Primeramente, para comenzar con este análisis, es necesario definir el concepto de conocimiento. Banks se refiere a “la manera de explicar o interpretar la realidad…es un concepto amplio que incluye ideas, valores e interpretaciones. Los teóricos del postmodernismo han señalado que los conocimientos son socialmente construidos y reflejan los intereses, valores y acciones de las personas” (1996: 5-6).
Partiendo de la afirmación de Banks, se puede entender la complejidad de conocimientos que existen de la realidad. Podríamos decir que no existe una realidad absoluta, sino relativa. Cada sociedad construye sus propios conocimientos funcionales de la realidad a través de generaciones que son válidas para su contexto y permanencia social.
Ahora bien, para nuestro caso de investigación, nos centraremos en el conocimiento indígena, lo cual nos dará la pauta para seguir con este análisis, y así poder entender cómo los niños siguen su proceso de desarrollo:
El conocimiento indígena es el cuerpo de conocimientos asociado con la ocupación ancestral de un territorio, las formas de gobernabilidad adoptada y los elementos culturales adoptados para asegurar la reproducción del pueblo. Se trata de las normas, valores sociales, construcciones mentales que guían, organizan la forma de vida en un pueblo o comunidad. Es la visión del mundo que tienen las mujeres y los hombres de esos pueblos, que se ha generado, construido y reproducido a partir de la suma de experiencias y conocimientos de todos los miembros del pueblo. (Cunningham 2006: 149)
Con estas las referencias de Banks y Cunningham, podemos entender con más claridad a lo que hacemos referencia como conocimiento. Por lo cual, ahora centraremos la atención en lo que se refiere a conocimiento indígena y, posteriormente, haremos referencia a las etapas de desarrollo infantil de Piaget.
Para tal caso, debemos notar algunos aspectos característicos del conocimiento indígena. Como hemos referido, se transmite de forma oral y guarda secretos. El conocimiento de los pueblos indígenas está implícito en las actividades prácticas cotidianas y en la naturaleza, dado que generalmente ahí es el entorno.
El desarrollo del niño en contextos indígenas se maneja desde otra lógica. No podemos entender que se trata de un desarrollo lineal y estructurado como se da en la escuela. Aquí tenemos que hacer la diferencia en estas categorías del conocimiento comunitario y situado.
Ahora bien, para entender los procesos de desarrollo cognitivo en los niños. En este apartado retomaremos la teoría propuesta por Piaget (1978) desde el enfoque de la psicología infantil, ya que es la más estudiada e interpretada para entender mejor estos procesos. Según este autor existen cuatro periodos importantes.
Periodo sensorio motriz (0-2 años) Periodo pre operacional (2-6 años)
Periodo de las operaciones concretas (6-12 años) Periodo de las operaciones formales (12-16 años)
Para nuestro estudio nos centraremos únicamente en la segunda etapa conocida como el periodo preoperacional. Analizaremos algunas de las características de este periodo para tener una mejor aproximación de lo que sucede en esta categoría descrito por Piaget, entendiendo que estas categorías pueden ser relativas y no definitivas. Las variaciones dependerán de muchos factores que no detallaremos en este estudio.
Sin embargo, las diferencias notables en estudios sobre crianza, desarrollado en contextos andinos frente a la teoría de Piaget son amplias en sus proposiciones. Cada una de las teorías se sustenta en los estudios empíricos de crianza y desarrollo psicológico del niño. Ambos están arraigados en sus contextos de vida y de territorio. Para entender las características de este periodo retomamos el resumen hecho por Quintero (2005:4)
Período pre operacional (2-6 años):
La característica principal de este período es que ya existe representación mental y se desarrolla la función simbólica, lo que permite la evocación de objetos ausentes. Además el lenguaje se desarrolla considerablemente en este período, permitiendo la verbalización e interiorización de los principales conceptos.
Se distinguen 2 estadios:
1) Pre conceptual o simbólico (2-4 años):
-Imitación: acomodando su actividad a determinados modelos. Antes del 6º estadio para que se dé la imitación, es necesaria la presencia del modelo a imitar, pero ya en este estadio simbólico se da la imitación diferida, no estando el modelo presente. - Juego Simbólico: es aquel en que el niño organiza el mundo a su medida para asumirlo y controlarlo. Se distorsionan los objetos de la realidad para complacer la fantasía de los pequeños, pudiendo convertir una simple escoba en un fantástico caballo de carreras.
-Dibujo: es un instrumento más de disfrute en el que se esfuerza por representar la realidad.
2) Intuitivo (4-6 años):
Este estadio se caracteriza porque el niño interioriza como verdadero aquello que sus sentidos le dicen, cree en aquello que percibe. Esto se debe principalmente a las características propias del pensamiento de estas edades: egocentrismo, artificialismo, animismo, no deducen, no pueden volver atrás en sus razonamientos...
Las distintas experiencias con el medio, a través de la observación y exploración, van a posibilitar dicha construcción, además de la motivación, condición necesaria en la adquisición de estos conceptos.
Ahora bien, de acuerdo con esta teoría y recapitulando a Quintero, primeramente, veremos las características de este periodo, donde lo central es la representación simbólica que ocurre en los niños, es decir, el niño empieza a interpretar su realidad a través de la imaginación ausente de objetos. Asimismo, vemos que, en este periodo, empieza a surgir el lenguaje, aspecto evolutivo muy importante que originará la adquisición de nuevos conocimientos.
En el segundo estadio, que define este periodo, podemos notar la importancia que recobran los sentidos del niño para poder observar y explorar lo que le brinda su medio social y natural. En suma, en este periodo ocurren los procesos trascendentales para el desarrollo de las primeras habilidades mentales y físicas de los niños, es cuando los niños se integran en la escuela al preescolar. Es preciso tener claro estas características, no desacreditando la importancia de los otros periodos.
Para complementar este estudio sobre el desarrollo de los conocimientos en los niños, retomaremos el postulado de Brown (1983) sobre el mismo tema desde una visión más amplia y general. Asimismo nos define muchos aspectos de los que hemos venido hablando en la teoría de Piaget:
Gran parte del desarrollo cognitivo es auto-motivado. Los niños son buscadores de conocimiento, desarrollan sus propias teorías acerca del mundo circundante y las ponen continuamente a prueba, aún en ausencia de retroalimentación externa. Realizan experimentos de pensamiento y acción por sí mismos, continuamente y sin
presión externa. Los niños al igual que los adultos “juegan” con su conocimiento en desarrollo...Ellos se involucran espontáneamente en actividades de extensión y refinamiento de su conocimiento, discutiendo consigo mismos vía un diálogo interno. Cuestionan la veracidad o el rango de aplicabilidad de sus teorías, realizan experimentos de pensamiento, cuestionan sus propias asunciones básicas, proporcionan contraejemplos de sus propias reglas y razonan sobre la base de cualquier conocimiento que posean, aunque sea incompleto o su lógica sea errónea. Esta metáfora del niño como un pequeño científico es central y necesaria para muchas teorías del desarrollo”. (31-32)
Para concluir este acápite, podemos tener el postulado básico. A partir de estos dos estudios tanto por Piaget que hace un estudio más detallado sobre el desarrollo cognitivo de los niños, así como Brown que refleja aspectos más generales en su estudio. Podemos decir que conocimiento y desarrollo van a la par en el proceso evolutivo del ser humano. A partir de estos dos estudios podemos ir entiendo con más claridad los otros apartados teóricos de esta tesis.