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CONTRIBUTORY OBJECTIVE
La destilación debe su descubrimiento a los alquimistas. Los orígenes de la alquimia pueden rastrearse en Grecia hacia el año 300 antes de Cristo. Su mayor esplendor en la antigüedad parece haberse alcanzado en Alejandría entre los años 200-300 después de Cristo, siendo en esta época cuando se inventó el alambique.
Al principio del siglo IX se inició el desarrollo de la alquimia árabe. Los árabes recopilaron los conocimientos de los alquimistas existentes hasta la época en el llamado Libro de Crates.
En 1617, el agrónomo eclesiástico catalán Miguel Agustí, publica una obra en cuatro volúmenes con el título “Libro de los secretos de agricultura, casa rústica y pastoril” en la que describe un alambique para obtener aguardiente de los orujos.
El hecho de que los científicos se interesaran por la destilación de los orujos sugiere que, en esa época, funcionaban muchos alambiques en las residencias de los nobles y en las casas de los agricultores, para obtener de los orujos y de los residuos del vino después de la fermentación, su riqueza alcohólica residual, para mejorar un poco la calidad de vida.
De la asociación de estos destilados con hierbas y raíces se obtienen preciosos remedios médicos presentes tanto en la farmacopea oficial como en la casera. Este desarrollo de la destilación de alcohol llamó la atención a los gobernantes, quienes establecieron cargas impositivas. A raíz de esta disposición, los destilados, especialmente el obtenido por la destilación de los orujos, se dividieron en dos ramas de producción: la legal y la clandestina.
¿Qué es la destilación?
La destilación es un método de separación que consiste en calentar un líquido hasta que sus componentes más volátiles pasen a la fase de vapor y, a continuación, enfriar el vapor para recuperar dichos componentes más volátiles en forma pura.
Si la diferencia en volatilidad entre los dos componentes es grande, puede realizarse fácilmente la separación completa en una destilación individual. Si los puntos de ebullición de los componentes de una mezcla sólo difieren ligeramente, no se puede conseguir la separación total en una destilación individual.
Tipos de destilación
Hay varios tipos de destilación:
• Destilación fraccionada: se utiliza en la industria tanto para mezclas simples como para mezclas más complejas.
• Destilación por vapor: si dos líquidos insolubles se calientan, ninguno de los dos es afectado por la presencia del otro y se evaporan en un grado determinado por su propia volatilidad.
• Destilación al vacío: método para destilar sustancias a temperaturas por debajo de su punto normal de ebullición es evacuar parcialmente el alambique.
• Destilación molecular centrífuga: si una columna larga que contiene una mezcla de gases se cierra herméticamente y se coloca en posición vertical se produce una separación parcial de los gases como resultado de la gravedad.
• Destilación destructiva: se produce cuando se calienta una sustancia a una temperatura elevada, descomponiéndose en varios productos valiosos, y esos productos se separan por fraccionamiento en la misma operación.
Equipo de destilación
La torre o columna tiene dos propósitos:
1) Separar una alimentación en un vapor, el cual asciende en la columna, y en un líquido que desciende a través de la columna.
2) Lograr el mezclado íntimo entre las dos fases fluyendo a contra corriente. El propósito es obtener una transferencia del componente mas volátil, o de los componentes más volátiles en el vapor que asciende y una transferencia de los componentes menos volátiles en el liquido que desciende.
El vapor saliendo de la columna es enviado a un enfriador o condensador, y recuperado como un líquido en un recibidor o acumulador. Una parte del líquido acumulado es retornado a la columna como reflujo.
El líquido sobrante es enviado fuera de la columna y es el producto destilado.
El líquido del fondo saliendo de la columna es calentado en un boiler. Parte de este líquido es vaporizado e inyectado nuevamente en la columna, y el líquido sobrante es el producto de fondo o residuo.
De todas las variables que se pueden ajustar en la operación de destilación, únicamente a cierto número de ellas se le puede asignar valores independientes. Las otras variables automáticamente tendrán valores fijos dependiendo de la relación entre ellas durante la operación.
La discusión de los sistemas de control que se presentan en este trabajo se simplifica, ya que se asume que la columna ya existe. Esto significa que muchas de las variables fueron fijadas por la ingeniería de diseño de la columna.
Algunas de las variables que pueden ser manipuladas cuando se controla una columna son las siguientes:
1.- Presión de operación de la columna 2.- Flujo de carga (o flujo de alimentación) 3.- Composición de la carga
4.- Temperatura de la carga
5.- Calentamiento de fondos (calor agregado) 6.- Flujo del producto obtenido por el fondo
7.- Calor removido por el condensador de productos destilados 8.- Flujo del producto destilado
9.- La temperatura del domo, controlada por medio del reflujo de productos destilados.
10.- Nivel del tanque del reflujo 11.- Reflujos intermedios
Únicamente seis de las variables antes mencionadas pueden ser variables independientes a un tiempo. Las otras, necesariamente, dependen sus valores de la relación con las seis variables independientes.
La composición del destilado y el fondo son omitidas a propósito de la lista anterior, ya que esas dos variables frecuentemente son los objetivos de una operación de destilación. Además se tratan de variables dependientes porque no son controladas directamente, sino que por la manipulación de las otras variables se optimiza la composición de destilado y/o del producto del fondo. Las áreas en donde normalmente con una correcta selección de instrumentos se controlo se obtiene una ayuda muy valiosa para conseguir el grado de control deseado, son:
1.- Presión de operación
2.- Alimentación de la mezcla o carga 3.- Producto destilado
4.- Residuo
5.- Calor agregado o vapor de calentamiento 6.- Calor removido o agua de enfriamiento
Sumario
En este capitulo se expuso de manera general la importancia de la producción del mezcal en la economía del estado de Oaxaca, de donde esta bebida es originaria. También se aludió a las características generales del mezcal. Asimismo se analizaron las etapas de su producción. De igual forma que el desarrollo de esta tesis va enfocado, para tratar de cubrir el mercado de la industria mezcalera, a su vez con datos de otras estancias se busca optimizar la producción del mezcal. Ya que mientras más pase el tiempo el mercado cada vez es más grande.