Conclusions and recommendations The main purpose of this study is to determine whether the Internet will

Es en este marco de gestión municipal participativa, que en el año 2003 se conoció la intención del gobierno uruguayo de permitir la instalación de una fábrica destinada a la elaboración de pasta de celulosa en Fray Bentos. Esta noticia generó gran preocupación entre los gualeguaychenses, que comenzaron a organizarse para que el Intendente de la ciudad requiera información fehaciente

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sobre el tema y para conocer cuáles iban a ser las implicancias en el medio ambiente de la cuenca del rio Uruguay si se confirmaba la instalación de las pasteras del otro lado del rio. Preocupación que de acuerdo a nuestros informantes se relaciona con la experiencia de 1991 cuando se produjo el cierre del frigorífico que marcó el fin de una etapa de crecimiento, dado que esta empresa inaugurada en la década del 30 dio trabajo a la mayor parte de la población local. Esta realidad –nos dicen- impulsó a los gualeguaychenses a reemplazar el desarrollo local basado en la explotación del frigorífico por el desarrollo basado en la industria turística y del carnaval, que según los gualeguaychenses desplazó al carnaval de la provincia de Corrientes que hasta ese momento aparecía como el “Carnaval del País” De esta manera, como mencionáramos en el apartado anterior, se inició en la ciudad de Gualeguaychú un estilo de gestión participativa promocionando el cuidado del medio ambiente para que las actividades relacionadas con el disfrute de la naturaleza puedan ser elegidas como destino turístico a nivel nacional, y muy especialmente por los habitantes que provienen de la Capital Federal y la Provincia de Buenos Aires. Es esta capacidad de construir su propio modelo de ciudad la que se vio amenazada con las pasteras funcionando. De allí que la comunidad, el poder ejecutivo local, el legislativo local y los partidos políticos le reclamaron a las autoridades nacionales y provinciales que le soliciten a la R.O.U. el cumplimiento del Estatuto del Río Uruguay dado que el efecto contaminante que tendría la planta una vez que esté en funcionamiento provocaría la pérdida de sus fuentes de ingreso obtenidas por el turismo y porque peligraría la exportación de su producción agropecuaria dado

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que sus productos perderían su condición de salubridad con las pasteras funcionando.

En el año 2003, la acción colectiva generada frente a la intención del gobierno uruguayo de permitir unilateralmente la ubicación de una industria sospechada de contaminar el medio ambiente, originó un espacio de reunión llamado Vecinos Autoconvocados. Sus primeras reuniones en formato de Asamblea fueron en los salones de la Municipalidad, cuando estas instalaciones quedaron chicas continuaron en la Escuela Normal, en el club Sirio Libanés y en el Teatro de Gualeguaychú. En estas reuniones que contaba con el aval del ejecutivo y de todo el espectro político local se invitaba a funcionarios, políticos, técnicos y científicos especialistas en temas de contaminación para que aporten su visión acerca del problema –visión, que siempre compartía los objetivos del movimiento- logrando de esta manera que el público concurrente se identificara plenamente con el motivo de la lucha. De esta manera el teatro se convirtió en el lugar de reunión de los asambleístas, en un foro desde el que se podían dirigir a la gente quienes se encontraban muy complacidas de compartir la asistencia al espectáculo con la realización de debates relativos a la contaminación

Según el relato de uno de los entrevistado,

con las autoridades políticas de Gualeguaychú estuvimos en plena… concordancia. Hasta tal punto que el intendente… bueno, Emilio Martínez Garbino fue quien hizo la presentación. Luego le siguió Daniel Irigoyen. Daniel Irigoyen… hacíamos las reuniones en la municipalidad, en el salón azul en total concordancia con él. Hasta tal punto que él en cierta medida estaba a la cabeza de este movimiento. Y hay un hecho muy importante de las autoridades políticas de esa época, que fue la toma de muestras del río, para establecer la línea de base del río Uruguay. Eso es importantísimo y, se lo reconocemos a las

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autoridades municipales de Gualeguaychú. Y estuvimos en excelentes relaciones, no hubo ningún tipo de rivalidad partidista en ese momento” (Entrevista N° 3: 04-10-2013).

