Computational Complexity and Improvement in Qualitative Results on Challenges

Pastaza y el Corredor Ecológico Llanganates – Sangay.

Mario Yánez-Muñoz y Juan P. Reyes-Puig

La cuenca alta del río Pastaza y el corredor ecológico Llanganates – Sangay, han sido calificados como zonas prioritarias para la conservación por la alta concentración de diversidad y endemismo que albergan sus ecosistemas (Freile y Santander 2005). Sin embargo el componente herpetofaunístico no cuenta con información disponible que evidencie los patrones de diversidad de estos vertebrados en al región. Nosotros estimamos en base a 271 registros de 11 puntos a lo largo de la vía Baños-Mera, que ésta importante región de los Andes ecuatorianos puede contener 143 especies (91 anfibios y 52 reptiles) agrupadas en no menos de cuatro ensamblajes; estos incluyen: (1) comunidades alto andinas en los ecosistemas de páramo y bosque siempreverde montano alto, (2) comunidades de laderas altas de la cordillera en los bosques de neblina montanos, (3) comunidades de pendientes bajas de la cordillera, en el bosque siempreverde montano bajo, y (4) comunidades de las bases de la cordillera en los ecosistemas de bosque siempre verde piemontano.

Los patrones de alfa diversidad de la herpetofauna en la región responden a los patrones normales de disminución de la riqueza con el aumento de la altitud; siendo los ecosistemas montano bajo y piemontano los que mayor diversidad registran entre las 11 localidades examinadas (Apéndice IV). Sin embargo los bosques montanos y de neblina de la región podrían resguardar una diversidad mayor a la reporta, es así que en la gradiente altitudinal estudiada en el Parque Nacional Llanganates (PNL) (Ortiz y Morales 2000) solo se registraron 21 taxones (22 anfibios y un reptil). En contraste nosotros registramos entre las tres reservas de la fundación Ecominga 86 especies (66 anfibios y 18 reptiles) un número cuatro veces mayor a lo reportado en un área protegida con gran extensión y representatividad ecosistémica como el PNL.

La heterogeneidad entre las reservas estudiadas es alta, solo cuatro especies (Pristimantis eriphus, Pristimantis quaquaversus, Caecilia cf abitahuae, Anolis fitchi) fueron comunes en las tres áreas estudiadas; 19 especies fueron compartidas entre dos localidades (10 entre Zuñac- Anzu, siete entre Zuñac-Candelaria y 2 entre Candelaria-Anzu); el 79% del total especies obtenidas (66 spp.) son exclusivas de cada reserva, equivaliendo a que la mitad de la composición de cada una, es única; la Reserva Río Anzu es la que mayor número de especies registró en esta categoría.

No disponemos de información comparativa que permita enfrentar nuestros resultados con el Parque Nacional Sangay, sin embargo consideramos que hacia esta zona la diversidad de nuestro grupo de estudio puede incrementarse ya que podrían presentarse reemplazos latitudinales influenciados por la separación del cañon del río Pastaza. Un claro ejemplo corresponde La rana Osornophryne guacamayo que solo fue encontrada hacia el norte de esta cuenca, de igual forma ciertos grupos de Pristimantis estarían restringidos hacia el margen sur de la cuenca en el límite con el Parque Nacional Sangay.

La diversidad herptofaunística registrada en las reservas de fundación Ecominga resguarda el 60% de las especies registradas en la cuenca alta del río Pastaza, concentrando en sus ecosistemas poblaciones importantes de grupos endémicos y amenazados como ranas terrestres Strobomantidae y ranas de cristal Centrolenidae que alcanzan entre 75% y 83% de las especies reportadas en la región respectivamente. De la misma forma la continuidad

ecosistémica a lo largo de sus gradientes altitudinales, propicia un recambio de especies en distancias menores a los 2.5 km en línea recta, que integran hasta tres tipos de ensamblajes por reserva.

Las implicaciones biogeográficas de los nuevos registros de distribución obtenidos en las tres reservas podrían evidenciar la continuidad en el área de presencia de especies que se creían endémicas de las estribaciones nororientales del Ecuador, extendiendo su distribución austral al centro de los Andes ecuatorianos en el cañón del río Pastaza, muchas de las cuales podrían limitar su distribución hacia el sur de esta barrera geográfica.

La presencia de nuevas especies en la región, así como de especies críticamente amenazadas revela una diversidad todavía desconocida en el área de la cuenca del Pastaza y que requiere de acciones inmediatas para su conservación, considerando que los proyectos hidroeléctricos en la zona podrían influenciar negativamente en las poblaciones anfibios únicos en el mundo.

