Las experiencias resultantes del mal manejo de los residuos peligrosos han demostrado que es más costoso remediar que prevenir y que mientras la administración de los residuos y los contaminantes representan costos a las empresas que los generan, su difusión en el ambiente constituye una carga temible para la sociedad. El Salvador no ha sido la excepción, algunos eventos relevantes que han sucedido son:
1.1.2.1 Caso San Luis Talpa Plaguicidas QUIMAGRO
Durante 1984, QUIMAGRO, una empresa dedicada al rubro de los pesticidas, fue embargada por el banco Scotiabank, antes Banco de Comercio, al no solventar una deuda de 40 mil dólares, por lo que la entidad bancaria embargó e intervino la empresa, así la administración de QUIMAGRO quedó a cargo de la institución financiera por un periodo de 10 años, tiempo en el cual contrajo más deudas y las instalaciones se deterioraron considerablemente (Diario Co Latino, 2014).
La quiebra de esta empresa dejo un aproximado de 19 toneladas de pesticidas en la bodega de las instalaciones abandonadas, Algunos de estos pesticidas fueron prohibidos en 1990 luego de comprobarse que son nocivos para la salud y el medio ambiente (Ver Figura 1.2).
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Figura 1.2 Tóxicos de QUIMAGRO presentes en San Luis Talpa, La Libertad. Fuente: (MARN, 2014)
Los barriles partieron desde El Salvador hacia Europa el 21 de noviembre de 2014 desde el puerto de Acajutla, luego de permanecer por más de 18 años en las instalaciones de QUIMAGRO, en San Luis Talpa. La cantidad de material contaminado ascendió a 69.193 toneladas entre tóxicos y demás material contaminado para su posterior destrucción en el Reino Unido, como se muestra en la Tabla 1.4 (MARN, 2015).
El retiro, traslado y disposición final de los tóxicos tuvo un costo de $364.977.86 de los cuales $300 mil fueron financiados por FOSSAFI y el resto el MARN.
Según los datos de los formularios de movimiento transfronterizos enviados por VEOLIA, se finalizó el proceso de incineración de los desechos el 14 de abril de 2015, en las instalaciones de Tradebe Fawley Limited, en el Reino Unido (MARN, 2015).
Los barriles con material tóxico fueron eliminados a través de un proceso de incineración que fue controlado bajo estrictas medidas en términos de los parámetros térmicos y químicos, dónde en particular, se controló la composición de los gases de combustión, justo después de la incineración y después del proceso de purificación. (MARN, 2015).
Tabla 1.4 Cantidad de desechos abandonados en caso QUIMAGRO
SUSTANCIA TONELADAS Metamidofos + monocrótofos 2.3 Etilparation y metilparation 17.7 Toxafeno 3.8 Clordimform 1.5 Quimation 0.2 Solventes 3.9 Sponto 5.2 Total tóxicos 34.6
Otros materiales contaminados (tierra contaminada, plásticos, maderas, y cualquier otro desecho contaminado que se encuentre con plaguicida)
40.4
TOTAL 75
9 1.1.2.2 Caso Baterías Record, Comunidad Sitio del Niño
Las actividades de la Empresa Baterías de El Salvador inician entre 1994- 1995 como una distribuidora de baterías en el mercado nacional y regional, la empresa aún no se dedicaba al reciclaje. Es hasta el año 2000 que comienza el ensamblaje de baterías.
Incluso inicia su funcionamiento antes de que se le otorgue el permiso ambiental entregado en el 2003, sus operaciones consistieron en fabricar baterías electrolíticas de ácido plomo para vehículos, y ya poseía una planta recicladora de plomo donde generaba su propia materia prima.
Debido a que, en el resto de los países de Centroamérica, no existe el proceso de reciclaje de baterías, la empresa Baterías de El Salvador, importaba grandes cantidades de baterías usadas y chatarras de plomo para procesar en su planta (Ver Figura 1.3). La empresa Baterías de El Salvador, hasta antes de su cierre dominaba el mercado de recolección de baterías de vehículos usadas, a través de una red de contacto que tenían para realizar la recolección de las baterías ácido-plomo usadas a nivel nacional. La empresa Baterías de El Salvador ha sido una de las más importantes proveedoras de componentes de plomo, dentro de la industria de baterías, tales como: plomo puro, óxidos de plomo, agua para baterías (electrolito), plomo normalizado (cilindros y barras) y placas para baterías (MARN, 2002).
