Con la evolución del concepto en las diferentes sociedades, surgieron en cada etapa de los procesos históricos, teorías.
Teoría de la modernización. Según Presa (2010) “La teoría de la modernización establece que: las sociedades modernas son más productivas, los niños están mejor educados, y los necesitados reciben más beneficios” (p.77). Esta teoría propone el desarrollo de la sociedad con la base económica que traerá consigo el desarrollo político.
Surge después de la Segunda Guerra Mundial, por allá por los años ’50, ’60, como una respuesta a una batalla ideológica entre capitalistas occidentales y el comunismo, y además como un esfuerzo por parte de los intelectuales, pensadores académicos estadounidenses por añadir la realidad político-social de muchos países que en esa época accedían a la independencia con el objetivo de alcanzar el desarrollo económico y político, o en el caso de América Latina, de países que se esforzaban por avanzar por aquella senda. (Aremazu, 2015)
Entre sus argumentos centrales de esta teoría, propone que con un cambio en las estructuras sociales y los valores se alcanzará la prosperidad económica. “De hecho, los defensores de la modernidad occidental pregonan el progreso científico y tecnológico de la humanidad mediante el establecimiento de los principios de libertad, igualdad y justicia para todos” (Vargas, 2008, p.90). La concepción de modernización parte de que el desarrollo evoluciona constantemente incrementando una brecha social reflejada en la política, economía y en lo social siguiendo el modelo occidental.
Los autores que defienden la teoría de la modernización, asumen que los países del Tercer Mundo son tradicionales y que los países occidentales son modernos; para alcanzar el desarrollo, los países pobres deben adoptar los valores Occidentales. (Presa, 2010, p.78).
Teoría de la dependencia. Para Vargas (2008), “La teoría de la dependencia centra
el desarrollo en los mercados domésticos, el papel del sector industrial nacional, generación de demanda agregada mediante incrementos salariales que aumentan los niveles de vida” (p.91). Esta teoría explica las dificultades en la que se encuentran algunos países para su desarrollo económico. Es decir que la riqueza y producción de algunos países se encuentra condicionada por otras naciones.
De acuerdo a esta teotía, en 1950 entre las investigaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Raul Preish establece que para generar desarrollo se necesita de (Presa, 2010, p.81):
Controlar la tasa de cambio monetario, poniendo mayor énfasis en políticas fiscales que en políticas monetarias.
Promover un papel gubernamental más eficiente en términos de desarrollo nacional;
Crear una plataforma de inversiones, dando prioridad al capital nacional y permitir la entrada de capitales externos siguiendo las prioridades ya establecidas en planes de desarrollo nacionales;
Generar una mayor demanda interna incrementando los sueldos y salarios de los trabajadores y promover una demanda interna más efectiva en término de mercados internos como base para consolidar el esfuerzo de industrialización en Latinoamerica en particular y en naciones en desarrollo en general.
Desarrollar un sistema social más seguro y eficiente por parte del gobierno, a fin de generar condiciones para que especialmente los sectores pobres puedan llegar a ser más competitivos
Desarrollar estrategias nacionales que sean coherentes con el modelo substitución de importaciones, protegiendo la producción nacional al imponer cuotas y tarifas a los mercados externos.
Teoría de los sistemas mundiales. “La teoría de sistemas mundiales se centra en el estudio del sistema social y sus interrelaciones con el avance del capitalismo mundial como fuerzas determinantes entre los diferentes países, incluyendo a los pequeños” (Vargas, 2008, p.92).
Esta teoría propone que los sistemas financieros de intercambio comienzan a perder la influencias en los países tercermundistas. Esto se genera debido a que en el mundo ocurrían nuevos rasgos en el desarrollo, esto en relacion a que los individuos buscan mejorar sus condiciones de vida. De tal modo que van relacionados al hecho que las acciones de los gobiernos son menos influyentes, mientas que los sistemas internacionales de comercio y finanzas tienen mayor flexibilidad.
La teoría de los sistemas mundiales indica que la unidad de análisis central son los sistemas sociales, los cuales pueden ser estudiados en el ámbito interno o externo de un país. En este último caso el sistema social afecta diversas naciones y generalmente influye sobre una región entera. Los sistemas mundiales más frecuentemente estudiados desde esta perspectiva teórica son los sistemas relacionados con la investigación, aplicación y transferencia de tecnología básica y productiva; los mecanismos financieros y las operaciones de comercio internacional (Presa, 2010, p.84).
