Las aerolíneas en todo el mundo comenzaron a formar alianzas hace más de una década. Las alianzas globales permiten que sus socios obtengan acceso a una red de rutas más completa con mucho menos riesgo, asegurando economías de escala y un alcance que de otra manera se encontrarían fuera de sus posibilidades. Las alianzas y otras formas de acuerdos cooperativos entre las aerolíneas responden a la necesidad de aumentar el tráfico y adaptarse al entorno que es cada vez más competitivo. Las alianzas no solamente aumentan los ingresos por tráfico, sino que también pueden beneficiar en términos de costos al eliminar la duplicación y aumentar el poder de compra en áreas tan intensas de capital como lo son la compra de aviones.
Sin embargo a pesar de estos beneficios su futuro no esta garantizado, ya que las proyecciones no siempre pueden cumplirse y siempre existirán situaciones que distorsionen al mercado como las quiebras o las fusiones; de hecho estas fueron las causas de la desaparición de dos de ellas.
El mayor fracaso de estas concentraciones fue la Europea “Qualiflyng
Group” que era encabezada por la suiza Swissair y la belga Sabena, ambas
desaparecidas actualmente, y con un litigio en los tribunales, ya que Sabena culpa a Swissair de su quebranto precisamente por esta sociedad; además formaban parte de este grupo Portugalia y Tap de Portugal, Volare de Italia y Polish de Polonia.
“Wings” es la otra alianza que ha dejado de existir, era formada por
las norteamericanas Northwest y Continental así como KLM y Alitalia, el motivo de su rompimiento ha sido la fusión de KLM con Airfrance, por su parte Alitalia se ha incorporado a la alianza más reciente “Skyteam”. Tras estos fracasos, en la actualidad se han mantenido tres grandes alianzas en el mercado: “Star alliance”, “One world” y “Sky team”.
La primer alianza mundial es “Star alliance” que nació en 1992 de un acuerdo de código compartido entre United Airlines y Aircanada, dos años después se incorporó la alemana Lufthansa a estos códigos, hasta que finalmente en 1997 se fundó oficialmente el grupo con la participación de United, Air Canada, Lufthansa, SAS y Thai Airways. En 2000 abren sus primeros centros de negocios en Los Ángeles y Bangkok así como sus oficinas centrales en Frankfurt, en 2004 con la adhesión de USAirways se posicionan como la primer alianza mundial por pasajeros y destinos servidos, esta conformada por 15 aerolíneas de todos los continentes: Air Canada, Air New Zeland, ANA, Asiana Airlines, Austrian Airlines, Bmi, Lufthansa, Polish Airline, Sas, Singapure Airlines, Spanair, Thai, United, USAirways y Varig.
Después de la aparición de “Star alliance” American Airlines, Canadian Airlines, British Airways, Cathay Pacific y Quantas forman la alianza “One world” a principios de 1999. Para finales de año se han incorporado Finnair e Iberia al grupo y durante el año 2000 se adhieren Lanchile y Airlingus, este mismo año abren su oficina matriz en Vancouver, Canada. Actualmente es la segunda alianza en tamaño y es la que sirve la mayor cantidad de países y es líder del segmento de vuelos entre Latinoamérica y Europa y Latinoamérica y los Estados Unidos.
La más reciente alianza “Skyteam” se fundó en el año 2000 con la participación de Airfrance, Aeromexico. Delta y Koren Air, un año más tarde se incorporan Alitalia y Czecha Airlines y se establece su oficina principal en Nueva York, a diferencia de las otras alianzas que disponen de muchos centros de distribución “skyteam” ha apostado menos centros pero mayores, Atlanta líder de Estados Unidos, París el mayor centro de conexiones de
Europa, Ciudad de México el mayor aeropuerto de Latinoamérica, y Seúl el aeropuerto con mayores proyecciones de Asia.
A continuación se resumen los datos más importantes de estas alianzas:
Tabla 4.3 Alianzas aéreas del mundo
Todas las alianzas son encabezadas por empresas norteamericanas y europeas, mientras que las de otras regiones únicamente complementan sus destinos, los expertos sostienen que las alianzas son una necesidad para las aerolíneas y más para los transportistas de América Latina debido a lo siguiente:
- cobertura global comparada con el tamaño de los transportistas de Latinoamérica
- alimentación a los transportistas de los Estados Unidos fuera de sus centros de operaciones
- competencia con los principales transportistas (majors)
- impacto que tienen los principales transportistas (majors) de Estados Unidos sobre los latinos que viven en Estados Unidos
En los últimos años, las aerolíneas han formado grupos latinoamericanos para competir internacionalmente mejor. Estos incluyen
Grupo Taca (Aviateca, Taca Perú, Taca Salvador, Lacsa, Nica), SUMMA (Avianca, SAM, Aces). Un ejemplo de una alianza estratégica local es la
cooperación entre Air Aruba, Aserca Airlines y Air ALM. Estas aerolíneas cooperarán en mercadeo, ventas y operaciones, así como en mantenimiento de aviones, capacitación y facilidades para los clientes, en varios aeropuertos.7
Sin embargo a pesar de estos esfuerzos el tamaño de estas empresas les impide acceder hacia nuevos mercados como es el caso de
Star alliance Oneworld Skyteam
Fundación 1997 1999 2000
Aerolíneas 15 8 6
Lideres United, Lufthansa American, British Delta, Airfrance
Países 132 134 114 Aeropuertos 755 576 512 Lounges 575 380 340 Vuelos diarios 14.048 7.526 7.865 Pasajeros 359,8 223,1 228,4 Flota 2,477 1,855 1,169
los vuelos transatlánticos por lo que la demanda de este mercado es y será cubierta por aerolíneas de otras regiones, especialmente europeas.