 138

Archivo FMJO, caja nº162, “Comentario sobre la conferencia de Oteiza” por Miguel Del Bidasoa, El diario Vasco, sección Irún, ciudad y frontera, San Sebastián, 31 de octubre de 1961, pp. 3.