4. Data Elements and Data Security
4.2. Data Collection
9.1. CALENTAMIENTO GLOBAL Y EFECTO INVERNADERO
La clave de los cambios climáticos acontecidos a lo largo de la historia de la Tierra radica en los cambios de la energía que llega procedente del Sol a la Tierra y del estado de equilibrio en que se encuentra el sistema tierra-océano-atmósfera. Estos cambios pueden tener un origen natural externo:
• Variaciones en la excentricidad de la órbita terrestre, con una periodicidad aproximada de 100.000 años,
• Modificaciones en la inclinación del eje de rotación de la Tierra, cuya periodi- cidad es de unos 41.000 años,
• Cambios en la actividad solar o el número de manchas solares, que varían cada 11 años.
También pueden estar motivados por causas naturales internas o terrestres: • La distinta distribución de la tierra y el mar,
• Las erupciones volcánicas o • Las corrientes oceánicas.
Entonces, si el clima ha estado cambiando siempre por motivos naturales ¿por qué se habla tanto actualmente sobre el cambio climático?
Para encontrar la respuesta, observemos la evolución de las temperaturas registradas en el Hemisferio Norte durante los últimos 120 años que se muestra en la figura 9.1.
0,7 1870 2000 -0,3 0,6 0,5 0,4 0,3 0,2 0,1 0 -0,1 -0,2 Variación (ºC) Aumento de temperatura
Figura 9.1. Variación respecto a la media de la temperatura global en los últimos 120 años en el Hemisferio Norte. FUENTE: Centro Hadley, Oficina Meteorológica.
Claramente se observa que desde finales del siglo XIX, se ha producido un incre- mento de temperatura a escala global. Pero lo más importante es que ha sido el más
intenso desde la última era glacial y el más rápido de los que se tiene constancia.
En los últimos 100 años, las temperaturas medias han aumentado entre 0,3ºC y 0,6ºC (el decenio de 1990 ha sido el más cálido del milenio y 1998 el año más caluroso, aun- que posteriormente ha habido también años como el 2003 con altos valores de tem- peratura), el nivel del mar ha aumentado entre 10 y 25 cm y se ha producido un retro- ceso significativo de los glaciares.
El grupo de expertos internacional que estudia el cambio climático, llamado ‘Panel Intergubernamental para el Cambio Climático’ (IPCC es su acrónimo en inglés), ha admitido en su último informe, que estos cambios no pueden explicarse sólo a partir de la variabilidad natural del clima y que es posible que las actividades del hombre hayan contribuido a producir estas variaciones anómalas. Uno de los primeros datos que hicieron pensar a los científicos en esta relación fue la evolución de la concen-
tración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera (véase figura 9.2).
0 1 2 3 4 5 6 7 1870 2000
Uso de combustibles contaminantes (miles de millones de toneladas)
CO2por uso de combustibles fósiles
Figura 9.2. Concentración promedio de CO2en el Hemisferio Norte en los últimos 120 años.
FUENTE: Centro Hadley, Oficina Meteorológica.
Efectivamente, se constata que, coincidiendo con el inicio de la revolución indus- trial, se produjo una creciente concentración en la atmósfera de los principales gases de efecto invernadero, fundamentalmente del dióxido de carbono.
Observa la figura 9.2, en la que se presenta la concentración promedio de dióxido de carbono en el último siglo. ¿Detectas alguna analogía entre esta curva y la del aumento de temperatura para ese mismo periodo?
Paralelamente a este aumento, se produjo un calentamiento del sistema climático a escala global que ha tenido una repercusión directa sobre muchos ecosistemas marinos y terrestres, e incluso se empieza a tener indicios de su incidencia también en sistemas socio-económicos.