Figura 1.3 Instalaciones abandonadas fábrica de baterías RECORD, Comunidad Sitio del Niño. Fuente: (TIMES, 2017)
Por otro lado, la empresa conocedora de los daños que el plomo genera en el medio ambiente y en la vida de las personas, entregaba regalías a la comunidad: uniformes para el equipo de fútbol, pintura para la escuela, etc., con el objeto de evitar protestas, afirma Maximiliano Escobar Rivas, habitante de Sitio del Niño.
Entre los años 2003 y 2004 se presentan los primeros problemas ambientales y en la salud de los habitantes, “los niños y niñas se enfermaban con mucha frecuencia: con dolores de cuerpo, se les caía el cabello, y había muchos padecimientos de salud. Hasta ese momento no había plena conciencia del problema. “Nos fuimos acostumbrando a la contaminación, siempre había humo en invierno o verano, particularmente la fábrica habría las compuertas
10 los domingos todo el día y cuando el viento estaba fuerte, la situación era desesperante”, recuerda Rivas.
El MARN brindó el permiso ambiental a la empresa Baterías de El Salvador, mediante la resolución Nº 628 2003 emitida el 3 de septiembre del 2003, en la que se establecía condiciones ambientales de obligatorio cumplimiento, sin embargo, en el monitoreo ambien- tal realizado por dicha institución el 21 de marzo del 2007 estableció que había incumpli- miento en al menos 7 de las 13 medidas ambientales impuestas por la misma entidad. Las cuales se citan a continuación:
a) El agua residual no cumple el límite de descarga esperado, se reportaba el valor de 0.2 mg de Pb/l.
b) No hay un equipo de medición de contaminantes a la atmósfera.
c) No se instalaron purificadores electrónicos de aire para evitar la emisión de materiales particulados en áreas de trabajo.
d) La escoria no se ha dispuesto en forma controlada para evitar daños a la salud y el medio ambiente.
e) No se midieron en forma sistemática los contaminantes en el suelo y agua a efecto de determinar potencial contaminación a los recursos naturales.
f) No cumple con el registro actualizado de emisiones de contaminantes al atmosfera y de descargas de aguas residuales
g) No hay periodicidad en el monitoreo de las emisiones al aire (plomo, material particulado y gases).
Fue hasta el año hasta ese mismo año que, con acompañamiento de organizaciones de Derechos Humanos, se hizo la denuncia y se pudo judicializar el caso, lo que permitió hacer pruebas para determinar la contaminación de suelo, aire, biodiversidad y sangre de la población por parte de esta empresa (Campos, Quiroa, y Vásquez, 2009).
1.1.2.3 Caso Cantón El Tobalón, San Juan Talpa
El 10 de diciembre de 1999 un centenar de personas fueron evacuadas del cantón El Tobalón en San Juan Talpa en el departamento de La Paz. La causa fue las emanaciones tóxicas provenientes de 2 barriles conteniendo ethil mercaptano, una sustancia tóxica que es utilizada para odorizar (dar olor) a los gases como el propano y el butano (ya que estos son inodoros) con el objetivo de poder detectar fugas. Estos barriles fueron abandonados irrespon- sablemente por su dueño en un barranco, seguramente porque tampoco conocía cuál es el mecanismo más adecuado para deshacerse de las sustancias tóxicas, e hizo lo más sencillo: resolver su problema trasladándoselo a otros (Ver Figura 1.4). Pero esta persona quizás desconocía los efectos tan dañinos que tendría su acción.
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Figura 1.4 Barril contenedor de Etil mercaptano abandonado en el Cantón El Tobalón, San Juan Talpa. Fuente (Pérez, 2000)
Para el organismo humano el ethil mercaptano es altamente tóxico, causa inflamación e irritación en las vías respiratorias, produce pérdida temporal o permanente de memoria, parálisis cerebral, edemas pulmonares, y puede hasta causar la muerte. Las víctimas de las emanaciones tóxicas del ethil mercaptano fueron 3 personas: un niño de 6 meses de edad, una joven de 17 años, y un anciano de 82 años. Las desafortunadas víctimas murieron a causa de edemas pulmonares y la intoxicación debido al dióxido de azufre producido cuando el ethil mercaptano se transforma químicamente. Efectivamente, los exámenes toxicológicos practicados en los cadáveres de las víctimas mostraron que tenían residuos de dióxido de azufre en su organismo.
El principal responsable adquirió los 2 barriles y posteriormente los abandono en las barrancas del cantón El Tobalón. Los 2 barriles de ethil mercaptano fueron importados desde la ciudad de Los Ángeles en Estados Unidos. Pero debido a falta de reclamo a la Comisión Portuaria Autónoma (CEPA) los declaro en abandono y posteriormente fueron consignados (Bautista, 2000).