En general, los alumnos que presentan dificul- tades en la adquisición del lenguaje suelen expe- rimentar dificultades en el aprendizaje de la lec- tura con una frecuencia hasta seis veces mayor que los alumnos que tienen un desarrollo lingüís- tico normal (Ingram, Mason y Blackburn, 1970). Lewis, Freebairn y Taylor (2000) encontraron que los estudiantes con trastornos del habla y del len- guaje manifiestan problemas del lenguaje de modo persistente en el futuro, afectando al rendi- miento académico. Los alumnos que presentan problemas en el habla manifiestan dificultades en procesos de decodificación de bajo nivel, pero los que presentan trastornos del habla y del lenguaje manifiestan tanto problemas de decodificación de bajo nivel como de comprensión lectora y com- posición escrita de alto nivel.
El desarrollo fonológico se define como la producción y articulación de los fonemas del ha- bla castellana. Esta habilidad no sólo tiene rela- ción con la decodificación y codificación de los sonidos del habla, sino también con la discrimi- nación y comprensión auditiva, que a su vez está influida por estas variables y por la segmentación del habla (Delgado, 2005). El desarrollo fonoló- gico consiste, por tanto, en la construcción y uti- lización de un sistema de representación fonoló-
gica que permite la discriminación, memorización y articulación de fonemas (Ingram, 1983). Para que se puedan producir los fonemas se debe tener una representación fonológica del mismo, tenien- do que discriminarlos y comprenderlos auditiva- mente de modo correcto (Ingram, 1983). Así, para que el sujeto sea capaz de producir fonoló- gicamente de modo correcto es necesario que des- codifique con exactitud y represente la palabra en códigos fonológicos en la memoria, y más tarde recuperar esos códigos correctamente y ejecutar la respuesta motora asociada.
González (1993) señala que la codificación y decodificación fonológica, junto a la segmenta- ción fonológica, inciden en la discriminación fo- nológica y ésta en la producción y articulación fonológica, lo cual influirá en el aprendizaje de la lectura (véase figura 5.2). En un lenguaje trans- parente como el castellano, la producción y arti- culación fonológica favorecen la representación fonológica y el conocimiento fonológico, siendo necesaria para asegurar la correspondencia de grafema-fonema. Por tanto, un lector que posea una buena representación fonológica, es decir, una adecuada contrastación y articulación de los distintos fonemas que componen la lengua, ten- drá más facilidad para convertir los grafemas en fonemas (González, 1993, 1995), sobre todo en la lengua castellana, donde cada uno de los grafe- mas se corresponde con un fonema (a excepción de algunos sonidos).
La producción fonológica también está rela- cionada con otros niveles lingüísticos, como es el conocimiento fonológico; de hecho, en las tareas de manipulación fonológica se precisa un conoci- miento mínimo sobre la articulación y manteni- miento de los sonidos (Yopp, 1988). Sin embar- go, el tipo de relación entre ambos no queda claro, ya que si bien la producción fonológica es anterior al conocimiento fonológico, más tarde, cuando se inicia el aprendizaje de la lectoescritu- ra sobre los seis años, se produce una etapa de solapamiento entre el desarrollo óptimo de la ar- ticulación y el aprendizaje formal de la lectura (González, 1993). Así, parece que mientras la pro- ducción fonológica es un requisito previo para la
lectura, ya que permite reconocer las palabras a través de sus claves fonéticas, el conocimiento fo- nológico sería posterior, relacionado con procesos lingüísticos superiores e implicado en procesos posteriores de lectura. Cabe señalar también que
la relación entre articulación fonológica y lectura va decreciendo a medida que se avanza en el pro- ceso lector, siendo más importante la relación en- tre articulación fonológica y lectura en los inicios de ésta (González y Romero, 1999).
Producción y articulación fonológica Discriminación
auditiva Segmentación fonológica Codificación-decodificación
fonológica
Lectura
Figura 5.2.—Relación del desarrollo fonológico y la lectura (González, 1993).
Senechal, Oullette y Young (2004) estudian la relación entre la exactitud articulatoria, la percep- ción del discurso y el conocimiento fonémico, en una muestra de 97 niños de dos a cinco años y medio. Los resultados obtenidos revelaron que la adquisición de los fonemas se relaciona con la articulación, el conocimiento y la percepción. Es- tos resultados son consistentes con el modelo que defiende que la exactitud articulatoria de los ni- ños afecta a las diferencias preexistentes en la re- presentación fonológica, afectando consecuente- mente en cómo los niños perciben, discriminan y manipulan los sonidos del discurso.
González y Romero (1999) evaluaron a 175 su- jetos de entre cinco y siete años en producción fo- nológica en términos de imitación y lenguaje diri- gido mediante la prueba PREFO (González, 1993),
y lectura en términos de exactitud, comprensión y velocidad lectora mediante la prueba PHALE (González, 1993). Encontraron que la producción fonológica era una variable predictiva de la lectu- ra, estando más relacionada con el nivel subléxico (exactitud lectora) que con los niveles supraléxicos (comprensión) de la lectura. Para la codificación lectora es necesario que el sujeto tenga adquirido un sistema de representación fonológica, así como un código que le permita discriminar y articular correctamente los fonemas de su lengua, como me- dio para establecer la correspondencia fonema- grafema (González, 1993). Cuando los sujetos tie- nen dificultades fono-articulatorias pueden tener mayores problemas lectores, obstaculizando la identificación de los fonemas y aún más la asocia- ción del fonema con su grafema.
Así, muchos de los sujetos con DA tienen dé- ficit en algunos niveles de la producción fonoló- gica del habla. Los déficits de producción y arti- culación están íntimamente relacionados con la lectura, ya que los sujetos con DA cometen mayor número de errores en producción del habla que los sujetos sin dificultades (Catts, 1986). Por esta razón, algunos de los sujetos con dificultades de aprendizaje presentan problemas en la produc- ción y articulación del habla, siendo debidos a un fallo en el procesamiento fonológico en el nivel de codificación y decodificación de los sonidos del habla o a dificultades en la discriminación audi- tiva de palabras.
La producción y articulación fonológica es una variable predictiva de las dificultades de aprendizaje de la lectura (exactitud lectora) en edades tempranas.
4. ConoCImIEnto FonológICo