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George Kelly es considerado uno de los grandes pioneros de las terapias cognitivas, así como de la orientación constructivista en el estudio del ser humano. El punto de partida de Kelly es la consideración de que las personas organizamos perceptualmente nuestro entorno basándonos en constructos personales, es decir, en dimensiones o categorías descriptivas.

Kelly propone la concepción del hombre como científico: alguien que trata de predecir y controlar los eventos que le afectan, y que realizará predicciones sobre ellos basándose en su teoría personal del mundo.

Para presentar su teoría, Kelly propone un postulado fundamental y once corolarios. El

postulado fundamental es como sigue:

Los procesos de una persona se canalizan psicológicamente conforme a la dirección según la cual anticipa los acontecimientos.

Este postulado y sus corolarios indican que la construcción de la experiencia es el determinante primordial de la conducta. Los once corolarios con los que Kelly desarrolla sus propuestas son los siguientes:

Corolario de construcción: Una persona anticipa los acontecimientos construyendo sus

respuestas.

Corolario de individualidad: Las personas difieren unas de otras en su construcción de los

acontecimientos.

Corolario de organización: Cada persona desarrolla, según su conveniencia en anticipar

constructos.

Corolario de dicotomía: El sistema de construcción de una persona se compone de un

número finito de constructos dicotómicos.

Corolario de elección: Una persona elige en un constructo dicotomizado aquella alternativa

mediante la cual prevé una mayor posibilidad para la extensión y definición de su sistema.

Corolario de amplitud: Un constructo sirve solamente para anticipar un número limitado

de acontecimientos.

Corolario de experiencia: El sistema de construcción de una persona varía conforme va

construyendo las respuestas a los acontecimientos.

Corolario de modulación: La variación del sistema de construcción de una persona está

limitada por la permeabilidad de los constructos dentro de cuyo rango de conveniencia caen las variantes.

Corolario de fragmentación: Una persona puede utilizar sucesivamente una variedad de

subsistemas de construcción que son inferencialmente incompatibles con cualquier otra.

Corolario de comunalidad: En el grado en que una persona utiliza una construcción de su

experiencia que es semejante a la que emplea otra persona, sus procesos psicológicos serán semejantes a los de dicha persona.

Corolario de sociabilidad: En el grado en que una persona construya los procesos de

construcción de otra puede desempeñar un papel en un proceso social que implica a dicha persona.

Para conocer los constructos personales que utiliza alguien en concreto en su percepción de la experiencia, Kelly diseñó el Test del Repertorio de Construcción de Roles (o Rep Test). Con él se trata de ver los constructos característicos que la persona utiliza en la descripción de roles tales como un jefe con el que tuvo problemas, un profesor que le fue agradable, etc. Son unos 25 roles que se le proponen al sujeto en grupos de tres, y se le pide que diga en qué aspecto dos cualesquiera de ellos se diferencian del tercero. El test proporciona el grado de complejidad cognitiva de la persona: una persona es tanto más compleja cognitivamente cuanto mayor número de constructos independientes utilice.

Siendo coherentes con los principios básicos de la teoría, se supondrá que el motivo de que una persona acuda a terapia es que, de un modo claro u oscuro, ha entrado en contacto con el hecho de que sus constructos son ineficaces. El terapeuta planteará su objetivo en términos de ayudar al paciente a modificar su sistema de constructos.

La técnica de Rol Fijo es una propuesta terapéutica que pretende aportar al paciente una vivencia que le facilite alternativas de construcción de la realidad. Esta técnica puede ser caracterizada por los siguientes pasos:

1.º El paciente escribe una descripción de sí mismo (autocaracterización).

2.º El terapeuta la reescribe para que permita la exploración de esquemas alternativos. 3.º Se pide al paciente que lo desempeñe durante un tiempo, una vez entrenado en él. 4.º El paciente puede así ensayar cosas protegido por la autoridad del terapeuta y por la

5.º Las experiencias así obtenidas, trabajadas con el terapeuta, reestructuran beneficiosamente algunos de los antiguos esquemas.

A la hora de diseñar el rol que se le va a proponer al paciente, el terapeuta tiene en cuenta lo siguiente:

— El modo como el paciente construye su experiencia y el modo en que estas construcciones le producen ansiedad, hostilidad, etc.

— El diseño del rol se hace de tal modo que impulse al paciente a comportarse de manera que se eliminen sus deficiencias. Con frecuencia el rol estriba en actuar de modo contrario a lo que el paciente cree que él mismo es.

— El rol se diseña de tal modo que el paciente pueda comprobar las consecuencias con relativa facilidad.

Kelly consideró la técnica de Rol Fijo el tratamiento de elección sólo en uno de cada quince casos y dio una serie de indicaciones para decidir su aplicación:

— Existencia de un tiempo limitado para la intervención.

— Cuando el paciente está saturado o «empachado» con otros intentos terapéuticos. — Cuando hay un «impasse». El terapeuta ha intentado otras técnicas sin resultado.

— Cuando conviene romper la sobreintelectualización y dirigir al paciente a recursos externos a la terapia, normalmente en fases avanzadas del tratamiento.

— Cuando hay interés en promover la construcción alternativa como primera etapa de un plan terapéutico que incluye el posterior uso de otras técnicas.