Debe entenderse que el estudio realizado permite obtener conclusiones generales, detectando los principales problemas y soluciones para optimizar el manejo del agua dentro de las propiedades agrícolas, en ningún caso los ensayos permiten recomendar una estrategia de manejo particular para cada una de las propiedades evaluadas. No obstante ello sería de gran utilidad avanzar en la elaboración de un manual de asesoramiento en riego superficial que presente una gran variedad de alternativas, de manera que los extensionistas en riego, rápidamente puedan analizar la situación particular y contribuir con una solución rápida que puede ser implementada por el regante, en un sector de su propiedad, de manera de analizar las producciones logradas y los ahorros de agua conseguidos antes de hacerlo extensivo a toda la finca.
6.1 Zonas de Manejo
En general se recomienda reducir los tiempos de aplicación para garantizar el adecuado almacenamiento del agua de riego en la zona de raíces de los cultivos. Para la zona norte es recomendable disminuir el número de surcos o melgas regadas en forma simultánea lo opuesto se recomienda para la zona centro sur, para las zonas centro norte y sur se deberá optimizar y prestar mayor atención en la nivelación de los suelos a regar.
Respecto de la futura tecnificación del área estudiada, la zona norte presenta excelentes condiciones para la instalación de sistemas de riego presurizados comunitarios, debido a los excesivos volúmenes escurridos y presencia de cultivos altamente rentables. Las zonas centro norte y centro sur, principalmente en su expansión hacia el pedemonte presentan condiciones óptimas para la implementación de sistemas de riego por goteo o microaspersión. La zona sur caracterizada por cultivos hortícolas y aromáticas, presenta condiciones óptimas para la implementación de sistemas de riego por goteo de baja presión.
6.1 Métodos de riego con desagüe
Son los métodos de riego que predominan en la zona bajo estudio. La principal causa de la baja eficiencia de riego, es la excesiva pérdida por escurrimiento observada al pie de la parcela. Por lo tanto la estrategia recomendada para optimizar este método de riego seria: reducir el volumen del agua escurrida al pie, asegurando el mojado del suelo en la zona de la rizósfera del cultivo considerado. Para lograr esta estrategia en función de cada caso particular, podrían reducirse los caudales unitarios, regando una mayor cantidad de surcos en forma simultanea, incluso utilizar la técnica de riego con dos caudales (caudal de avance mayor y caudal de infiltración menor) o el método de riego discontinuo. Finalmente es muy importante el control de los tiempos de aplicación que aseguren el adecuado mojado de la zona radical. Para adecuar cada caso particular a campo, se recomienda ir ajustando la operación del riego con un adecuado control in situ, realizando calicatas y/o extrayendo muestras de humedad que permitan verificar el adecuado mojado de la zona radical. Ello permitirá definir con precisión el tiempo de riego y la lámina a reponer a lo largo del ciclo del cultivo que permita optimizar el uso del recurso agua y maximizar el potencial productivo del cultivo bajo riego. Se debe considerar para tal estrategia el ciclo hidrológico y climático del año bajo consideración.
6.2 Métodos de riego sin desagüe.
Se observan en menor medida bajo la zona en estudio. El mayor problema radica en la excesiva lámina percolada e inadecuada uniformidad de riego. Dicha uniformidad se debe a la pendiente en el sentido de riego, que determina que el agua se acumule al pie de la parcela, reduciendo las eficiencias de aplicación y distribución. La estrategia a seguir será: disminuir las láminas percoladas y asegurar una adecuada distribución del agua almacenada a lo largo de toda la unidad de riego. Se recomienda asegurar una adecuada nivelación de los suelos y ajustar los tiempos de aplicación en función del ciclo de cultivo, teniendo en consideración el ciclo hidrológico y climático del año bajo consideración.
6.3 Acciones políticas e institucionales
La implementación a futuro de sistemas de asesoramiento en riego a los agricultores de la zona (SIAR) mediante la coordinación y ejecución de los mismos por parte de todas las instituciones que administran el recurso hídrico a nivel provincial conjuntamente con el apoyo de agricultores líderes por zona de manejo, sería de gran ayuda para adoptar
nuevas técnicas y tecnologías que incrementen la productividad, ahorren agua, minimizando los riesgos ambientales, y contribuyan a la sustentabilidad del sector agropecuario. Las decisiones políticas que fomenten el uso eficiente del recurso, y desalienten al ineficiente y contaminador, darán un marco legal y preciso que ayude al sector agrario a incrementar el comercio nacional e internacional (Chambouleyron, 2005). Sería estratégico investigar el impacto que podría lograrse mediante la implementación a nivel de cuenca de: buenas prácticas de riego, establecimiento de cuotas máximas de entrega de agua a los agricultores, tarifa de riego en función de su eficiencia de uso, leyes que fomenten la tecnificación de los regadíos, etc. Si bien el canon o costo del agua puede ser un instrumento útil para promover nuevas tecnologías que ayuden a un uso más eficiente del uso del agua, presenta muchas limitaciones si se aplica en forma rígida en zonas rurales pobres (Hussian et al, 2007, mencionado por Hsiao el al, 2007). Un adecuado y efectivo plan de implementación de ajustes tarifarios en el canon del riego es complejo y requiere consideración de: la modernización física del sistema de distribución, de su implementación con estructura escalonada y debe considerar finalmente el nivel o sofisticación del sistema de entrega (Burt, 2007).
6.4 Estudios futuros
A futuro deberá realizarse la evaluación del re-uso del recurso agua comprendiendo los desagües de riego utilizados por las zonas bajas, como así también la incorporación de análisis económicos y medioambientales para la optimización de las eficiencias de riego. En ese sentido es necesario avanzar con el estudio de indicadores a nivel de cuenca que contribuyan a tener una visión global de la gestión del uso del agua. Para el planteo de estrategias racionales del uso del agua a nivel de cuenca, es imprescindible el estudio y optimización de los esquemas de distribución actuales, tendiendo a aquellos que se ajusten a las demandas del cultivo, como la demanda programada o por entrega volumétrica.
Resulta interesante la implementación y validación a campo de los diferentes escenarios de optimización del riego por superficie que puedan plantearse en las diferentes zonas de riego. Aquellos deberían incorporar el efecto de la variabilidad de la infiltración de los suelos y la longitud de la unidad de riego, con el objetivo de determinar el patrón de diseño más conveniente desde el punto de vista de manejo y económico, para todo el ciclo de riego del cultivo, indicando a nivel de cuenca los ahorros en m3 ha-1 del recurso agua por la reducción de los volúmenes escurridos y percolados en cada caso.
A futuro sería recomendable que el presente estudio o estudios similares se integren a una aproximación sistemática que permita caracterizar la eficiencia del uso del agua de cada paso o eslabón del complejo proceso productivo agrícola de la cuenca, según menciona Hsiao et al 2007. Esto proveerá un proceso conceptual para establecer los niveles actuales de desempeño a través de los diferentes caminos o pasos del uso del agua en la agricultura y analizar de forma integral sus ineficiencias, para precisar las potenciales mejoras que puedan realizarse en cada parte de la cadena de la eficiencia del uso del agua, los costos asociados en la optimización del desempeño en cada paso o eslabón,
permitiendo dirigir de forma eficiente y precisa los recursos necesarios para maximizar la eficiencia del uso del agua en forma integral y sustentable para la cuenca.