A estas asambleas concurrieron pequeños productores agrarios, dueños de comercios relacionados con el turismo, profesionales, amas de casa, desocupados, jubilados. Se destaca además la participación de militantes de todo el espectro político local: Radicalismo, Justicialismo, Nuevo Encuentro, Partido Crecer (Convocatoria para la Reforma del Estado con Ética Republicana), y de actores sin militancia política pero con pertenencia partidaria y si bien muchos de ellos fueron parte de una generación que vivió la política como forma de transformación social, es a partir del conflicto por la construcción por las pasteras que encontraron una causa común que los identificara. Saben que a diferencia de los años de la dictadura, no iban a ser reprimidos dado que la acción de protesta a partir del gobierno de Néstor Kirchner (2003-2007) es considerada como el ejercicio de un derecho ciudadano y no como una disrupción del orden público lo que trajo importantes consecuencias para la legitimación de los actores que realizan la protesta. En efecto, las manifestaciones de dos de los entrevistados subrayan la importancia que tuvo para el movimiento la decisión de las autoridades nacionales de no reprimir el bloqueo al Puente Internacional Gral. San Martín:

….nosotros estuvimos en la ruta, pero nosotros no teníamos armas ni herramientas para cortar la ruta. Gendarmería Nacional tenía un puesto de control donde estábamos nosotros. Gendarmería Nacional nos cuidó, nos protegió durante todo el tiempo que duró el corte de ruta, no es que el corte de ruta lo hizo la gente solamente. Lo hizo la gente en familia porque Gendarmería tenía orden de protegernos (entrevista N°4: 17/10/2013)

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En la misma sintonía, otro miembro de la Asamblea nos dice:

En lo que sí yo creo que el Gobierno Nacional ayudó… pero esto es una apreciación muy personal… es que en el corte de Arroyo Verde, que duró casi 3 años… 2 años y pico… el Gobierno puso la gendarmería. Puso una carpa con 10 ó 12 gendarmes. Entonces eso fue una forma de apoyar la asamblea. Porque vos imaginate… que en Arroyo Verde, donde de noche quedaban 8; quedaban 9…; quedaban 4… con la barrera cortada… Escuchame, iban 2 camioneros y te levantaban el corte en 5 minutos. Porque ya pasó de camioneros que se bajan con revolver a tirar tiros… (Entrevista N°6: 17/10/2013).

Finalmente y a modo de síntesis sobre este apartado queremos señalar que a través del análisis pudimos apreciar que las modificaciones en las dimensiones de la EOP, fundamentalmente en lo que se refiere al grado de apertura del sistema político, convirtieron al sistema político local en más receptivo al nacimiento de un movimiento social. El proceso de descentralización que se dio en el país a partir de la década del 70’, y que se consolidó en los 90’, por un lado habilitó al municipio a encarar el desarrollo local y sustentable de acuerdo a las características y capacidades propias de la ciudad, lo que supuso que las autoridades del municipio implementaran un tipo de gestión participativa que permitió a los gualeguaychenses decidir qué tipo de desarrollo querían para su ciudad a partir del cierre del frigorífico. Por el otro, incrementó el número de puntos de acceso de la sociedad civil al sistema político conformándose un canal abierto para la acción colectiva.

El accionar de los vecinos que tuvo una doble legitimidad de origen –la legislación ambiental y el intendente que alentó a los vecinos a reunirse y a debatir el problema de las pasteras- se vio además favorecido por la decisión de las

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autoridades nacionales de no reprimir la protesta, y por la actitud de los políticos locales oficialistas y opositores que si bien cuando comienzan los vecinos a organizarse, mantienen con respecto a la instalación de las pasteras una actitud expectante, cuando se incrementa el número de participantes al movimiento, lo apoyan en tanto partido político y sus militantes se incorporan al movimiento en calidad de vecinos debido a que la forma organizativa de la Asamblea de Gualeguaychú no admitía banderías políticas en su seno.

En lo que sigue, analizaremos de que manera la estructura organizativa del movimiento asambleario de Gualeguaychú permitió poner en marcha el movimiento, alentó a los individuos a comprometerse en la acción colectiva y a obtener y gestionar los recursos necesarios que permitieran mantener la movilización