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Diagnostico General Tomo I Armero Guayabal p.9
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Durante esta época se dividió la república en Estados federales. Los Estados que formaron la Nueva Granada fueron los Estados de Panamá, Antioquia, Santander, Boyacá y Cundinamarca. A éste último pertenecían las provincias de Bogota, Mariquita y Neiva.
Establecida la república, la división política –administrativa colonial en corregimientos y partidos ya no tenía vigencia y se adoptaron los modelos de Francia e Inglaterra. Entonces se implantó la división territorial en cantones, que seria administrados por un juez político que era agente del gobernador de la provincia; las asambleas provinciales de 1822 renovarían los Cabildos y en cada cabecera de cantón habría dos alcaldes ordinarios y en cada parroquia dos (alcaldes) pedáneos y señalarían las funciones de los cabildos en las ciudades, villas y parroquias.
En asamblea reformatoria convocada en honda el 24 de octubre de 1825 se organizaron así los cantones del norte de la provincia de Mariquita: Cantón de Honda: Honda, Nare, Buenavista, Guarumo, Rioseco, Méndez, Chaguanì, Beltrán, y Ambalema. Cantón de Mariquita: Mariquita, Bocaneme, Lajas, Santana, Guayabal, Coloya, Peladeros y Venadillo71
Luego. “el gobierno provincial dispuso entre otros actos oficiales la creación de un nuevo Estado que se denomino Tolima (12 de abril de 1861). Segregando la parte occidental de cundinamarca, separada por el rió Magdalena, y compuesto de las antiguas provincias de Mariquita y Neiva; y la erección de Bogotá en Distrito federal, que no debía formar parte de ningún Estado y que seria la residencia del gobierno general.72
A la ausencia de capacidad de centralización de las huestes y el proyecto político reformador, siguió un largo periodo de confrontaciones políticas y de deslinde entre federalistas y centralistas, agrupados ahora bajo las banderas de liberales y conservadores, que dieron lugar a las actuales colectividades políticas tradicionales. Con la derrota del federalismo y el triunfo del proyecto regenerador de Núñez y Caro, la promulgación de la constitución centralista de 1886 deshizo los estados soberanos y estableció el régimen departamental hoy vigente. El realinderamiento de las fuerzas políticas tradicionalistas, que recogía sectores del conservatismo y del liberalismo draconiano, ratificó su hegemonía al salir triunfante de la Guerra de los Mil días. Al mismo tiempo, en el llamado “Tolima Grande”, o ex –Estado soberano, la nueva realidad de la correlación de fuerzas indicaba una marcada sectorización entre conservadores, al sur, y liberales al norte, es decir, de una provincia de Neiva,
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marcadamente pro-regeneradora, y una provincia de Mariquita, marcadamente liberal.73
Constituido el Estado soberano del Tolima .El municipio de Armero, antes llamado La Villa De San Lorenzo; de acuerdo con la división- política administrativa comienza a fundarse hacia el siglo XVIII. El territorio que comprende este Municipio, que baña el Río Lagunilla, Sabandija y el Cuamo, lo constituía en el año de 1881 el Distrito de Méndez y la aldea de Guayabal, pasando en el transcurso de cinco años a la inversión de dichos términos hasta la expedición del Decreto Número 321 dado en Neiva, el 1° de abril de 1886, por medio del cual fue eliminada la aldea de Méndez, territorio que en virtud del mismo Decreto fue repartido entre los distritos de Guayabal y Honda. En el año de 1895, en territorio del distrito de Guayabal, la señora Dominga Cano de Rada, hija de Don Elías Cano, acaudalado hombre de negocios y los señores Marco Sanin, Sinforoso Chacón, Raimundo Melo y Aurelio Bejarano, como consecuencia del inmenso desarrollo que tomó la Región con el establecimiento de la Hacienda del Santuario, de propiedad de William & nbsp; Vaughan, de la fertilidad de esas tierras y de la espantosa inundación del río Lagunilla el 19 de febrero de 1845, determinaron la fundación de un pueblo al que dieron el nombre de San Lorenzo en 1895 cuando se adelantaban trabajos de construcción del ferrocarril Ambalema- Honda; este asentamiento fue elevado a categoría de municipio con el nombre de Guayabal en mayo 30 de 1870 por Ordenanza 033 de la Asamblea del Tolima. 74
Esta parte del territorio colombiano hizo parte del conflicto de la Guerra de los Mil días, que con la Constitución de 1886, se refleja en efecto de la guerra entre liberales y conservadores. Cuyo jefe liberal era el General Uribe Uribe que por su forma de gobierno pretendía desmontar las oligarquías existentes.
Armero -Guayabal es un pueblo que se fue formando por vía del asentamiento de familias en hacienda, el comercio, y las formas de vida de los habitantes. “Se encuentra que en Armero se cultivaba el tabaco el cacao y el café que eran productos importantes de la época”,75 como también, se criaba y engordaba ganado, esto hacia 1859 mostrando gran importancia comercial, industrial y agropecuaria con fortalezas grandes.
Según informe de 1924.”Podemos contar con industrias que para 1898 se dieron en San Lorenzo posteriormente llamado Armero, las principales son la
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Miguel Antonio Espinosa, Salomón Salazar Morales, “poblamiento y espacios en el alto Magdalena “, centro de estudios regionales, Universidad del Tolima. diciembre 2003.
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ganadería y la agricultura. Para el desarrollo de la primera cuentan los industriales con admirables dehesas de pastos cultivados, situadas en las riberas de los ríos Sabandija, Lagunilla y Magdalena, consideradas en justicia como las primeras del departamento.76
la agricultura se reduce al cultivo del arroz , que se da en gran cantidad y en mucha abundancia ; al maíz , al café , al del plátano , y al de la panela , que no solo abastecen la población , sino que se exportan en cantidades considerables para el mercado de los municipios vecinos , el café es el único producto agrícola que se exporta para el exterior de la república , su producción alcanzan a 2.000 sacos.77
Armero disponía de los servicios de una ciudad moderna contando con buen servicio de electrificación, sistema de acueducto y alcantarillado eficiente, buena cobertura en el servicio telefónico, gran número de establecimientos bancarios, empresas de transporte de ámbito regional y local, equipo de bomberos, Club Campestre; todo esto conjugaba un buen nivel económico y buena afluencia de recursos propios que le permitían desarrollar obras de infraestructura pública de buen nivel.
Amplio campo de acción y un lisonjero porvenir se ofrece a la industria agrícola, ya por la calida de las tierras para estas labores, como por haber funcionado aquí la escuela Agronómica Tropical y haber difundido entre los agricultores muy apreciables y provechosos conocimientos. El tabaco es otro producto agrícola de mucha importancia, por la cantidad de hoja que se cosecha anualmente y su calidad insuperable”78