En este sentido, la teoría indica que la unidad de análisis debe ser el sistema social estudiado en un nivel interno en relación al panorama exterior que afecta a un país, pudiendo perjudicar a varias naciones y frecuentemente a una región entera.
Teoría de la globalización. “La teoría de la globalización surge del mecanismo global que presenta una mayor integración con énfasis particular en la esfera de las transacciones económicas. En este sentido esta perspectiva es parecida al enfoque de los sistemas mundiales” (Presa, 2010, p.85). Cada vez más países acatan las maneras integradas de comunicación, finanzas y del comercio.
La teoría de la globalización enfatiza las transacciones económicas y sus vínculos políticos y financieros realizados con la complicidad del desarrollo de la tecnología de la información y la comunicación, desde una perspectiva de los elementos culturales (Vargas, 2008, p.91).
De tal modo que la globalización es el avance de la primera teoría del desarrollo “la modernización” debido a que normaliza valores en los principios del capitalismo y democracia incitando una economía creciente. Sin embargo genera el incremento de condiciones de inestabilidad.
Teoría del desarrollo humano. Sitúa el fundamento del desarrollo en el proceso por el que se expanden o amplían las capacidades de las personas para que éstas puedan elegir su modo de vida; y, en consecuencia, cuestiona que el desarrollo dependa fundamentalmente de la expansión del capital físico, resaltando la importancia de los activos humanos (Presa, 2010, p.88).
La teoría resalta el desempeño humamo sobre lo económico, dando valor y peso a las acciones del ciudadano como ser humano. “Coloca a las personas en el centro del escenario: ellas son al mismo tiempo el objeto de las políticas y el instrumento fundamental de su propio desarrollo” (Presa, 2010, p.88). El desarrollo humano está basado en incrementar las oportunidades de las personas, así como su nivel de bienestar. De tal manero Presa(2010) distingue dos aspectos:
La formación de capacidades humanas tales como un mejor estado de salud o mayores conocimientos;
La forma como los individuos emplean las capacidades adquiridas, ya sea para el trabajo o el descanso (p.91)
Esta teoría tiene como objetivo al ser humano. Las oportunidades que tiene este serán de acuerdo a sus capacidades tanto humanas como las adquiridas. Es así que de ellos mismo va a depender su crecimiento y desarrollo.
Teoría del desarrollo sostenible. El concepto de desarrollo sostenible incluye (Presa, 2010, p.101):
reactivar el crecimiento y cambiar su calidad;
satisfacer las necesidades esenciales de trabajo, alimentos, energía, agua y saneamiento y garantizar un nivel sostenible de la población;
conservación y mejora de la base de recursos y reorientación de la tecnología y la gestión del riesgo, y medio ambiente y la economía en la toma de decisiones.
La teoría propone apartar la visión de que el pilar del desarrollo es la economía. Sin embargo, es el medio que facilita el desarrollo de los seres humanos con la incorporación de nuevas tecnologías, así como de capital humano para proteger el medio ambiente. Es decir que la economía no es el centro del crecimiento, pero sí un impulso.
Hasta ahora, la teoría del desarrollo sostenible ha fracasado porque entre algunos de sus resultados está dejando a más de una tercera parte de la humanidad con algún tipo de hambre y sin condiciones sanitarias, una deforestación creciente que aniquila a las selvas del amazonas y de África consideradas los pulmones del mundo, los gases cloroflurocarbonados crecen geométricamente causando daños irreparables a la capa de ozono y comprometiendo la salud de millones de habitantes, el agrandamiento de los hoyos negros en al Ártico, la lluvia ácida crece, los climas cambian...son algunas de las causas que traerán serias consecuencias para la supervivencia de las generaciones futuras (Vargas, 2008, p.93).
Pero la necesidad de tomar conciencia nace de la necesidad de dar un uso racional de los recursos. Además de evitar que la acción del hombre deteriore el medio ambiente, hasta niveles irreparables. No obstante, el mismo puede repararla comprometiéndose con la existencia de generaciones futuras.