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El periodo de la Reforma duró aproximadamente ciento treinta años. Empezó con la reforma

religiosa de Martin Lutero en el año 1517, y duró hasta el año 1648. En aquel año, la lucha entre los católicos romanos y los nuevos gobiernos protestantes terminó con el Tratado de Westfalia.

Después del periodo de persecución bajo el Imperio Romano, el Papa y los líderes de la Iglesia Católica Romana tenían la responsabilidad central de establecer el fundamento para el Mesías. Por esta razón, Dios les permitió tener posiciones y autoridad, de manera que tenían una gran influencia sobre la nación y la sociedad. Pero su corrupción y su control excesivo sobre la vida de la gente impidió el establecimiento del fundamento para el Mesías. El abuso de la autoridad eclesiástica dentro del sistema feudal medieval, además que la corrupción y la inmoralidad del clero, sofocó el intento de la gente de realizar los deseos de la naturaleza original, de la cual había sido dotada en su creación.

El movimiento para derribar el sistema religioso corrompido y el ambiente social medieval surgió del deseo de la naturaleza original humana. La búsqueda durante aquel tiempo tenía un aspecto interno (Sung Sang), y un aspecto externo (Hyung Sang), los cuales correspondían a los dos aspectos de la naturaleza original. La gente, queriendo satisfacer sus deseos internos, buscó una vida de fe, de honor, de deber y de piedad, así como una relación con Dios. Para satisfacer sus deseos externos, la gente intentó desarrollar su conocimiento por medio de la ciencia y del poder de razonar, y también buscó ejercer sus derechos naturales.

Primero surgió un movimiento de tipo Caín, el cual aspiraba revivir el helenismo. Su objetivo era la satisfacción de los deseos externos humanos. Luego ocurrió un movimiento de tipo Abel, el cual tenía como objetivo la satisfacción de los deseos internos o espirituales, de la humanidad. El movimiento para revivir el helenismo llegó a ser conocido como el Renacimiento, el cual se

enfocaba en tales intereses humanistas como la belleza de la naturaleza, la libertad del individuo y el valor de la vida de este mundo. En contraste con el Renacimiento, la Reforma surgió del deseo interno humano de renovar una manera de vivir centrada en Dios. Puesto que la Reforma daba importancia a la relación de la humanidad con Dios, en contraste con el interés humanista y seglar del helenismo, podemos describir la Reforma como un "reavivamiento del hebraismo".

A. El Renacimiento

Bajo la gracia de la providencia de Dios de la restauración, la humanidad ha estado restaurando su naturaleza original, y el Renacimiento fue el resultado del aspecto externo de su esfuerzo para restaurar aquella naturaleza.

De acuerdo con "Los Principios de la creación", la humanidad fue creada para perfeccionarse por medio del cumplimiento de su responsabilidad a través del ejercicio de la voluntad libre. Somos creados para ser libres, y por eso, continuamente buscamos la libertad. Así mismo, una persona de carácter perfeccionado, como una encarnación individual de la verdad, debe tener independencia. Por eso, nuestra naturaleza original nos hace desear el desarrollo de nuestro sentido de individualidad. La humanidad fue creada a través de la palabra de Dios (el Logos) para asemejarse a la naturaleza de Dios. Así, nuestra naturaleza original nos hace desear el desarrollo de nuestro intelecto y nuestro poder de razonar. Además, la humanidad fue creada para tener dominio sobre la creación, y así, nuestra naturaleza original nos hace valorar la ciencia y el entendimiento de la naturaleza, y nos hace desear el desarrollo y el mejoramiento de nuestro ambiente. Pero dentro del sistema feudal de la Edad Media, los deseos del aspecto externo de la naturaleza original fueron suprimidos. Por esta razón, la gente se sentía motivada a luchar ardientemente por aspectos tales como la libertad, el individualismo y el respeto por la razón.

La búsqueda de estos deseos externos fue precipitada por la introducción de los autores clásicos griegos durante las cruzadas. La gente medieval descubrió que el espíritu de la antigua Grecia clásica reflejaba sus propios deseos externos, y por eso surgió un movimiento para revivir el helenismo, centrado primero en Italia y luego en el resto de Europa. De este reavivamiento del helenismo, desarrolló el punto de vista filosófico conocido como el humanismo.

El Renacimiento había comenzado como un movimiento para hacer revivir el espíritu de la Grecia antigua, pero muy pronto se convirtió en un movimiento para transformar todos los aspectos de la sociedad, incluyendo la cultura, la estructura política, la economía y la religión. Fue una de las fuerzas principales que, junto con la Reforma, causó la caída de la cultura medieval y dio a luz la edad moderna. Puesto que el Renacimiento daba la mayor importancia a los deseos externos de la naturaleza humana, podría parecer que iba en contra de la providencia básica de Dios para restaurar el espíritu humano. No obstante, para restaurar el valor original de la humanidad, era necesario una fase de restauración del aspecto externo de la naturaleza humana. Pero todas las dimensiones del valor humano tienen que ser restauradas, y para que cada persona se perfeccione como un individuo único, debe integrar los aspectos internos con los aspectos externos de su ser. Dios, teniendo en cuenta esto, dio origen a la Reforma sobre el fundamento del Renacimiento.

B. La Reforma

La corrupción de la Iglesia Católica medieval fue en contra de la providencia de Dios para la

Segunda Venida, y el abuso de la autoridad por parte de la Iglesia, junto con su excesivo ritualismo, llevó muchas personas a clamar por una reforma drástica. Como resultado de las cruzadas, del

"cautiverio en Babilonia" (el exilio del papado en Avinón), del Gran Cisma, y del Renacimiento, el poder y la autoridad papales fueron grandemente disminuidos, y el grito por una reforma se hizo cada vez más militante. Mientras crecía la influencia del humanismo, la oposición a las medidas restrictivas de la Iglesia contra la libertad y el auto-gobierno de la gente comenzó a ganar terreno entre el pueblo.

En el siglo XIV, Juan Wyclif, un profesor de teología de la Universidad de Oxford en Inglaterra, tradujo la Biblia al inglés, insistiendo en que la norma por la cual la fe debe medirse no era el Papa ni los sacerdotes, sino la Biblia misma. Además, argumentaba que muchos de los ritos, las leyes y las tradiciones de la Iglesia no tenían ninguna base en la escritura. Otras personas criticaron la

explotación de la gente por parte de la Iglesia y las actitudes mundanas de los sacerdotes, exigiendo una reforma. Pero ninguno de ellos tuvo éxito, y además, algunos fueron ejecutados.

En el año 1517, el Papa León X comenzó a vender indulgencias para levantar fondos para la construcción de la Basílica de San Pedro. La reacción contra esta práctica encendió la Reforma. Comenzando con Martin Lutero, un profesor de teología bíblica de la Universidad de Wittenberg en Alemania, este movimiento revolucionario se difundió a otros países, desarrollándose rápidamente en Alemania, en Francia y en Suiza, centrado en Lutero, Calvino y Zwinglio.

El conflicto que irrumpió con el movimiento protestante no fue solamente un conflicto religioso, sino que también se convirtió en una guerra internacional entre varios países, cada uno con su interés particular en el éxito o en el fracaso de la Reforma. El conflicto duró por más de cien años, hasta que la lucha entre las antiguas y las nuevas tradiciones religiosas se resolvió finalmente a través de la Guerra de los Treinta Años. Esta guerra, la cual tuvo lugar principalmente en Alemania, finalmente terminó en el año 1648 con el Tratado de Westfalia. Terminó con la victoria del protestantismo en el norte de Europa, y de esta manera la Reforma tuvo éxito.