9.2. POSIBLES EFECTOS FUTUROS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
Mediante la utilización de complejos modelos matemáticos que tratan de reflejar todos los procesos físicos que intervienen en el sistema climático, se intenta averi- guar qué clima tendremos en el futuro. Se realizan diferentes simulaciones del clima de los próximos 50-100 años partiendo de hipótesis en cuanto a factores como el ritmo de crecimiento de la población, el gasto de energía esperado (cale- facciones, automóviles, aire acondicionado, etc.), el cambio en el uso del suelo (recuerda que la radiación absorbida por la superficie depende de su albedo), etc.0,05 0,1 0,15 0,2 0,25 0,3 0,35 0,4 1900 2100
Efecto de reducir las emisiones de CO2
Aumento del nivel del mar (m)
La deforestación también contribuye al calentamiento global del Planeta ¿A qué crees que es debido?
Los resultados de los modelos usados por los expertos del IPCC, anuncian entre otros los siguientes cambios del clima a lo largo del siglo XXI:
• Se espera mayor calentamiento en las zonas de interior. • El calentamiento máximo se espera en el invierno ártico. • Las temperaturas nocturnas subirán más que las diurnas.
• Probablemente se incrementará el número de días calurosos en las latitudes medias.
• Las sequías e inundaciones podrán ser más frecuentes y prolongadas.
• Se esperan incrementos en los actuales niveles de evaporación y precipitación. Una de las posibles consecuencias de este calentamiento global que anuncian los modelos climáticos, sería un aumento de las manifestaciones atmosféricas extre- mas (olas de calor, precipitaciones fuertes,….). También podría producirse la des- aparición de ciudades costeras en algunas zonas especialmente vulnerables como son los deltas de ríos o los atolones del Pacífico, (¡entre un 50 y 70% de la pobla- ción vive en zonas costeras!), así como cambios en la distribución de los cultivos agrícolas. El suministro de agua potable podría peligrar en diversas zonas, y algu- nas epidemias podrían extenderse más fácilmente. Todos estos cambios llevarían consigo, por supuesto, un elevado coste económico.
-0,5 2,5 1900 2100 2 1,5 1 0,5 0 Cambio de temperatura (ºC) Sin cambios
Acuerdo de kyoto (los países desarrollados reducen sus emisiones) Estabilizar las emsiones al nivel del 2000
Reducción global de emisiones en 25 % Reducción global de emsiones en 75 %
Figura 9.3. Predicciones del aumento del nivel del mar y de la temperatura para distintos escenarios climáticos. FUENTE: Centro Hadley, Oficina Meteorológica.
No obstante, dada la gran complejidad del sistema climático, todas estas prediccio- nes hay que tomarlas con cautela, pues existen aún grandes incertidumbres sobre la respuesta que tendría el sistema bajo las ‘supuestas’ nuevas condiciones que imperarían en el futuro.
¿Qué hace la sociedad frente a este problema?
Seguro que has oído hablar en los medios de comunicación de ‘La Cumbre del Clima de Kyoto’. Ésta fue una importante reunión que tuvo lugar en el año 1997 y en la que participaron 159 países interesados en tomar algún tipo de medida para intentar frenar el progresivo deterioro de nuestro medio ambiente. De esta conferencia surgió un com- promiso unánime para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Una de las medidas que se ratificaron por la mayoría de los países fue que, en promedio, para el periodo 2008-2010, se debería reducir en un 5% las emisiones respecto a los niveles alcanzados en el año 1990.
Sin embargo, el problema es muy complejo, pues está relacionado con el nivel de concienciación social y política, y sus posibles soluciones implican unos costes econó- micos muy elevados. Dada la gran disparidad en el nivel de desarrollo de los países implicados, es impensable que muchos de ellos, que están todavía en vías de desarro- llo, puedan poner en marcha planes de reducción de las emisiones de los gases de efecto invernadero, cuando apenas pueden cubrir sus necesidades más básicas. Por ello, se optó por controlar el valor de las emisiones en función del nivel de desarro- llo del país, existiendo la posibilidad de realizar agrupamientos de países que com- pensaran entre sí dichas emisiones.
Aún así, a día de hoy, la mayoría de los países que firmaron el protocolo de Kyoto no han sido capaces de mantener un ritmo de emisiones de gases de efecto invernade- ro que les permita llegar al año 2008 sin superar los niveles comprometidos.