Steve Jobs, empresario, magnate de los negocios del sector informático y de la industria del entretenimiento estadounidense, cofundador y presidente ejecutivo de Apple Inc., a pesar de ser extremadamente exitoso en todos sus negocios, también fracasó, y lo hizo de muchas y terribles formas. Siendo aquí donde nace la más grande lección de su vida: a veces se tiene que fallar para tener éxito. Ningún andinista empieza en la cima de la montaña, un emprendedor de éxito que tenga un record de logros también trae consigo una larga lista de caídas, fracasos y humillaciones73.
72 Id.
73 Cfr. THE WASHINGTON POST, Fracasando para tener éxito, http://www.washingtonpost.com/opinions/how-we-succeed-by- failing/2011/10/14/gIQAnDgykL_story.html, acceso: 11, octubre, 2011, 16h03.
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En el famoso “2005 Commencement Speech” en la Universidad de Standfor, Jobs reconoció sus fracasos con la audiencia, historias de como dormía en el piso de las residencias y de las habitaciones de sus amigos en la universidad, también sobre como solía caminar alrededor de 10 kilómetros al templo Hare Krishna para tener un buen almuerzo semanal. Steve Jobs fue despedido de la compañía de la cual fue cofundador, sin embargo esta circunstancia no le impidió emprender con éxito. Durante ese periodo fuera de compañía, levantó una pequeña empresa de gráficas computarizadas llamada Pixar Animation Studios, la misma que lo convirtió en millonario con su venta tiempo después. El punto clave de este ejemplo de vida es que fallar es de humanos, pero levantarse después de cada caída es un acto de valentía74.
El temor de los emprendedores es cometer errores y cuando se trata de negocios, “quebrar” o llevar una empresa a la banca rota es el mayor de los miedos de los emprendedores, esto puede ser interpretado como un signo de debilidad. Sin embargo, el verdadero emprendedor de éxito es aquel que ha fracasado, ya sea con una quiebra o algunas y sobrevive para admitirlo y contar su quiebra como una experiencia de vida, de superación y de logro. Los negocios y el liderazgo están estrechamente entrelazados con las relaciones y en toda relación las cosas van mal, se cometen errores, existen altos y bajos, sin embargo la fuerza de una relación no se basa en el perfeccionismo, sino en la resistencia en lidiar con los fracasos inevitables75.
Una vez que el emprendedor admita que algo está mal, que se cometió un error y enfrente este temor de la manera más auténtica y transparente, el sentido de alivio y satisfacción estarán presentes de nuevo en un emprendedor que conoce la superación. Un claro ejemplo es Domino’s Pizza, cuando su CEO Patrick Doyle, hizo anuncios en el 2009 acerca del producto del negocio. Domino’s realizó una táctica audaz cuando Patrick reconoció en público que su pizza no era la mejor del mercado, y que sus clientes realizaron fuertes críticas a la corteza y sabor de la misma. Por lo que Domino’s reconfiguró su producto principal, probando varias combinaciones de docenas de quesos, 15 salsas y casi 50 condimentos de corteza para encontrar lo que los clientes deseaban76.
74 Id.
75Cfr. HARVARD BUSINESS REVIEW, El Arte de Admitir el Fracaso,
http://blogs.hbr.org/cs/2011/03/the_art_of_admitting_failure.html, acceso: 11, octubre, 2011, 14h50. 76 Id.
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Esta fue la estrategia que Domino’s utilizó, admitieron que sus pizzas eran terribles, trabajaron en sus opciones y pidieron a la gente que pruebe las nuevas alternativas. Los espectadores de los nuevos anuncios publicitarios los describieron como “audaces” y “refrescantes”, le dieron crédito a la empresa por reconocer sus debilidades y lo más importante es que le dieron a las ventas un impulso que dobló las ganancias trimestrales en todos sus locales. Se identificó un punto de quiebre en las terribles pizzas y se realizó un punto de unión, una nueva oportunidad de mejorar el producto, en lugar de verlo como un limitante77.
Lidiar con el fracaso es parte de ser un líder, en lugar de gastar energía en evitarlo, se debe construir una organización que sea lo suficientemente resistente al enfrentar los fracasos. Charlene Li, fundador y socio de “Altimeter Group” y autor del libro “Liderazgo Abierto”, señala los pasos que debe seguir un emprendedor de éxito para sobrellevar errores o fallas triunfalmente.
1. Crear una cultura de intercambio tanto de fracasos como de éxitos. Por ejemplo, cuando el nuevo presidente ejecutivo de Ford Motor Company, Alan Mulally, tuvo su primera reunión con el personal de trabajo, pidió a cada uno de miembros que valoraran a los respectivos negocios de Ford con una luz “verde”, “amarilla” y “roja”. Todos calificaron a los negocios con luz verde, y Alan retó a los participantes a regresar con valoraciones más realistas para la próxima evaluación. Alan tuvo que crear una nueva cultura empresarial en donde motivaba al personal a admitir, con anticipación, cuando inconvenientes se presentaban en la empresa. La generación e implementación de esta cultura proviene del líder, sentar bases para evitar fracasos en el futuro78.
2. Recompensar el acto de tomar riesgos. En una organización las palabras deben ser respaldadas por acciones. El emprendedor notable destaca a los empleados que han tomado riesgos, hace que esas personas sobresalgan por el simple hecho de hacerlo. Se debe celebrar los resultados sin importar si se tratara de un éxito o un fracaso, de no hacerlo, nadie va a tomar ningún riesgo significativo porque la gente solo actuará si piensan que existe una alta probabilidad de éxito79.
77 Id. 78 Id. 79 Id.
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3. Definir límites. A pesar de que Domino’s aceptó su fracaso con el producto, la empresa no publicó abiertamente todo lo que estaba pasando internamente. Para permitir a los empleados menos arriesgados a salir de sus inhibiciones, se debe delimitar los riesgos y los fracasos que son aceptables. El emprendedor de éxito define claramente las consecuencias de la toma de riesgos. Esto permitirá generar mayor confianza y seguridad al saber que los riesgos y fracasos serán aceptados80.
El error o fracaso son inconvenientes que aunque negativos y dolorosos, son más efectivos que cualquier libro, conferencia, o mentor de negocios y emprendimiento, ya que convierten esa experiencia en aciertos futuros. Además, son admirables anécdotas para conferencias y paneles a los que los emprendedores pueden ser invitados para relatar su historia de éxito. Ningún emprendedor está exento de caer en equivocaciones, o ser víctima de una quiebra, sin embargo, el emprendedor de éxito es aquel que toma el liderazgo de su empresa, está y capacita a su equipo para tratar de evitar errores y fracasos81.