Data collection in cases 2-4

Existen una gran variedad de métodos para el muestreo de hidrocarburos en tanques de almacenamiento, sin embargo son principalmente cuatro los que destacan para dicha tarea. Estos métodos se caracterizan principalmente por la forma y el lugar de obtener la muestra en el tanque de almacenamiento, no obstante algunos de ellos son muy parecidos a la hora de emplearse.

A. Compuesto

Consiste en obtener varias muestras a diferentes profundidades y analizarlas independientemente para después promediar los resultados o mezclar las muestras en cantidades iguales en una copa y analizar la mezcla.

Las muestras compuestas de tanques de almacenamiento de petróleo crudo se toman de la forma siguiente:

Muestreo a tres niveles: Se realiza en tanques donde la altura del petróleo es mayor de 5 [m] o está completamente lleno, las muestras se deben tomar en la parte superior, media (central) e inferior o a nivel de la conexión de salida de descarga, en el orden indicado.

Muestreo a dos niveles: Se realiza en tanques en donde la altura del petróleo va de 3 a 5 [m] o se encuentra a dos tercios de su capacidad, las muestras se deben tomar a los niveles superior e inferior de la conexión de salida de descarga o de drene, en el orden descrito.

Muestreo central o media local: Se realiza en tanques donde la altura del petróleo es igual o menor de 3 [m] o si se encuentra a la mitad o menos llenado, se debe tomar una muestra en el punto medio de la columna del líquido.

B. Continuo

Es el método en el cual la muestra se obtiene al introducir un saca muestras tapado hasta el fondo del tanque, al llegar ahí se retira el tapón y se empieza a subir a una velocidad uniforme, permitiendo que se recolecte una muestra del crudo que represente por lo menos el 85% del volumen total del tanque.

C. Corrido

Es el método en el cual la muestra se obtiene al introducir un saca muestras destapado hasta el fondo del tanque y posteriormente se empieza a subir a una velocidad uniforme tal que el saca muestras cuando sea extraído del líquido se llene a tres cuartas de su capacidad.

Al obtener la muestra en la parte superior del tanque, en cualquiera de los métodos descritos anteriormente se debe tener la precaución de que sea por lo menos 30 cm debajo del nivel superior del aceite, para evitar la contaminación. Al hacerlo en la parte media debe ser lo más exacto posible y al hacerlo en la parte inferior debe encontrarse a un nivel más abajo de la descarga. Cuando se sube o se baja el recipiente muestreador debe moverse lentamente con el fin de evitar la agitación del contenido, ya que esto puede provocar la evaporación de los componentes ligeros.

D. En válvulas

La muestra se obtiene de válvulas que se instalan en la pared del tanque. Estas válvulas están formadas por un tubo que traspasa la pared del tanque y por una válvula de cierre. El diámetro del tubo varía entre 12.5 [mm] y 18.75 [mm], dependiendo del tipo de crudo. El extremo del tubo dentro del interior del tanque debe estar por lo menos a 10 [cm] de la pared. Cuando la capacidad del tanque es menor a 1,590 la disposición de las válvulas muestreadoras es la siguiente: la superior se coloca a 45 [cm] debajo de techo del tanque y la intermedia equidistante. Para tanques mayores a 1590 se

instalan por lo menos dos juegos de 5 válvulas equidistantes del tubo de descarga y de tubo de llenado.

Cuando se inicia la toma de una muestra, primero se debe drenar un volumen igual a dos veces el de la válvula muestreadora, para evitar recolectar aceite estancado y después se recaba la muestra. Debe procurarse que el volumen de las muestras que se obtiene de las diferentes válvulas sea el mismo.

Recipientes para muestras

Los recipientes para muestras pueden ser botellas de vidrio claro o ámbar y latas. Las botellas de vidrio claro son ventajosas porque se puede examinar visualmente la limpieza de las mismas, permitiendo así la inspección visual para determinar si la muestra está libre de agua o impurezas sólidas. Las botellas de vidrio ámbar protegen al líquido de la luz. En cuanto a las latas que se permiten son las que tienen costura sobre la superficie exterior, cubiertas por un sellador de resina en un solvente apropiado.

El recipiente para realizar la toma de muestra manual de petróleo crudo, debe ser hermético para no dejar escapar los productos volátiles, equipado con un tubo de salida, prolongado desde el tope hasta unos 12 del fondo, con un embudo y un dispositivo de cierre que permita llenar el recipiente cuando esté sumergido.

Pueden usarse tapones de corcho o de vidrio para botellas de vidrio; las tapas con rosca solamente deben usarse en las latas para asegurar un cierre hermético que impida la salida de los productos volátiles. Las tapas con rosca deben estar protegidas por un empaque en forma de disco, de estaño, aluminio u otro material que no afecte a la muestra de petróleo crudo. Algunos ejemplos de recipientes para muestras se ilustran en la figura II.66.