Conclusiones

• Las reservas del fundación Ecominga ubicadas en el área de influencia directa del corredor ecológico Llangantes-Sangay, aglutina una alta diversidad herpetofaunística, reflejada en los altos valores de riqueza y recambio altitudinal obtenidos en cada una. La ubicación estratégica de las reservas, asegura las poblaciones de anfibios y reptiles endémicos y amenazados que componen seis ensamblajes diferentes, éstos agrupan a comunidades paramunas y montanas de altos Andes orientales, hasta comunidades piemontanas que confluyen en las tierras bajas amazónicas. La alta heterogeneidad de los ecosistemas, derivada de las gradientes altitudinales características de cada reserva, que influyen en la transición y recambios de especies en distancias menores a 2.5 km integrando hasta tres ensamblajes por cada reserva. Las áreas de estudio evaluadas resguardan más de la mitad de especies reportadas para la cuenca alta del Pastaza llegando a agrupar más de las tres cuartas partes de la riqueza de ranas Strobomantidae y Centrolenidae de la región.

• Un porcentaje considerable de especies registradas presentaron dificultades en su determinación taxonómica, debido a la falta de estudios anteriores en la zona, especialmente en lo que se refiere a ranas Pristimantis, dónde al menos seis especies son nuevas para la ciencia, sin dejar cerrada la posibilidad de que nuevas especies adicionales sean reconocidas a futuro con la revisión de más material. Cerca de una docena de nuevos registros latitudinales son ampliados a los límites de la cuenca alta del Pastaza y reflejan el poco conocimiento que todavía tiene la región.

• Se obtuvo una baja diversidad de reptiles durante los muestreos, esto podría deberse a efectos de muestreo, o también impactos producidos por la utilización de agroquímicos en el cultivo de la naranjilla y control de pastos en las propiedades circundantes a las reservas. Sin embargo estos requieren de mayor esfuerzo de muestreo para complementar la diversidad de este grupo en las zonas de estudio y en la región.

• Existe un importante número de especies endémicas y amenazadas de extinción reportadas en cada reserva, sin embargo no se han considerado las taxas no determinadas a nivel específico, por este motivo las categorías y niveles de endemismo pueden variar significativamente a futuro. No obstante la presencia de estas especies requiere de mayores esfuerzos para entender sus fluctuaciones en el tiempo y su permanencia en los ecosistemas.

• Los páramos, ecosistemas forestas y fuentes de agua en cada una de las reservas, constituyen zonas prioritarias para la conservación de anfibios y reptiles, puesto que integran una continuidad latitudinal y altitudinal de habitats prístinos en la cuenca alta del Pastaza, es así que resulta estratégico desarrollar planes de manejo integrados con otras zonas para consolidar el desarrollo del corredor biológico Llanganates-Sangay.

Recomendaciones

• Es necesario mantener monitoreos a largo plazo de la herpetofauna en las reservas de fundación Ecominga, para determinar la dinámica poblacional y especialmente detectar evidencias de las declinaciones como se han observado en otras zonas, específicamente en especies amenazadas y endémcias. Estas campañas de monitoreo deben realizarse en diferentes épocas estacionales, aplicando otras metodologías como trampas pitfall en el suelo del bosque, complementando de esta forma la información generada por medio de los Relevamientos por Encuentro Visual y Entrevistas.

• Realizar nuevas incursiones complementarias y de mayor intensidad a los límites altitudinales superiores de las reservas, en busca de material complementario para las especies nuevas representadas por un solo individuo, además de complementar la información generada en esta primera investigación, visitando otras zonas que no se llegaron en este primer inventario.

• Publicar guías ilustradas de las especies presentes para una rápida y fácil identificación por parte de guardaparques, guías y personas no familiarizadas con estas especies. Así como elaborar talleres de capacitación en las comunidades del área de amortiguamiento de las reserva, para reconocer las especies venenosas de serpientes y como tratar accidentes causados por envenenamiento ofídico.

• Ampliar los inventarios herpetofaunísticos a otras zonas inexploradas del cañon del río Pastaza como la cumbre del cerro Mayordomo, el Cerro Añango, Ulbilla y Cerro Negro, Abitagua, entre otros para compararlas entre si y conocer las implicaciones biogeográficas de estas cadenas montañaosas en la distribución de anfibios y reptiles.

• Asegurar la conectividad de hábitats adquiriendo nuevas propiedades en los alrededores de las reservas, así como el desarrollo de programas de reforestación, a más de concienciar a los propietarios de las fincas aledañas para evitar la extracción selectiva de los bosques.

APÉNDICES

Tipo de registro Distribución IUCN Habitat Estrato ANFIBIA

ANURA